柔铁从山西向家祠堂出来，快马南行，直奔金陵。
路过武昌府遇董飞，得悉姚员外并非什么皮货商人，实际也是前蜀旧臣，那日滇边三狐在姚小姐房中翻箱倒柜，似乎确是在找什么东西，那日自已追狐不及，返回姚家时，姚员外一家已尽数遇害。
辞了董飞，柔铁座骑脚程极快，不一日已近瓜州渡口。
这天天色将暮，天上竟纷份扬扬下起雪来，初时尚小，还不到一个时辰，这雪便如鹅毛落起，长江北岸，天气又冷，雪落地后不易化去，不多时便已积了厚厚一层。
此时前面出现一串脚印，脚趾分明，尚未被冰雪复盖，似是新近有人在前走过。柔铁催马快行，哪知地上湿滑，马反而走不快。果然过不多时，前面出现一个飘飘忽忽的人影在雪中缓缓前行到得近前，才发现竟是路边上一名乞丐踏雪而行。柔铁赶路心切，也不在意，经过乞丐边上时，扫了一眼，不由微吃一惊。
这乞丐是名老丐，头发胡子眉毛全结满了冰雪矽子，看上去一片雪白，也不知是本身的白色还是雪的颜色，面色灰白。身上穿一件粗布单衣，脚下连双草鞋也没有，光在脚踏雪而行。这老丐边走边喘，似是不胜体力。
柔铁下得马来，喊道：“这位老丈，你且慢，这种天气何必急着赶路，我这有马，载你一程吧。”说完，便将头上的雪笠递给老丐，又示意他上马。老丐回过头来，不住咳嗽，将雪笠素衣还给柔铁，喘道：“年轻人，还是你自用吧，我这把老骨头，比你硬朗。”坚辞不受，柔铁不由暗暗摇头，只得罢了，上马而去。
柔铁到得渡口，四处一望，岸边竟无一舟在泊，不由大是失望。转念一想，这种大雪天气，又冷又晚，哪里有人过江，只怕梢公们也早已回家去了。
此时地下打滑，已不好骑马，当下便下了马，牵马沿江边而行，指望能有个村庄集镇歇宿，哪知此古渡口离城极远，便是象样的村落也没有一个。
走了有一盏茶的功夫，透过漫天飞雪，前面隐隐出现一座小屋，屋顶已被雪复盖，看不太真切。到得近前，才发现竟是一座乡村土庙。门口一块破旧的木匾，上书“王灵官庙”四字。柔铁也不管许多，牵马进了庙门，到了里面，才发现庙门虽小，里面竟是个极大的院落。柔铁正要细看，鼻中忽闻到一阵极浓烈的酒香和烧烤野味之香气，他走了半日，又累又饿又冷，闻得此酒香，不由精神大振。抬眼看时，只见庙门正殿已塌了半边，正中供奉的一位尊神也倒斜在一旁。正殿外的廊庑之间，架着一只大铜鼎，鼎下架着些松材木料，烧得正旺，铜鼎之下松木架子上正挂着一串烤得流着香油的鸟雀。酒香正是从此鼎中溢出。
再看铜鼎之旁，一老丐盘膝而坐，竟正是适才路上遇到的那名老丐，柔铁正要开口招呼，那老丐忽然举起右手，轻轻一弹，柔铁耳力极佳，似闻得鼠一声轻响，顺着老丐弹指方向看去时，只见院墙边上，有一片积雪已被扫去，地上铺了一层米谷，有几只雀鸟振翅惊飞而起。地上一只大雀却跌倒不动，柔铁不由一惊，随即明白，这老者在院墙边，故意洒上一些柴谷，这大雪天气，雀鸟无处觅食，看到谷米便来啄食，而老者适才一弹之间，已将此鸟击毙。看来铜鼎之下烤着的那些雀鸟，也是这老者以此法猎杀的。柔铁走到那死雀之旁，轻轻捡起，只见那雀眼珠那里已被打得对穿，不知是什么暗器，再在雪地上看时，见那死雀之旁有一粒血红的米粒。原来这老者竟用一粒米在数丈开外射中此鸟双目，对穿而过。这份手劲内力眼力，简直是闻所未闻。想起刚才路上自已看到老丐单衣赤足而行，还担心他冻毙于道。不由暗暗好笑。
那老丐面向铜鼎，见到柔铁进来，似乎并不在意。
柔铁走向那铜鼎，只听鼠一声轻响，向自已袭到，不由一惊，身子向右微侧。正是那老丐向自已施袭。但听声音似乎，也是米粒大小之物。
那人见柔铁躲过他这一弹，呵呵笑道：“年轻人，好厉害。”说完，也不见他作势，右手在鼎下顺手抽了根松枝，左手在地下一按，身子依然盘坐，但已腾空而起，柔铁尚不及细想，那老丐手中的松枝已向他当头击到。
柔铁道：“老丈，您......”
那老丐道：“少废话！拿命来吧。”
柔铁知道此人武功之高，内力之强，实是生平罕遇之劲敌，刚才他那一弹之力，只要被他打中，即使是一颗石子，一颗米粒，照样是脑破胸穿，与铁弹劲弓并无差别。
此时他虽然手中执一松枝，但在他这种内力之下，与利剑也无差别，而老者竟连姓名都不通，直接袭击而来。自已若有丝毫大意，这条小命就不明不白送在此间。
想到此，不敢丝毫怠慢，左腿向下一蹬，身子瞬息之间已后缩三尺，那老丐一招击空，不怒反笑，道：“不错，有点道行。”身子尚未落地，手下却丝毫不停，松枝一挺，如影随形，跟进三尺，向柔铁当胸进刺。
柔铁身子向后平躺，那松枝已贴着他鼻尖掠过，柔铁不由心中暗叫好险。
那老丐见二招尽皆被他避开，轻轻咦了一声，似是有些吃惊。
柔铁后倒之时，右手向颈后一伸，老丐只觉白光闪动，比漫天的白雪还亮。原来柔铁已将背上包袱中的长剑抽在手中。
一个转身便已绕到老丐身后，右手剑如闪电般疾刺