一碗毒药和眼前的奴隶身份，让刘婷对生活了月余的庄家毫无牵挂。安心学习新语种、并被铁勒女人的自强不断感染，刘婷用两周时间掌握了基本的铁勒语。比起一无所知的她来，庄澄的情况却惨不忍睹。
母亲的眼泪和兄长的乞求，能让庄澄吃下赖以生计的食物。但也仅仅只是赖以生存而已。完全失了方向的庄澄昏昏噩噩的待在后院，满脑子都是可怕的幻想。他不知道自己用这个样子过了多少天，只知道父亲站在自己身前时，丫环们正在屋外指使小厮取下白灯笼。
庄澄知道白灯笼被取下代表着什么——未出嫁的女子死了，本家的吊唁时间不会太长。为了掩饰盘山庵夷匪作乱的真相，庄府刻意将吊唁做得极尽盛隆重，不惜一反常规在全府挂上了白灯笼。可是，再隆重的假象也会结束。
庄澄后知后觉的想：这么说来，我连硕儿的葬礼也错过了？
庄望舒没让他再有时间继续思考。一进屋便把所有下人远远谴走的父亲坐在了榻边，对着庄澄说了一句能让他坐起来的话。他说：“你要真放不下，当她没死好了。”
“她本来就没死。”挣扎着坐起来的庄澄絮絮叨叨的说：“硕儿一直没离开。昨天夜里我还看到她来找我。”
庄望舒把庄澄的话完全当成笑谈。但他一点也不介意顺着儿子的话说下去。
“硕儿若没死，你倒是长长本事娶了她啊。且不论硕儿身世，光是庄家嫡女，是你这种躺在床上一直昏睡的人能求娶的吗？”让神色变得严峻了起来，庄望舒抱着胸说：“你即说硕儿没离开，就拿出求娶的实力来。你以为出自陇西庄氏，同辈男子中排行第七的身份够娶硕儿？”
庄澄听得出父亲话里面的挑衅和嘲弄滋味。
他对自己说：是啊。若我都觉得硕儿离开了，又有谁能相信她没有死，又有谁还会记挂着她呢？一个人活在世上，若是连个牵挂她的人都没有，她还算活着吗？不管硕儿去了哪里，遇到了什么，只要我相信她还在，便有求娶的机会。
“我会用最好的东西求娶硕儿。”庄澄一个激灵，居然坐了起来。铺天盖地的眩晕感让他晃了两下，到底握住了父亲伸过来的手。“父亲是要告诉我硕儿是谁了吗？”
这话一说完，庄澄激动了起来。用殷切的眼神看向父亲，庄澄期盼能立刻知道庄硕的身份。提前得知求娶所需的实力，是他想知道的。连寻找方向都没有的现在，真实出身亦是庄澄目前唯一能够抓住的方向。
“硕儿她……”庄舒望停顿了片刻，对满脸期待的儿子说：“她的身世，等你到陇西寻机会问你祖父吧。”
庄澄拒绝去陇西，在庄望舒明言要他到移居到陇西。得知全家都要离开源庆镇，去往京城，他更是急得双眼泛红：“硕儿还不足一岁就到了这里，只知道源庆镇忠武将军府，根本没去过陇西老家。我不在硕儿回来了怎么办？您和母亲也带着哥哥走了，硕儿不是回来了找不到一个认识的人？”
他还企图用事实阻止父亲的打算。他说：“驻将不得擅自离开驻地。为防朝中起疑，至亲也不会擅自离开原驻地。”
“这就是我说的‘今日不同往日’了。”带着得意的神色，庄望舒故作试探的说：“定南公蒋赫拒不入朝，交趾和西越两国同时拒绝上贡，圣上急需助力以平浩乱。”
在“硕儿一直没离开”的信念下，庄澄不过花了半碗茶的功夫，便知道了父亲的意思。
定南公拒不奉宣已有两次，第三次宣召仍无任何回音，是个大吴人都知道这是不再承认皇帝的举止。废太子的亲舅，一直为大吴镇守南部的定南公蒋赫终于以行动表明谋反之意。而交趾和西越两国正与大吴的南部接壤，整个大吴只有定南公才能镇住。若非交趾和西越两国为乱大吴愈演愈烈，一登基便收了定国公兵权的皇帝，又怎会将实权再次双手奉还给定国公？现在，定国公谋反之意一表，交趾和西越便不再上贡。就算二国没与定南公站在一边，也一定有趁势添乱的打算。
可怕的是，定国公驻守大吴南部不仅能镇住接壤的小国，更对南部的盗匪起到了作用。非正常继位的皇帝为了坐稳皇位，不得不将整个大吴的南部交托给蒋赫。这使得定国公掌兵的范围愈加扩大，辐源辽阔到足有整个大吴三成。
任何一个皇帝都不会对谋反之事坐视不理，更不会在失了三成江山后依然无动于衷。为了平反也好，为了镇压住尚在犹豫的臣子，皇帝当然急需助力。
“父亲要升迁了？”庄澄无力的呢喃，没有任何喜色：“这次又是去镇守哪里？”
“圣旨上是说，回京领副都护一职。但京里来的消息却是，圣上有意将我困在京城。多半会赐个军器监之职。虽是个手下无兵，只能监管死物的官职，好歹能把你大哥带回京城了。”
庄澄记得西席说过的话，也知道在天子脚下任个调不了兵的官职，比在边关镇独掌兵权能得到更多。
庄羽已经十五岁，眼看就要成亲。继续在源庆镇待下去，对庄羽来说毫无仕途可言。更何况，世家能依仗的只有声誉，大多是无官无品的清廉人士。正三品以上的官员中，几乎没有世家子弟，想靠世家之力为庄羽添助力显然不行。而军器监虽是个无实权的官职，却能与各个有实权的将军们打上交道，比较起来，回京显然是最好的选择。
能自从