徐州之地，北接青，兖，西连河洛，南探淮扬，四冲之地，古治彭城，下辖五郡，分别是下邳，东海，广陵，彭城，琅琊。汉末徙至下邳，下邳城南濒泗水，沂水，武水北来绕城而汇泗水，物产丰饶，又兼水运之利，因此汉末徐州牧陶谦将死，欲托付刘备，别驾糜竺曾言：“徐州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事”，而陈登亦劝：“今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛”，刘备遂领徐州牧。
而陶谦本与袁术有盟，曹操攻徐州而袁术不救，待张邈与陈宫迎吕布入兖州，曹操无奈会师战吕布，吕布败投徐州，刘备接纳，使吕布驻小沛（沛县，和沛郡没半毛钱关系，绕了我许久），徐州豪强曹豹慕吕布之武勇，以女嫁吕布。
荀彧献计驱虎吞狼，使人献表言刘备将南征广陵，袁术好胜，使纪灵领军十万攻刘备，刘备拒于盱眙、淮阳。袁术以十万斛粮米为许，诱吕布偷袭下邳，曹豹遭张飞欺辱，亦劝吕布，吕布遂攻下邳，掳刘备妻子，刘备败归投吕布，吕布自任徐州牧，使刘备驻小沛。
徐州有两家一商，下邳陈家，陈圭陈登父子为首，汝南曹家，多为徐州之将。一商乃是东海糜家，以徐州从事糜竺为首。东海糜家，家资巨亿（可以买个三公玩玩了），田产仆役无数，糜竺迎刘备入主徐州，及刘备为吕布所破，糜竺迎刘备入东海郡，以家产购置钱粮军械，募士卒近万，刘备遂又起。（历史上关二轻高士而重兵卒，却对糜竺崇敬。刘备一系待糜家甚厚也是缘由于此，雪中送炭，救亡于忽危，功莫大焉），吕布见刘备部众又多，兴兵征讨，刘备又败，闻曹操已拥汉室在许县，遂北投许昌。
刘备与关长，糜竺糜芳等人率部北投许昌，一路逢山水跋涉而过，日行夜歇，一日天色已沉，糜芳来到糜竺帐内，见糜竺而疑惑开口问道：
“兄长，玄德公虽有贤德之名，帐下关长有万夫之勇，不过如今徐州已失，势单力薄，糜家又何苦随他北去许县，你我二人且留东海，以糜家之名，兄长徐州从事之职，纵然吕布来了，亦需礼敬”。
“子方（糜芳），我欲将贞儿嫁于玄德公，你以为如何？”，糜竺捻须笑道。（糜夫人名字未有记载，取网络常用名糜贞）
“哥哥，前番相助玄德公已去家资半数，如今他势已穷矣，你又何苦搭上贞儿？”，糜芳急道。
“子方，玄德公乃是海内英雄，世人景仰，他日不可限量，如今却止有一妻，且出身贫寒，若玄德公大事可成，糜家无穷尽也”，糜竺劝道。
“哥哥，此策错矣”，糜芳忍不住说道，“糜家起于东海，兴于商市，操舟楫往来贩售殖货以获巨利，如今徐州虽乱却未波及东海，而粮械雪糖皆是巨利，若居东海，以糜家之势，纵乱世亦可安居徐州，诸侯仰赖，何至于此？”
“子方可知吕不韦否？”，糜竺轻笑道，“为兄智计浅薄，不敢妄称立国之利，玄德公若成，则糜家不亦吕公嫁女乎？”（吕公嫁吕雉与刘邦，解释的感觉我好白痴）
“兄长必以贞妹为进身之阶？”，糜芳怒道，他兄妹三人自幼情笃，可糜竺已用家资一半助刘备也就罢了，如今又要以妹嫁与刘备，以加强刘糜二家之情。“他刘备如今足下无尺寸之地，颠沛流离，兄长欲我三人与刘备同行乎？”
“子方”，糜竺怒道，“须远见放可卓识，待入许县，表奏天子，玄德公汉室宗亲，必为一州刺史”。
“罢了”，糜芳叹气道，不与糜竺争辩。
“子方想通便好，玄德公如今不过三十余岁，与贞儿正是适龄之配”，糜竺见他不再争辩，以为糜芳以是想通，不由宽慰道。
“我且回东海料理家务，兄长且随玄德公左右”，糜芳叹气说道，转身而走。
“子方，子方”，糜竺见糜芳如此说来，起身追去。
“分家罢”，糜芳头也不抬说道，“东海我自操持，家业不可废，恭祝兄长他日能兴糜家，东海糜难承大情”。
糜竺闻此言呆立原地许久，伸手欲拦糜芳，却见他已走远，悠悠叹了口气，返回帐中。
翌日一早，糜芳率仆役二十余人也不告辞向东海而去，张飞欲拦，被刘备止住，向糜竺问道：“子仲，子方何以离去？”
糜竺叹口气道：“子方回东海料理族中之事，玄德公勿忧”。
刘备闻言心中计较，已有结果，执糜竺之手赔礼歉然道：“此备无能，累及先生兄弟失和”。
“玄德公莫要如此，且率众人去许县面见天子，子方我会良言相劝”。糜竺闻言安慰道。
......
徐州琅琊国接兖州泰山郡，泰山华县有一人名臧霸，字宣高，少年时任侠好义，其父因罪入狱，臧霸召集众人劫狱救父，躲避数月后恰逢黄巾之乱，陶谦慕其名而封为骑都尉，臧霸于是率众抵御黄巾，后曹操攻徐，臧霸与孙观，尹礼拥兵驻琅琊开阳。
建安元年臧霸率军破琅琊国莒城，击败琅琊相萧建，府库中钱粮无数，吕布已自领徐州牧，臧霸命人送信与吕布，将府库中钱粮分与吕布。吕布闻言，率兵亲自去讨要，高顺劝之不听。（难道不是想黑吃黑？）
吕布率军攻莒城，然则并州军多骑兵，善野战，不善攻城。臧霸又命尹礼、孙观二将严守城防。吕布难破莒城，不得不回师下邳。
莒城中