南娣安然回府，夷州王府闭门欢庆，布置了一顿丰盛奢华的晚宴，为南娣接风洗尘，皇上独踞上座，自饮自酌，好不快活。
众人只当皇上是替南娣高兴，唯有他自己心中苦楚，现在最好的状态，莫过于半梦半醒，因为极致的清醒，总是会浮现出辛瑶那冷漠的眼神，太过于残忍，最好眼前尽是拂不去的蒙尘，好让皇上独自陷入美好的回忆，半醉半醒半浮生。
尤记得初次相遇，竹林喧嚣，洋洋洒洒。
当时的少年皇上，正在烦恼地劈竹子，然而竹子却屹立不倒，向后摆了摆，又摇晃着绕了回来，眼看就要摆向皇上，闪躲不及，千钧一发之际，一根青色丝缎绕上竹节，硬生生地将竹子扯了回去。
接下来，皇上眼看就要堕入石拱桥下那一汪清泉，在这惊险万分的时刻，又是感受到腰身一紧，仿佛被一对瘦长手臂牢牢抱住，低头一看竟是方才斩断竹子的青色丝缎，牢牢缠绕住他的腰腿，将他卷到石拱桥上。
不待细想，腰间丝缎已松开，飘然飞入辛瑶袖中。
“我是夷州柳世子的侍女辛瑶。”
辛瑶扑闪着双眼，轻盈灵动，如同一朵飘香的青莲，从天而降闯入皇上的视线，也闯入了皇上的心扉。
当时年少懵懂，不识少女心。
皇上忆起清瑶苑中辛瑶落水的那一画面，嘴角撇出一个惨淡的笑，辛瑶说过的话语清晰地在耳边响起，她那绝美的容颜也清清楚楚地萦绕在眼前。
“皇上，我不会水。”
“我骗你的，其实我会水。”
“记得初次相遇时，是我扶住了将要落水的你。现在，你却因我而落入水中，倘若你觉得亏欠我，现在还清了。”
……
层层水花飞溅到皇上身上，脸上也溅了不少水珠，分不清哪些是溅出的湖水，哪些是泪水。
那日，辛瑶落入水中，在原本平静如镜的湖面上激起层层涟漪，也在皇上素来平和的心坎上留下一道深深的烙印。
她娇不胜力的模样，微透着一股令人惊心动魄的美，却带着一丝决然的气息，仿佛绚烂而沉寂的末世之美，从那时起，皇上就暗自起誓，此生绝不辜负这个如水般清澈的女子，然而，皇上最终还是耐不住孤苦寂寞，深深地伤害了辛瑶。
此时，宣洺携手南娣前来给皇上敬酒，皇上仰头，一饮而尽，然后负手离去，留下宣洺和南娣面面相觑，不明所以。
如此热闹喜庆的场合，不适合自己，皇上的心中，无限的悲苦犹如一卷麻绳，将他的内心千拧百转，每每夜深人静之时，他与辛瑶相处的一切，总是记忆犹新。
犹记得竹林初次相遇，浅笑出声，双颊微红；代国落崖，坎坷重重，肝肠寸断；最后是辛瑶谈起小瑶妃时云淡风轻的模样，苦而不言，深深埋葬心中的爱恋。
皇上没走多远，撞见了同样提早离席的连彬，连彬也同样是失魂落魄，抱着一个酒壶，喃喃自语：“只因人在江湖中，聚散不由你我。”
“连侍卫，你怎么了？”
“皇上！回皇上，卑职心中苦闷。”连彬大惊，想不到被皇上撞见了自己正喝着闷酒，独自忧郁伤神。
“那位，茵织姑娘呢？”皇上一眼就看穿连彬心思，因为他自己也同样在为类似的心事而烦忧。
连彬苦叹一声，他不知道如何回答皇上，因为他也不知道，茵织哪去了。茵织不告而别，连彬为此而苦闷不已。
“连侍卫，如果留在宫中会给你们造成阻碍的话，你，走吧。”皇上启唇，一个字一个字地从齿间迸出，谁也瞧不见他此刻面上的忧郁神情，“人生在世短短几十载，要过得随心，若是与心爱之人自此天涯两隔，你会后悔一生。”
皇上犹如一语惊醒梦中人，连彬诧异地看向皇上，接着他的目光变得坚定。
连彬去寻找茵织了，只要有心，江湖其实很小，连彬一定能够挽回美人心。皇上眯着眼睛，看着连彬离去的背影，苦笑一声，独剩自己与辛瑶，从此，红尘陌路，笑忘成书。
昏昏沉沉中，辛瑶感到手臂一阵酥麻，她睁眼一看，孟青之仍旧奄奄一息地躺在她的怀中，背上的三枚毒镖刺目惊心。
方才发生了什么，一切发生得太快，辛瑶脑中一片迷茫。
突然，她想起来了，看着孟青之一片鲜红的后背，辛瑶想起来了，方才皇上身处险境，辛瑶不加多想，飞身扑了过去，她要替皇上挡下那一枚飞速疾驰着的毒镖。
就像，去往代国的那一次，辛瑶不顾后果，不惜付出生命，也要护皇上周全，即使，在皇上心中，随便一个长相相似的女子，就可以轻易替代自己。
辛瑶闭上了眼，等待着刺痛再次袭遍全身，也许这一次，自己会受难身亡吧。
可是辛瑶等了很久，仍然没有等到暗器刺入身体的痛感，难道罗文侯失手了，他射偏了？辛瑶只感觉到一个温热的身体，重重地压在自己的背上，压得她几乎喘不过气来。
待到辛瑶回过神来，她轻轻推开那人的身体，定睛一看，却是孟青之眼带笑意，正温柔地看着自己，他说，他没事，他一路追着自己，现在很累，等他喘口气，就把毒素逼出体外。
辛瑶这才发现，孟青之的背心，赫然刺着一枚毒镖，这一枚毒镖，原本应该由自己来承受着的。
辛瑶内心震撼不小，孟青之居然奋不顾身来救自己，他甘愿用肉身，替自己挡下暗器，这一刻，