山东的白莲教打得欢乐，其实这种只通过宗教信仰聚合的组织是不堪一击的，也就是在山东本地闹腾闹腾，出了山东没人理会。而且各地头领，占据两三个县城就忘乎所以，青州大会，搞来搞去连个形式名义上的领袖也难以确立。真正打仗起来，谁又听谁的调度？
柳升一来，一支八百人的前锋，就吓得青州自乱，营建多年的本营，也叫人攻破了，柳升现在最头痛的是，今天这里冒出一支二三百人的义军，他带着人追过去，人又分散不见了；明天那边又冒出来一支五六百人的军队，摇旗呐喊一遍，又悄悄转入了山林。山东就好像是中了瘙痒病的人，今天这里痒，柳升就挠这里；明天那里痒就挠那里。
几百人能干个啥，若不是佛母带着人从即墨杀出来，山东平定也就在眼前了，乌合之众说的大抵就是如此。能坚持和柳升相抗的，无非是真正被逼到家破人亡的人。
“山东三司与你相通，”张昭华道：“出卖情报给你，希望你坐大，抵挡住柳升，则他们的罪责就会减轻许多。你也因此几乎可谓百战百胜，但柳升也不会是傻子，很快他就会悟到到底是哪儿出了问题。而且你这个方法，他学会也是很简单的，抓住被俘的教徒，告诉他们可以免罪，只要供出你的信息来。”
见佛母但笑不语，张昭华就“哦”了一声：“看来你们在他反应过来之前，应该给他设了套，而且有自信一举能打败他——但是我真的想要提醒一句，皇帝出塞了，留在开平的是汉王。”
汉王本应该随皇帝北征的，但是却被皇帝留在了开平，很显然若是柳升这里剿贼不让他满意，那很快代替柳升的就是高煦了。
“你们没有跟汉王交过手，不知他的能耐。”张昭华道：“柳升有勇无谋，平定山东也许半年。他要是来了，一个月不到，山东抵定。”
佛母似乎也听过汉王的威名，神色有些变幻：“我要是把太子妃在山东的消息告诉汉王，不知道他什么反应？”
“他应该……”张昭华想了一下：“表面上义正言辞地斥责，实则加快剿灭你们的速度，逼迫你早一点杀了我。”
“看来汉王和太子夺嫡，已经到了如斯地步了。”佛母笑道：“的确，他应该恨不得你死。”
张昭华和杨士奇就被留在了军中，就看到他们在安丘设伏，竟将柳升所率领的二万官军击败，柳升单骑逃走，二万官军全军覆没。
佛母和王柱儿似乎并没有沉迷这一次的胜仗，他们抓紧时间收拢各地的残部进行整编，似模似样地拉起了一支五万人的大军，甚至开始攻击德州，下一步就是焚毁官军粮草，南下徐宿。
然而高煦来了。
形势就开始不对了。高煦所有的指挥不和都司商议，他也的确有独断专行的权力——储延再也无法提供一份有价值的情报，佛母就发现自己好不容易拉起的一支队伍，似乎又一次被打得七零八碎了。
高煦指挥军队，成竹在胸，而且很有鉴别，他对被打散的义军，第一次是放过，若是这些人还聚集在一起，他就毫不留情地全部诛杀。不到半月，山东大半，悉数平定。
“父皇当初命你来山东时，”高煦对在一旁坐立不安的柳升道：“告诫你虽然贼众不多，虿尾却有毒，让你加意防范，你也不听，轻敌冒进，还让流贼遍布山东，东起一支，西起一支，让父皇在北征之时，还要时时刻刻操心山东。”
柳升立刻请罪道：“是臣之罪，若非殿下来了，臣也是焦头烂额地紧啊！”
高煦还要再说话，却忽然听到帐外亲兵道：“殿下，抓到几个疑似细作的人！”
高煦将柳升挥退，让把人带了进来，进来一看却吃了一惊：“张昶，你怎么在山东？”
张昶灰头土脸简直苦不堪言，原因是他带着人来了山东，兜兜转转找太子妃，好不容易在济南城下有了些许音讯，却听闻似乎往德州方向去了，而德州那里他找寻遍了，也没有找到，就很有可能被起义的军队裹挟走了。
他也是跟着王柱儿的大军走着，但是他跟丢了几次，最后被高煦的前锋抓到了，以为是白莲教的探子，带到了军营里来。
张昶还不知道高煦来了山东，一见之下也是大惊，说话也毫无准备支支吾吾。
高煦察言观色，越发觉得不对，不由得怒道：“你这时候来山东，是来送死，还是来通风报信的？”
差一点被安上一个“通敌”的罪名，张昶自然是吃不消的。但他不说，他身边的几个家仆倒是都说了。听到太子妃竟然来了山东，高煦又惊又怒：“她来山东，还身陷敌营？”
张昶只能给高煦先跪了，哀求道：“小妹恣意妄为惯了，但是如今生死全在殿下一念之间。便是真要她死，何惜宫中一席之地，使其就戮，何忍让她死在外面，死于叛军之手呢？”
张昶只觉得万念俱灰，他此时也不再求什么更高的荣华富贵，只觉得汉王已经掌握了乾坤了，太子妃身陷敌营这么多天，这种把柄但凡往皇帝那里一送，就改天换日了，就算汉王还是汉王，太孙也不一定会是太孙，太子妃也更不会是太子妃了。
现在他唯一想的就是把人救出来，不要以这种难听的罪名被处死，怎么也要保全太孙和寿哥儿——
就在他磕头的时候，却没有发现高煦的脸上，却浮现出一种令人骇异的笑意来。他并没有答应张昶的哀求，