从高皇帝时候开始，就派人去出使西域，想要通好，然而西域不是那么好打通的，撒马尔罕国在驸马帖木儿手上，敌视中国，扣押使臣，西域各国畏于强大的撒马尔罕国，对大明也采取敌视态度，那么往来大明的，就根本不是西域的使臣，而是诸蕃贪中国财帛的商人，这一情况直到帖木儿死了，他的继承人不再敌视中国才算改善了，然而往来的使臣几年才一次，其余来的，都假托使臣的名号，都是携马、驼、玉石，声言进献的商人，他们自然得到了皇帝的热情招待，但是这当然瞒不过招待他们的官员，他们四夷馆对这些人也是没有一点好感的，他们的货物被高于几倍的价格买走，走之前还有大笔的馈送，而且皇帝说了，他们在大明的一切舟车水陆、晨昏饮馔之费，悉取之有司。东西数千里间，军民疲于转输送，不知花费多少，公私上下没有不生怨的。
“以中国有限之财，供外蕃无益之费，”张昭华道：“原来如此，人都知道，只为了皇帝的面子，没有人敢说罢了。”