公元618年三月，虎贲郎将元礼等，与直阁裴虔通共谋，利用卫士们思念家乡的怨恨情绪，推宇文述的儿子宇文化及为首，发动兵变，杨广闻变，仓皇换装，逃入西阁。被叛军裴虔通、元礼、马文举等逮获，杨广欲饮毒酒自尽，叛军不许，遂命令狐行达将其缢弑，时年五十岁。
此后临近江都的原瓦岗义军听得宇文化及弑杨广，以两万兵马攻占江都，并且斩首宇文化及，宇文化及所拥数十万之众俱被围困江都，凡参与弑杀杨广者皆被诛之。
吴兴太守沈法兴起兵本为讨伐宇文化及，不料大军未至，宇文化及已被李家所杀，沈法兴已得精兵六万之众，随后攻克余杭、毗陵、丹阳，据江南十余郡，自称江南道大总管，承制置百官。
四月，萧铣即皇帝位，置百官，准梁室旧制，谥其从父琮为孝靖皇帝，祖岩为河间忠烈王，父璇为文宪王，封董景珍等功臣七人皆为王。攻克南郡（炀帝改荆州为南郡），迁都江陵。岭南隋将张镇周、钦州刺史宁长真、交趾太守丘和等闻炀帝被杀，都归附萧铣。于是东起九江，西达三峡，北至汉水，南达交趾皆为萧铣所有，拥兵四十余万。
五月，杨侑禅位李渊，李渊于长安登基为帝，改国号为唐，建元武德。大唐盛世，由此开始。
李渊封窦氏为后，册长子李建成为太子，次子李世民为秦王，三子李元吉为齐王，颜元依然为长卿王。
对于颜元的封号是最惹人争议的，颜元自为杨广封王，此后为大唐江山的建立立下汗马功劳。
然天子之女为公主是自古以来的规矩，为王者颜元为第一人，隋朝已亡，大唐初建，颜元是否不该再封王？
难得的是，李建成李世民乃至李渊，却都一致认同颜元封王，颜元的功劳摆在面前，诸子无可相比者。作为亲爹给女儿的赏赐还比不上别人，李渊是万不答应的。
况且，颜元不仅是在军事上有所为，就是朝政亦多有建议，李渊未称帝前颜元便提议废郡立州，以太守为刺使，更对朝中官职交上了一套方案，李渊一眼就看出了这套官制的好处，与窦氏好一通夸了颜元，是以他这一登基，颜元所得的赏赐还远在两个哥哥之上。
不过因宇文化及于江都兵变，颜元亲至江都，故而李渊登基大典颜元并没有参加。
人没到，礼却必须要到的，李渊登基之日，大吉之时，前线来报，颜元生擒杜伏威，杜伏威已率军降唐，不日必将归于长安。
李渊大喜，哪怕颜元没有回来，有这等好消息亦为他今日称帝锦上添花，要知道杜伏威据江淮大半之地，为东道大总管，既收伏了杜伏威，便是得了他所占的大片江山。
七月，郭子和降唐。李渊大喜，至于颜元在江都厚葬了杨广，随后找到了杨广的皇后，萧氏。
“没想到会在这里见到我吧。”颜元站在萧氏的面前，杨广被杀，宇文化及霸占了杨广的六宫，当然也包括萧皇后，宇文化及被颜元所杀，萧氏又落入了窦建德之手。
萧氏是颜元自窦建德的手上劫出来的，虽已年近五十的女人却风韵犹存，难怪那么多的男人喜欢她。萧氏看到颜元亦料所不及，“是你。”
颜元点着头道：“对，是我。你怕是以为又是哪一个男人把你抢出来吧。”
萧氏冷冷一笑，“你意如何？”
“我倒更想问你，为何多年前下毒害我娘亲，又让人在我及笄的衣裳上动了手脚，要取我的性命？”颜元坐在萧氏的对面，与萧氏平视地问。
“你这般聪明，怎么猜不出来？”萧氏带着几分讥笑地说，颜元冷哼一声，“不过是给你一个说话的机会，你既然不想说，那我也不听。送萧后上路。”
压根不给萧氏拿捏的机会，颜元站了起来，她身边的两个侍女立刻捉住萧氏，抬手就要给萧氏灌药，萧氏急道：“你敢杀我？”
“都这样了，你还怀疑我敢不敢？”颜元指着侍女手中拿药，对于萧氏竟然还质疑她敢不敢颇觉得奇怪。
是她太不正常，还是萧氏的脑路不同？
“我是大隋的皇后，你杀了我，你父亲的江山必将不稳。”萧氏总算明白了颜元真不是说说而已，她要杀她，当真要取她的性命。
“你可是在窦建德的手里，你死了，尸骨无存，谁知道跟我有关系呢？”都说萧氏聪明，颜元与她这一接触却不知她这聪慧究竟是自何看出来的。
萧氏急道：“你，你怎么敢，你怎么敢。我与你父亲有交情，你杀了我，他不会放过你的。”
颜元看着萧氏，“你是杨广的皇后，杨广死后你与我父亲并未见过，你和我父亲有什么交情？”
“自是昔日在长安时，你看我脖子上的玉佩，那是你父亲的玉佩。”萧氏接着又丢出了一颗炸弹，侍女立刻乖觉地将萧氏脖子上的玉佩拿了出来，颜元一看，上头确实有一个渊字。
气血翻滚，颜元紧紧地咬着牙齿，不让自己的情绪外露，“所以你要杀我娘。”
萧氏咬着唇不回答，颜元再道：“灌药！”
“你……”萧氏没想到颜元竟然还是要杀她，挣扎着不肯喝侍女给的药，可她不过是寻常妇人，颜元的侍女却是下手能杀人的主儿，任萧氏再怎么挣扎，毒药还是一点不剩地灌进了萧氏的嘴里。
“你，你杀了我，你父亲不会放过你的，不会的。”萧氏竟然还威胁着颜元，颜元笑着，看着萧氏嘴角溢出