那日张燕在曹操的授意之下，曾对张家三人许诺，如若放弃，便会誓死保其性命，以作报答。可那张角一直犹疑不定，黑山军一等便是十日。
孟津急匆匆而来，气息尚未平复，便慌忙说道：“渠帅，两位将军！张角差人送来一封信笺！”
三人相视一眼，皆是微微蹙眉。曹操拿过信笺，拆开一观，只见书信寥寥数字：道不同，他日相逢便为死敌！
这张角态度为何变得如此坚决？曹操正在惊疑之际，只听孟津再道：“今日探子来报，波才领黄巾东路大军十万余人，在冀县大破朱儁。朱儁丢失城池便前往长社与皇甫嵩汇合，哪知波才竟然接踵而至，直接包围了城池，将二人困在了长社！”
难怪！曹操唏嘘不已，看来这张角是不会放弃其野心了，相识一场，终究还是要成为敌人！
“不好！”曹操突然奔出帐外，来至高处，左右眺望起来，其余几人亦是紧随其后。
只见与黑山军一同驻扎在颍川城外的各路黄巾军，正在拔营列队，一片即将离去之景。
“孟德！他们这是作甚？”张燕心中满是疑问。
“如今冀县已丢，代表朝廷的俩大战将皆被困于长社，无论城池被破与否，此二人皆已无法再对张角构成威胁，张角这是准备总攻洛阳了啊！”曹操心中百感交集，只得叹气。
“什么？那我们需要做甚？”几人听得也是一片震惊。
曹操收回心神，吩咐道：“孟津，速速去组织大军拔营。”而后又变得目光凌厉，直盯着颍川方向，厉声道：“我们要赶在黄巾军进攻洛阳之前，赶赴长社解救被困大军！”
……
而此时有两人更为心急如焚，那便是皇甫嵩与朱儁。
“义真将军！都是我的失职，待返回朝廷我必向圣上请罪！”朱儁一脸悔恨，明显还在为冀县失守而痛心。
皇甫嵩看着身边这个与自己并肩征战多年的兄弟，并无责怪之意，而是忧心道：“公伟，现在说这些已是无用。如今你我被困于长社，卢植又在负责北方战事，还不知战况将如何发展？只望公孙瓒、袁家兄弟、孙坚等各方豪强能在关键时刻管些用处。如若不然，洛阳危矣！届时你我倾尽性命也要突围而出，保洛阳周全！”
“一切谨遵将军安排！”形势已如此严峻，朱儁更是痛心不已，恨不得将波才挫骨扬灰。突然他又问道：“义真将军，那日你决定驻守长社，不是曾言朝廷会为你再增调兵丁，可为何？”
皇甫嵩情绪陡然低落下来，又愤恨道：“皇上整日沉迷于坊市之乐、御女之术，我曾多次派人催促过皇上，让其发召征兵，可皇上一拖再拖。近日更是要立一何姓女子为后，好不逍遥！不知皇上心中可有这江山社稷？可有这天下百姓？我恨呐！”
“唉……”左右闻言皆是唉声叹气，心中冰冷至极。
……
曹操并不确定张角在进攻洛阳之前，会不会与波才汇合先拿下长社。兵贵神速，争分夺秒，他只得组织黑山军加速行军，火速驰援。
不知是不是感受到了军情的紧张，老天竟下起了倾盆大雨，数日都未曾停过。第九日，黑山军星夜兼程，终于到达了长社城外。
曹操与张燕前出查探，只见波才大军在城外树林扎营，军帐绵延不断，看情势果然是十万来人不假。这波才一直围而不攻，要么目的就是困住城内之人，要么就是在等张角。
“孟德！历史曾记载，皇甫嵩在你的合围之下，打败波才用的可是火攻。如今波才大军虽是依草结营，可这连日大雨，如何使得了火攻啊？”
“现在早已脱离了历史轨迹！再说眼下迫在眉睫，决计等不到天晴，只得另寻他法了！”
黑山军堪堪八千余人，经过数日奔波，如何战得了这休整甚久的十万黄巾军？时日无多，曹操眉头紧锁，心中苦苦思索。
回至大营，独自一人待在帐中，曹操苦思不得。至今他从未打过冷兵器之仗，还是人数如此不对等的仗，只得拿出了《鬼谷之术》翻阅起来，期盼能从中寻到破敌之法。
书上兵法只是生硬的理论，曹操虽早已理解其义，却从未有过应用，别无他法，只得读了起来。
“圣人制道，在隐与匿。敌我众悬，虚实阴阳。强若积弱，柔则胜强……”
此篇华佗曾对曹操解释过，要想以弱胜强，不得直缨敌锋芒，须虚实结合，将强者变弱，那么弱者也能胜强。
“现在的情况是黑山军兵少，黄巾军兵多；黑山军疲累，黄巾军气足。那我眼下该如何做呢？”
曹操苦思至深夜，突然大叫起来，“有了！他人多我就削减他的兵马，他精力充沛我就让他身心俱疲！”
张燕闻声而来，见曹操面容憔悴，头发蓬松，便关心道：“孟德！早些休息，破敌之事明日再想吧！”
曹操却是目露精光，兴奋道：“破敌之策已有！我现在修书一封，你想方设法务必送进长社城内！”
张燕没想到曹操竟想出了破敌良策，也甚是高兴，应道：“城虽被围，但送封书信必不是难事，我一定连夜差人办到！”
曹操这时已将信写完，一把拍在张燕胸膛之上，肃声道：“你亲自去！”
“……”张燕接过书信，满脸黑线，无奈之下只得冒雨送信而去！
次日一早，曹操整顿三军，温酒祭旗，教士兵将头上黄巾系于左臂，即是与黄巾军区别，亦