在围观者的注视下，聂猛三人离开了万卷楼。
行到僻静处，程立雪开口了。
“我在书院时常听人说起，圣贤天太学主收了一个凡人为入室弟子。当时我还纳闷，想不通这是为什么。及至来了这里，见识过邓师兄的学识气度，方知道学主是慧眼识人。不过直到今天，我才总算明白，学主收邓师兄为徒，分明是捡到宝了呢。”
能得到心仪之人的夸赞，邓巩的一颗心简直要飞起。旁边的聂猛冷眼看着他乐不可支的样子，真想一脚把他踹到路边的池塘里。
“只是几句强词夺理的说辞，不值一哂，倒叫程姑娘见笑了。”邓巩口中谦虚道。
“那个姓沈的是什么来历？”聂猛问道。
“他叫沈凝，是文主的亲传弟子，一向吹毛求疵惯了，巴不得别人有一点错处，你不用管他。”
“是我连累邓大哥与他结怨……”聂猛歉然道。
“无妨，”邓巩一点也不在乎，“他看我不顺眼不是一天两天了，这次也是借题发挥，针对的其实还是我。”
“怎么，邓大哥与他有仇怨？”
“仇怨倒也谈不上，只是文主对我多有错爱，他身为文主的亲传弟子，难免会有些想法，也是人之常情……”
程立雪听到这里，笑道：“原来他是吃醋了。”
邓巩不好意思地挠挠头，嘿嘿傻笑起来。
聂猛又问道：“我今天在楼上看到的那副画，听沈凝说，名字叫《观自在临凡图》，邓大哥知不知道这画的来历？”
邓巩点头道：“《观自在临凡图》是画圣吴道子以画入道、白日飞升之际留下的手迹。此画作于两千年前，地点是位于神州大陆中部的大夏皇朝。据说当时有菩萨降临大夏皇城，吴道子亲眼目睹菩萨法迹，作此画后大彻大悟，羽化而去，从此被后人尊为画圣。”
看来，那女魔头还确是一尊真佛。
只是这画中，菩萨临凡现法身，受万众顶礼膜拜，看不到有一丝杀戮的戾气，怎会在后来亲手屠灭了一座城池？这其中到底有怎样的故事？
聂猛隐隐有一种感觉：
从当日无名老者现身自家宅院，到后面发生的一系列事情，再到今天无意中看到这幅画，冥冥中似乎有一条线，牵引他朝一个未知的方向探索前行。
前路迷茫。
他不知道这条路的尽头是什么，甚至连这到底是不是一条路也无法肯定。
可他并没有别的路可走。
仙凡有别。哪怕是一个初生的婴儿，只要有仙骨灵根，便不再是凡人，而是升仙之材；可若没有那一点灵根，任你有通天本事，在仙人眼中，也只是一粒微尘罢了。
以聂猛的资质，没有一个修仙门派会收他。
他的修道之路，不通。
他只能抓住冥冥中的这一线启示，不管这条路最终通往哪里，他都必须走下去。这是无名老者以生命为代价，为他开启的机缘。
舍此之外，别无他途。
程立雪站在一旁，饶有兴致地打量着聂猛，目光似有深意。“我看聂小弟并非附庸风雅之人，怎么会对这幅画如此上心呢？”
“只是一时好奇。”聂猛说。
他当然不可能说出真正的原因。经过这一段时间，在圣贤天耳濡目染，他已经明白了很多事。
女魔头的身份，干系十分重大。
诏肄师破例把他带来岛上，就是为了保守这个秘密。他如果连这一层都想不明白，大嘴巴到处乱说，那是求死之路。
邓巩和韩胄，两个诏肄师的亲传弟子，都非常知趣地没有打听这件事，就足以说明问题。他们肯定早就猜到，聂猛可能跟师父新收的小师妹有关，可是他们没有问。
他们都是聪明人，知道什么该问，什么不该问。
聂猛也知道什么该说，什么不该说。
守住这个秘密，就是守住自己的命。他是诏肄师亲自带到岛上的，除了诏肄师，没有人敢动他。只要他不乱说话，诏肄师也就没有理由杀他。
尤其是对程立雪这样的的外来者，更不能有所透露。
邓巩脸上挂着高深莫测的微笑，神秘兮兮地说：“我知道他为什么对这幅画有兴趣！”
聂猛和程立雪两人的目光一下子放在了他身上。
聂猛突然想到，诏肄师带他来岛的那天，邓巩见过跟在诏肄师身边的少女，他又对这幅画如此熟悉，会不会已经注意到那少女与画中的菩萨容貌颇有相似之处？
“聂兄弟之所以关注这幅画，原因在那画中的菩萨。”邓巩说。
此话一出，聂猛面上虽不动声色，可背后却直冒冷汗。
邓巩这是被感情冲昏头，糊涂了！就算他是诏肄师的亲传弟子又如何？从诏肄师对那女魔头的重视程度来看，区区一个名下弟子，恐怕算不得什么。他若说了不该说的话，恐怕不会只是责罚一顿就能了结的事。
聂猛有心阻止，可那样一来，就会更引起程立雪的怀疑。
只能硬着头皮听下去。
就算邓巩猜出这画中菩萨与他师父新收的小师妹有所关联，可其它的关窍他并不知晓。最关键的情节在聂猛的脑子里，无名老者身陨之后，世上知道这个秘密的，只有他一人。
“聂兄弟是心仪画中的女菩萨，所以才关心起那副画来……”
程立雪一听，脸上顿时飞起两片红云，嗔怒地瞪了邓巩一眼，似是责怪他胡说八道。
聂猛则松了一口气。
这呆子，自