当庞明阳和沈俊看到满桌菜式时也吃了一惊，瑶光子吃罢一块红烧肉后，哈哈笑道：“吃过玉儿的手艺，你们两个以后就别献丑了，一日三餐都交给玉儿吧。”沈俊也吃了一块儿，笑道：“果然美味，只是师弟你不够聪明，给老家伙做的这么好吃，不是自己找累受么。”南宫玉道：“大家吃的好就行，小弟不怕累。”瑶光子笑道：“你以为谁都跟你一样会偷奸耍滑？倒要看看你的小聪明能不能将鱼钓够。”沈俊嘿嘿笑道：“我的十五根鱼竿已经做好，鹿死谁手还不好说。”
庞明阳吃过几口后，奇道：“这红绕肉我也做过，怎就味道不如三师弟呢。”瑶光子道：“他的肉块切的比你小，炖的功夫比你长，入汁也就更佳，而且还放了一些糖，遮去了肉的腥味。”庞明阳恍然道：“放糖，我怎就想不到呢？”瑶光子笑道：“没吃过好东西的厨子不是好厨子，玉儿在京城尝遍天下美食，当然知道什么口味更好，只要多多实践，以后会做得更加美味。你看这蔬菜拼盘，他只是用热水煮了一下，配以酱料，反而吃的清脆爽口，以前没吃过的人是想不出这种吃法的。”庞明阳笑道：“原来如此，以后做饭可要向三师弟多多请教了。”南宫玉忙道：“不敢当。”三人又尝了鱼香茄子和鱼头鲜汤，也是频频道好。南宫玉发现看别人吃东西比自己吃更开心，也找到了做饭的乐趣。
吃了一阵后，庞明阳从怀中取出了一封书信，道：“徒儿今天去了趟土地庙，有一封委托信请师傅过目。”瑶光子看罢后道：“济南府余员外家的小姐莫名失踪，怀疑是仇家做的，目前仍未接到讨要赎金的消息，应该是有意让余家着急才好狮子大开口。当地官府也束手无策，余家推测是江湖中人做得案，请我们前去协助调查，委托费是二十两银子。”沈俊赶忙将嘴里的鱼汤咽了下去，惊道：“二十两银子！肯定要接啊。”瑶光子沉声道：“那个余员外也非善类，为了生意不择手段，整垮过不少人，有人报复他也是合情合理，我们本不该插手。但劫持人家女儿就做得过分了。孩子是无辜的，就算被完好无损的救回，女儿家的清誉也难免受损，这件事还是要管一管的。”
庞明阳起身道：“请师傅准许弟子下山相助。”沈俊道：“我也想去。”瑶光子道：“这种劫持人质的勾当只有江湖下九流才会做，点子不算厉害，一个人去就行。这次本该轮到小俊去，不过你跟为师赌约在先，输了要闭门一月，就让明阳去吧。”沈俊急道：“你怎知我肯定输了，要是赢了呢？”瑶光子笑道：“你要是赢了，以后的委托让你连去四次。”沈俊重重点头，道：“好！咱们走着瞧。”瑶光子交待道：“事关人命，明阳你这就动身启程，记住救回余小姐就好，奸商之间的恩怨我们不管。”庞明阳道：“是，师傅师弟保重。”说罢回屋准备去了。南宫玉心中又是一阵羡慕，不知何时才能和师兄们一起去执行委托呢。
下午南宫玉陪着沈俊一起去钓鱼，沈俊的十五根鱼竿布了二百丈之远，他站在远处聚精会神的注视着每一根鱼竿的动静，七十五根鱼线无一逃得过他的眼睛，每一根震动他都能立刻赶去收鱼。有时两根同时震动，他先收一根，再收一根，不让南宫玉帮忙，想全靠自己来完成赌约。虽然鱼也钓上来不少，可到了晚上仍然不够十尾鲤鱼，二十条鲶鱼的数量。他站在礁石上望着湖面半天没动一下，是在犹豫要不要再次下水抓鱼，可数量相差太多，最后只能灰心放弃，将钓上来的两桶鱼交给南宫玉，道：“师弟先把鱼带回去吧，我直接回房禁足。”南宫玉道：“你向师傅认个错，也许就不用禁足了呢？”沈俊摇头道：“我情愿被禁足一年也不对那老头认错。”南宫玉道：“都是师徒，向师傅认错有什么丢人的。”沈俊苦叹道：“他就是偏心大师兄，无论我做什么都不对，想证明自己一下也不成功。”南宫玉劝慰道：“二师兄千万别这么想，你肯定误会师傅了。”沈俊道：“我对大师兄自是敬佩，就算老头偏心我也服气。算了，不说了，你快回去做饭吧，吃完把剩菜端到我房间，多给我弄点鱼肉。”南宫玉只好答应。他们全都离开后，后方的大树下传来一声轻叹，瑶光子负手渡了出来。
晚饭桌上只有南宫玉和瑶光子两个人，瑶光子随便问了一些京城的情况，并未多做深谈。饭后瑶光子道：“把饭菜给你二师兄端去吧，他肯定饿坏了。”
就这样过了一月，南宫玉每天重复着同样的劳作，也渐渐习惯了谷中的生活。这日被禁足的沈俊终于出屋了。这段时日他在房内静心打坐，功力反而更有精进。庞明阳仍没有回谷，瑶光子却不担心，对弟子很有信心。
南宫玉照旧擦着地板，起身时见到沈俊又在草地上练功，刀剑齐飞，光影重重，他暗自着急，不知自己何时才能学武，再这样下去和师兄们的差距就更大了。正当心烦意乱之时，忽听一声清音响起，萦萦不绝。他听出这是古琴之声，接着又是两声悠长的琴音，奏起乐来。琴声轻快流畅，让人想到小溪流水，鸟语花香。一曲弹毕，只听瑶光子道：“玉儿进来。”
南宫玉忙整衣来到瑶光子房门，轻叩两下后，缓缓将门推开。瑶光子盘膝坐在古琴之后，微笑道：“现在心情好点了么。”南宫玉暗吃一惊，道：“师傅怎知徒儿心事？”瑶