不一会儿有下人禀告道：“张居正，张大人在府门前求见。”南宫玉大喜道：“快请。”以前张居正是可以直接进府等候的，可他现在要进的是“王府”，只能在府门前等候。
张居正进门后长揖道：“臣张居正，见过王爷。”南宫玉笑道：“张大人快免礼，请进。”张居正进来后先端详了他一阵，大笑道：“三十年河东，三十年河西，这才几年不到，小兄弟已是千岁之尊，真让人感慨万千。”南宫玉道：“全是皇上抬举，在下才有今日。”
张居正坐下后叹道：“当年下官行事不密，连累了王爷，好在王爷‘塞翁失马’，下官也算稍有慰藉了。”南宫玉道：“离开京城对我应该是‘因祸得福’才对，我在江湖这些年得到了许多宝贵的经历，有些人和事，都不是京城首富能得到的。”
张居正欣然道：“只有真正得到过‘钱权名利’者，才有资格说看透，说放下，王爷的境界，张某佩服不已。王爷曾深入民间，深知世态民生，百姓疾苦，从此有王爷协助治国，真乃天下苍生之福。”
南宫玉笑道：“在下的王爷只是虚职，毫无实权，只怕治不了国。”张居正笑道：“一步步来，皇上一次不可能给你太多的封赏。只要王爷勤问国事，时常谏言，以王爷皇室宗亲的身份，不愁没有大权。我和徐阶徐大人，高拱高大人都会帮助王爷的。”南宫玉道：“那就多谢了。”
张居正笑道：“王爷客气了，不打扰王爷休息了。哦，差点忘了正事。”说着取出几本贺贴，道：“最上面这一本是裕王爷的贺贴。”南宫玉收下贴子，道：“听说裕王爷重病卧床，到底是怎么回事？”
张居正叹道：“裕王从小身子赢弱，加上这些年操劳国事，熬坏了身子。哎，社稷不幸啊。”南宫玉点了点头，道：“那请张大人替我问候裕王爷金安。”张居正起身道：“下官一定带到。”
送走张居正后，南宫玉在长案前逐一回复了他们的贺贴，放下笔时颇感无聊。数年前的这个时候，自己会留恋在声色犬马，可他现在对青楼一丁点的兴趣也没有，只是想念他的妻儿。
正要迷迷糊糊睡着时，突然睁开了眼睛，心想妻儿虽暂时见不到，好友却是可以见的。
他没和任何人打招呼，来到后花园飞身跳过了院墙，沿着鼓楼大街走出一阵，拐进一条小巷，没多时就来到了秦羽的‘静竹斋’。他本想敲门，但一想秦羽已是方修之士，不一定想见自己。就看了看四周没人，飞身跳进了小院。
院里的青竹比以前更加挺拔了，落叶铺满地面，以前二人对弈的石头棋盘也被层层覆盖。
屋里昏灯如豆，床纸上映出了一个挺拔消瘦的身影。南宫玉凝立在窗台前，心中犹豫，不知该不该打扰秦羽难得的宁静。她已正式出家，道号‘怀玉’，自称‘唯一居士’，如果她已放下红尘，自己又何必出现。
这时屋里忽然传来一阵急促的咳嗽声，秦羽娇弱的身子剧烈颤抖着，好像极为痛苦。南宫玉忍耐不住，轻轻敲了敲虚掩的门。
秦羽喘息了一阵，轻声道：“我没事，童儿你去睡吧。”南宫玉轻叹了口气，缓缓推门走了进去。
秦羽一身黑色羽服，盘膝坐在床上，她脸色苍白憔悴，发髻已经放下，长发披散在肩头，面前的矮几上的摆着一副残局。
秦羽见到他浑身一颤，闭了闭眼睛又睁开，不敢相信道：“我。。。我是在做梦么。”南宫玉见地上吐着一摊血，心疼道：“先生，你瘦了。”
秦羽的泪水忽然在眼眶里打转，转过脸不想被他看见，强笑道：“来了怎么不事先说一声，你看我现在狼狈的样子，怎能待客。”南宫玉微笑道：“我是朋友，不是客人。先生得了什么病。”
秦羽苦笑道：“是这盘残局，我用了半年都破不了，急火攻心而已。”南宫玉上前用袖子一扫，就把棋子抹乱，棋子碎玉般“噼里啪啦”的掉在地上。秦羽吃惊道：“这盘棋我已推演了好久，眼看要有破局的希望了。”南宫玉沉声道：“任何事都没有你的健康重要，把你的手给我。”
秦羽微微一笑，道：“出去这些年变成大夫了？”南宫玉搭上了她的脉搏，笑道：“看病不会，但会治病。”秦羽奇道：“连看病都不会？怎么治病？”南宫玉道：“只要六脉调和，百病不生。”说着就注入一道‘火龙真气’，秦羽身子微微一抖，不一会儿脸色就变得红润起来，片刻后南宫玉收起功力，笑道：“感觉如何？”秦羽喜道：“真的好多了，不知南宫大夫的车马费要怎么算？”南宫玉笑道：“陪我聊聊天如何？”
秦羽浅浅一笑，道：“你什么时候回京城的？”南宫玉道：“有好几天了，关于我的事京城都传遍了，先生竟然不知么？”秦羽道：“我已闭门谢客半年，什么消息都不知道，你回来做什么呢？怎么穿得跟达官贵人一样，和以前的你很不一样呀。”
南宫玉笑叹道：“这就说来话长了。”秦羽笑道：“刚才是谁说的想聊天？”南宫玉笑道：“那好，听我一一道来。”
当下他将离开京城后的经过粗略讲了一遍，秦羽听罢幽叹道：“原来你都有三位妻子了，算上海岛上的秀子，那就是四位了。”南宫玉没想到她最关注的竟是这个，只好点头承认。秦羽苦笑道：“当年你对海姑娘如此痴情，我还以为你除了她此生不娶呢。”南宫