他抓心挠肺，好不容易等程灵慧回来。张潜又来了。张潜是漕帮少帮主，有个绰号叫‘笑面虎’。江南两路的小混混没有不怕他的。像吕四有这样的，远远见了他只有绕着走的份。
张潜没走呢，又来个李大。张潜都在他手里吃瘪。吕四有就更不敢露面了。他就每日在吴末名的别院外面来个守株待兔。没想到还真的让他把程灵慧给等着了。
他岁数大了，几经坎坷，身体每旷日下。拦程灵慧也是豁出去了。只盼着程灵慧能念在自己叫她一声‘二当家’的份上，帮帮自己。至于怎么帮，他自己都说不清楚。只是垂死之前，挣扎一下罢了。
程灵慧听了，心里也是沉重。可吕四有什么都说不清楚，这事就算有内情也是难办。
两人正在一筹莫展，张潜派去吕家坞修筑粮仓的管事忽然找来。
吴末名听说自己有儿子之后，就不管程灵慧了。程灵慧没走，是因为她这些日子身心俱疲，看吴末名也不会拿自己怎样。索性住在这里修养。就当收点给他养儿子的辛苦费。
吴末名也不阻止张潜的手下来这里。毕竟吕家坞的事，有些是需要向程灵慧请示的。他做惯了主子的，对此十分理解。但是，一般没有要紧的事，管事不会亲自来。
吕家坞果然出大事了。民夫在清理水道的时候，挖出了人的骸骨。
程灵慧不敢怠慢，急忙就往吕家坞去。
只见一众民夫围在河岔边上的平地上。好几十人竟然鸦雀无声。气氛十分的诡异。看见程灵慧来了，人们自动给她让出一条路来。程灵慧到了近前，只见河岸上堆着一些黑臭的污泥。污泥里面露出一个骷髅来。
程灵慧忽然想起什么，问道：“在哪儿挖出来的？”
立刻有人指给她地点，正是旋风消失的地方。程灵慧道：“接着挖。”
众人面面相觑。吕家坞本来就阴森，敢来这里的本地人不多。这些人都是漕帮的人，平日大风大浪的见惯了，有几分胆量，才被张潜抽调到这里干活儿。可是，现在挖出了人的骸骨，说不怕人人心里都发毛。也不知是不是错觉，好像这八九月里炎热的天气都忽然变冷了起来。不少人都起了一身鸡皮疙瘩。听见程灵慧的话，谁都没动。
焦皮子看见了骸骨，大叫了一声就跳进了河岔里。疯狂的扒着淤泥。
河岔多年没用，淤泥很深。人一跳进去立刻就往下陷。焦皮子就跟完全不知道一般，只是拼命的挥动双手。
“快把他拉出来。”程灵慧大叫。众人这才如梦方醒，纷纷跳上舢板去拉拽他。好不容易才把他拖上岸。焦皮子趴在淤泥里，抱起那个骷髅嚎啕大哭。他的斗笠在众人拉拽他的时候就掉了。一开始都光顾着救人了，这会儿看清他的容貌，都忍不住倒退着抽冷气。
只有程灵慧是早就知道他的真容的，蹲在他身边劝慰：“别忙着哭，也许不是你的家人，乡亲呢。”
焦皮子哭道：“错不了，那下面一定还有。六百多条人命啊……”
程灵慧起身，向着众人抱拳环躬：“诸位……”
那些民夫纷纷后退。程灵慧看向管事的，管事的面露难色：“这事也太……”
谁不怕死，谁不嫌晦气？
“我来。”忽然一人越众上前，一下子跳上了河里的舢板。程灵慧定睛一看，竟是不知何时到来的张潜。
“还有我。”听到信息赶来的楚轻狂，把锦缎长袍的下摆往腰带里一塞，毫不示弱的跟着跳上了舢板。焦皮子已经哭得认不清人了，抱着那个骷髅一个劲儿的给两人磕头。
那管事的一看，自家少庄主都下手了，自己就是硬着头皮也得上。招呼众人：“兄弟们，别愣着了。干活儿。”
因为有了张潜和楚轻狂带头，本来十天半个月都清理不完的河岔，只用了五天时间就清理干净了。挖到后来，民夫们看见骸骨都麻木了。
焦皮子不休不眠的守在河岸上。把那些骨骸仔细的拼凑在一起。但他毕竟不是专长做这个的，拼凑的速度很慢。渐渐的，河岸上堆起来一大堆骨骸。
楚轻狂主张去报官，挖出这么多骨骸可不是一件小事。可焦皮子死活不同意。他是被官府吓怕了。
程灵慧一看，任由焦皮子这样拼凑下去也不知何年何月是个头。耽误了工期没什么，可把活人熬坏了岂不糟糕。她思来想去，猛然想起一个人来。那就是邓苦。
邓苦原来是看义庄，兼做死人生意的。对这一行最熟悉不过。想到邓苦，不由就想起常继文。心里就闷闷的难受。但是，转念一想，她去求邓苦，不关常继文什么事。
她写了一封书信，让张潜着人送去。
两天后不但邓苦来了，沈聪也来了。这两人的老本行都是和死人打交道的。并没有寻常人那么忌讳。邓苦一来就把焦皮子赶到了一边儿。卷起袖子就上了手。沈聪在一边给他打下手。
行家一出手，就知有没有。邓苦的在面对死人这方面的本事真是无人能及。焦皮子费劲巴拉拼凑了五六天的尸骨被他一下子全推到了一边。让人在地上铺了白布。把那些骨骸跟稀世珍宝一般，用清水细细的洗干净，一块块拼接起来。
一开始从一大堆的骨骸中找合适的骨头还比较慢。一个上午也就将将拼出一副完整的来。越到后面，他拼得越快。沈聪一个人给他打下手根本忙不过来。焦皮子责无旁贷的上前帮忙。
邓苦夜里也