谢启临不自觉看向石飞仙，想要从她口中，听到更多关于班婳的事情。
注意到他这个眼神，石飞仙苦笑：“你不用这么看着我，我与她自小就看不顺眼。十几年前，我甚至安排小宫女引她去了结冰的荷花池，想要她死在冰下。”
谢启临面色微变，那时候的石飞仙才多大，十岁？十一岁？
“怎么，没有想到我是这样的女人？”石飞仙轻笑一声，她再也不用维持自己温柔的假象，竟觉得十分畅快，若是那个时候班婳便死了，后面还会不会有这么多事情惹出来？
“明明一切都已经计划好，却忽然冒出了容瑕，”石飞仙自嘲，“让我安排好的人，无法再下手。你说这是不是缘分，向来规规矩矩的容瑕，竟会在宫宴上离席，还刚好与班婳遇见？”
“为什么？”谢启临看着石飞仙，“那时候她还不到十岁的年龄，你为何这么恨她？”
“你竟然真的信了？”石飞仙嗤笑，“看来我在你的心中，就是这样的女人吧。”
谢启临没有言语。
“我实话告诉你，想要杀班婳的不是我，而是容瑕生母林氏，”石飞仙冷笑，“林氏对德宁大长公主恨得铭心刻骨，连带着班婳也一并恨上了。我只是无意间，发现了这个真相而已。”
林氏恨着班家人，她的儿子却娶了大长公主的孙女，并且视若珍宝，不知林氏九泉之下，会不会气得活过来。
谢启临没有想到当年还会有这么一场生死危机，若那个时候容瑕没有出现，班婳……会不会已经死在了冷冰冰的水中？
“石姑娘……”他喉咙有些发干，“下个月我要回京中叙职，你有没有信件需要我带回去的？”
“信件……”石飞仙沉默半晌，徐徐摇头，“石家早已经覆灭，我哥在京中并不容易，就让他以为我死了，这样对他对我就好。”
桌上安静下来，良久后，谢启临点头：“我知道了。”
“多谢谢大人招待，我也该回去了。”石飞仙站起身，朝谢启临福了福，“告辞。”
“石姑娘，”谢启临叫住石飞仙，“芸娘，是不是你安排过来，接近我的？”
石飞仙脚步微顿，“她不是我的人，但我安排过人引导你，让你以为只有跟芸娘私奔，才能彰显出你的气节。”
过往那段谈诗论词的风雅时光，撕开外面的文雅，内里满是算计，难堪得让谢启临再一次意识到自己有多愚蠢。
“谢大人还有问题吗”
谢启临摇头：“慢走。”
当天夜里，石飞仙就接到了一纸调令，说她这两年表现得很好，上面给她换了一个轻松的活计。
顶着四周众人羡慕的眼神，石飞仙收拾好包袱，去了城内当差。
她没有告诉谢启临，当年知道林氏的阴谋以后，她还帮林氏引开过几个宫女，因为她也恨不得班婳去死。然而这一切再也不重要了，因为现如今活得艰难的是她，而被她嫉恨过的女人，已经高高在上，成为了万民之母。
过往恩怨情仇，全都是一场笑话。
她就是这场笑话中最拙劣的戏子，自以为能赢得满堂喝彩，结果看客的目光，早已经不在她身上。
从西州到京城，一半旱路，一半水路，整整耗时近两个月，谢启临才重新回到这个离开了三年的地方。
城门还是那扇城门，看守城门的护卫却不知道已经换了几拨，谢启临把文书与腰牌递给护卫时，发现不少人都喜气洋洋，便问道：“不知京城里发生了什么事？”
“大人从外地回京叙职，不知道京城里发生的喜事也不奇怪，”护卫把文书与腰牌还给谢启临，对他拱手道，“前几日皇后娘娘诞下麟儿，陛下大喜，亲手在大月宫正墙上挂了一把弓。说来也奇怪，咱们京城有大半月没有下过雨，皇子殿下诞生那一日，竟是下了一场不大不小的雨，您说这是不是上天对咱们的恩赐？”
谢启临拿文书的手微微一颤，“原来……竟是龙子出生了么？”
“正是正是，”护卫笑道，“大人您也是好运气，刚回京就遇到这种大喜事，没准从此以后便官运亨通，红红火火了。”
“是啊，”谢启临点头，“借兄弟你的吉言。”
护卫连说不敢。
谢启临放下马车帘子，对赶车的马夫道：“走吧。”
马车缓缓进京，这个他住了二十年的地方，似乎比以往更加热闹，也比以往陌生。这里的百姓，穿得比西州百姓干净，吃得比西州百姓讲究，甚至连皮肤都比饱受风霜的西州百姓白皙。或许是他在西州做了三年父母官，觉得西州百姓即使没有京城百姓更讲究，但也一样的可爱。
他在京城接待外地任职官员的住处沐浴更衣后，便进宫求见陛下。
按照大赢规矩，知州每三年回京叙职一次，然后等待陛下的诏令，来决定他继续回原地任职，或是升降职位。
从朱雀门进宫，他獾攘嗽寄小半个时辰，终于有一个穿着深蓝袍子的太监领他进去。
垂首走进门，谢启临不敢坐在上首的玄衣男人，掀起袍子规规矩矩行了一个大礼：“微臣谢启临见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
这个声音仍旧熟悉，只是比三年前多了几分威严。
他站起身，看了眼容瑕，还是那般俊美贵气