既然克鲁格都主动提到范弗里特了，约翰当然不能对自己的这个“老同学”不闻不问。从克鲁格那里出来后，约翰跟艾森豪威尔打听了一下，知道范弗里特现在就在集团军司令部驻地。于是他就跟艾森豪威尔打了声招呼，兴冲冲地去找“老同学”叙旧了。
时隔半年，再次见到范弗里特，这位老兄正在房间里埋头奋笔疾书呢。“好久不见，詹姆斯！你在干嘛呢？”约翰问道。
“哦，是你啊，约翰。”看到约翰肩头的星星，范弗里特明显楞了一下，随即又笑着说道，“恭喜，你这是又去哪高升了啊。”
“奥马尔不是调走了吗，马修接了他的班，我接马修的班。”约翰指了指范弗里特肩头的老鹰，“我刚从克鲁格将军那出来，听他说你最近干得不赖，又杀回第五师啦。”
“还行吧，跟你没法比。”范弗里特的脸上带着矜持的微笑。半年时间，从一个备受排挤的副团长变身为颇受上司看重的师参谋长，范弗里特确实有骄傲的本钱。当然了，他也没说错。这和约翰一连两级跳，从副参谋长变成准将副师长比起来，还是差那么一点的。
不过人家范弗里特晋升靠的是真本事，在他面前约翰也没有什么好得意的：“我有几斤几两你还不知道。当初，奥马尔还准备请你到82师去当参谋长呢。要不是你们军长不放人，这会儿挂这将星的就应该是你了。”
听完他的话，范弗里特突然脸色微微一变，没有再说话，笑容也变得尴尬起来。约翰一愣，随即才意识到自己可能说错话了，这个档口不应该提这件事的。
四个集团军司令暗地在因为空降师改编名额而互相较劲，目前这件事在陆军内部已经是半公开的秘密了。上有所好，下必甚焉。四个老大拉开了架子，要借此分个高下，代表各集团军主战的四个师之间自然也就火药味越来越浓。
如今，82师和“红魔师”正是竞争对手，约翰重提当初想让范弗里特去82师的事，让人家怎么接？对方会不会怀疑他这是话里有话，背后另有企图？
“对了，奥马尔他们刚走，你这个新上任的副师长不在82师待着，怎么会跑到我这来了?”一段尴尬的沉默后，范弗里特终于开口岔开了话题。
“我过来旁听明天的演**结分析会。”约翰连忙把话题接了过来，“听艾克说明天你在会上还有个主题发言，关于什么的？”
“我这正发愁呢。艾克非让我在会上谈谈演习中出现的步坦协同问题。就给我一天的时间准备，哪里来得及。”范弗里特指了指桌上的一堆稿纸和统计图表，苦笑着说道。
约翰知道，艾森豪威尔这么安排其实是在帮助范弗里特。他们才是西点正儿八经的同班同学，有能在集团军高层面前露脸的机会，当然要优先照顾自己人啦。
既然范弗里特有事要忙，约翰也就不好再多打搅。随便聊了两句，越好明天中午和艾森豪威尔一起共进午餐后，约翰就告辞离开了。
这事闹的！从范弗里特那里出来，约翰的心情有些低落。在利文沃思堡军校的时候，他和范弗里特关系挺好的，要不然他也不会动了心思，想把范弗里特弄到82师去做自己的顶头上司。没想到如今两支部队间的竞争，居然让两个人的关系变的有些尴尬了。
此前，克鲁格在他面前大谈范弗里特和“红魔师”在这次演习中的表现的时候，他还没怎么在意。以为这个老将只是想向他炫耀一下自己的部队呢。现在回想起来，恐怕并不是这么一回事。
约翰琢磨了老半天，才勉强搞懂克鲁格的脑回路。跟他这种总想着怎么削弱竞争对手的生意人不同，克鲁格是个纯粹的军人，对手越强越兴奋。克鲁格想要的，是通过一场真正的较量，来证明第三集团军的部队是陆军最精锐的。在他看来，如果82师因为换帅的事而主动放弃了竞争，那第三集团军就算这次赢了也没啥意义。
所以，克鲁格这是故意在用范弗里特和“红魔师”来刺激约翰，想激起他的好胜心，给他和82师增加点动力呢。只可惜，克鲁格的苦心全白费了。这招对约翰来说简直是对牛弹琴，一点作用也没有。
没错，在外人看来，布莱德利他们这一走，82师肯定要手忙脚乱一阵子。与“红魔师”这种常备师比本来就不占优势，现在又出了这么档子事，82师基本已经提前出局了。
但是约翰知道，无论是他还是李奇微都从来没想过放弃。不用克鲁格刺激，他们也没打算在竞争中放水。“红魔师”在这次演习中表现得再好又能怎么样？为了这次改编，无论是盘内还是盘外，约翰都准备了不少大招。在他看来，与其担心82师不足以衬托“红魔师”的实力，克鲁格更应该好好想想落败后怎么收场。
至于拿范弗里特这个同班同学来刺激约翰，那更没用了。的确，在学院派占据主导的美国陆军，军校同班同学之间既是相互扶持的战友，也是争抢资源的竞争对手。大家从同一条起跑线出发，只有跑在最前面的那个才能获得最多的资源，这其中自然也包括同学资源。
就拿艾森豪威尔、布莱德利他们那个西点“将星班”来说吧。现在，布莱德利暂时跑在了最前面，自然也就被大多数同学们看做是领头羊，从而掌握这张由全班168名毕业生组成的资源网的主导权。相应的，等明年艾森豪威尔一跃成为欧洲战区美军司令后