正月里的头几天，天气清朗，无风无雪。
下午，江离坐在听雨轩外园子里品茶，一边听小香把那晚的惊险故事复叙一遍。
江离听完，手托着腮帮沉思。原以为父母书房里的那块有毒的漆墨会是贼人下的毒，原来却不是。
江离判断，一个人在那种情况下是不大可能说谎的。黑衣人连找信这么重要的事都交待了，没理由不敢承认下毒。那么，害死自己母亲的就另有其人了。但愿不是自己家里的某人下的毒手——江离这样想着，心里蒙上了一层阴霾。
那伙人在找一封**年前的信，那么**年前江家发生过什么事呢？这么一想，她的心里轻轻一动。
因为发现的及时，江离体内的毒早就清除干净了，人也显得格外的精神饱满，又恢复了重生醒来后的活力。一颗心又在蠢蠢欲动，思量着要上外头走一遭，却又顾忌着小香伤还没好。
小香那晚受了点皮外伤，绿萝担心得不得了。厨房里好吃好喝地侍候着小香养伤，带累得江离也不敢往外头去。为着少了小香这个保镖，出外行走也少了些底气。
江离想想那晚的遭遇都有些后怕，庆幸小香遇到的只是一个贼人，要是多遇上两个，怕也不能全身而退的。还好小香有些急智。
心里这么想，也就随口夸了小香两句。小香谦虚：“有句话怎么说来着——跟着猪会贪吃，跟着乌鸦会变黑······”
江离一口茶喷了出去，呛得翻白眼，“你是故意骂我是不？那句话叫做‘近朱者赤、近墨者黑’。看来你喝的墨水还是不够，元宵节后，还是得把你关进书房好好改造过。”
小香急得嗷嗷叫。
恰好绿萝带着金菊端着吃喝的过来，江离手指了托盘上的东西笑道：“小香，绿萝来的正好，跟你送猪食来了！”
绿萝金菊摸不着头脑，听完江离学的小香的蠢话，两个人也笑个不了。
绿萝笑过落井下石，“怎么过了元宵节才送她去书房？我看现在就该把她送去书房改造，免得姑娘带出去丢人！”
小香更急，跳起来要抓绿萝，两个人围了金菊打转，闹个没完。
金菊看着眼前三个人，眉眼柔和地笑。
前院的一个小丫头缩头缩脑地走进来，手里捧着两张拜贴。金菊上前接过，双手递到江离手里。
两张二三寸长宽的梅花笺纸上，分别写着过年拜节的客套话，一张落款为范思诚，一张却是一个陌生的人名，苏如玉。
小丫头浅笑，“这两张一张是范家仆人亲自送来的，前边柳姨娘叫我给姑娘送了来。一张却是二少爷亲自交我手上的，他还说让你明天别忘了赴约，还说明天一早来接你的。”
江离想起江安提过的玉娘，多半就是这位了。想不到她还如此有心，专门来个帖子拜年，于是点头应了。绿萝赏过小丫头钱，送她欢欢喜喜出了听雨轩。
江家大花园外门口，范家遣来的仆人还侯在门边。见传话的小丫头出来，中年的仆人上前一步询问：“小大姐儿，我家三公子带的口信可传了么？”
小丫头一愣，才想起江安托传的是一样的口信。摸摸比甲内到手的两块银子，小丫头眯着眼笑道：“一句话的事儿，怎能忘呢，九姑娘亲自点头应了的。”
老实的仆人一拱手，谢过出门。
第二天一早，江安叫齐了车马叫人来请江离起身。
小香一说出门，本来也受伤不重，嚷嚷着要去。江离想让她将养，只说带绿萝去，急得小香撅起了嘴。
绿萝正在江离头上挽着发髻，回身在小香腮帮上轻捏一把，嗔道：“你还想去呢，以为是多好的去处？柳姑娘那样的出身，虽说现在从了良，可名声在那儿摆着，九姑娘不避着嫌非要去，我拦都来不及，还不希罕去呢！”
看江离沉了脸，绿萝也不告罪，反陪着笑说：“我这还不都是为着姑娘着想。原本，姑娘就不该答应二少爷的，二少爷是臭名在外的人，新娶的这个苏姑娘又是从那种地方出来的，主子你一个未出阁的大姑娘跟他们来往，我是怕污了你的名声。要依我说，还是不去的好！”
江离从镜中端详着脸似明月、眸如秋水的绿萝，心知道这丫头虽爱自做主张，本意还是为着自己好的。
只是绿萝不知道的是，眼前的这个江离来的那个世界，见多了城市里霓虹灯下那些衣着暴露的站街女，相比这个世界里青楼名妓又算得了什么放荡女子？江离本来还一直没有机会得见，现在柳姑娘又在外面住着，她有什么不敢去。
江离梳好了头起身，看向一旁侍立一声不吭的金菊，“金菊，你若不怕污了你的名声，就陪我走一趟去？”
金菊福福身甜甜地应了：“姑娘不怕婢子自然也不怕的。九姑娘说什么就是什么！”
“还是这丫头老实本分！”江离笑道。
看江离冲着自己笑，绿萝颦眉道：“你们这两个丫头整天跟着起哄，知道些什么好歹！只剩我做来做恶人！
当下收拾齐整，出门坐了马车，江安前面骑马带路。
穿大街过馆、路上车水马龙。马车转进一条僻静的胡同口停下。
江安前边说声“到了”，马车停下，金菊扶着江离下车，胡同尽头一处拱形门洞下，一个梳着馒头髻的俏丽小丫头大叫一声：“客人到了！”回身往里跑去。
江离往两边打量，两边都是些不高不矮的红墙，门都不大，有些人家