按理嫔妃只有侍寝过后才能正式朝见皇后，庄嫔侍寝当晚突来葵水，还被罚三个月不能面圣，再轮到她侍寝还不知要等到什么时候，对于一个新晋宫嫔来说，等同是刚进宫就被打入冷宫。好在庄嫔到底是不同的，她是皇后娘娘的嫡亲侄女，见不了皇上还能见到皇后，这是一般宫嫔所没有的福分，虽说现在的皇后形同虚设，但是对新人来说，还算得上是殊荣。
宛翎一推窗就看到青瑶穿得隆重正在上肩舆，扬声问她：“这么晚了，妹妹这是要去哪？”
青瑶先看了一眼赵嬷嬷，见赵嬷嬷点头，这才用不大的声音说：“皇后娘娘召见。”
宛翎立即露出羡慕之色，叹道：“妹妹真是招人疼。”
青瑶笑了笑没再搭话，上轿出了宫门。和她们同住一宫的曹丽华这时候也从屋内走出来，对还倚在窗前的宛翎道：“姐姐不会到现在还不知道她跟皇后是什么关系吧？”
宛翎一脸茫然的看着她：“什么关系？”
曹丽华掩唇笑道：“姐姐真是两耳不闻窗外事，宫里只怕就你一人不知道了。”然后走到宛翎窗下，用略带神秘的口吻道，“皇后可是庄嫔的亲姑姑！”
宛翎先是一愣，然后露出恍然的表情，“这样啊。”
曹丽华道：“我看姐姐跟庄嫔走得近，还以为你对她的底细一清二楚呢。”
宛翎朝她翻了翻眼，“我与庄嫔妹妹较好，又不是因为她的身份，倒是曹妹妹如此热心的告诉我这些，又意欲何为啊？”
曹丽华听出她话里的不友好，不敢反驳，毕竟宛翎的位分比她高，宛翎是七品贵人，敢称呼六品庄嫔为妹妹，她这个八品常在在秦贵人跟前却不敢太造次，讪讪笑道：“姐姐多虑了，妹妹不过是晚饭吃多了，出来走动走动消消食，无意搭了姐姐的话，还请姐姐原谅。”
秦贵人嘿嘿一笑，“奉劝妹妹一句，东西可以多吃，话还是少说为妙。”说完就关上了窗。
曹常在站在窗子底下，尴尬得脸一阵红一阵白。
随身宫女小红适时道：“小主，外面凉，我们回屋吧。”
曹常在朝紧闭的窗户瞪了一眼，才气呼呼回去，喝了两口茶水还是压不下心头的火，绞着手帕恨恨道：“长得就是一副蠢样子，得意个什么劲儿，别让我有一天爬到你头上去，否则有你好看。”
小红是曹常在屋里的掌事宫女，要比曹常在从宫外带进来的婢女更加熟知宫中情况，小声劝道：“小主慎言，小心隔墙有耳。”
曹常在闻言不由得打了个寒颤，“你们几个不准把我的话传出去。”跟着又问小红，“贵妃宫里的门路都打点好了吗？”曹常在的父亲是个七品小官，品级不高，但是对官场上的一套却极为熟稔，连带独生女儿把这一套学得十足十，所谓官场有人好为官，在宫中自然也要找一棵大树来抱。
小红回道：“奴婢已经见过长宁宫的秀心姑姑，把小主的话转告姑姑，秀心姑姑说小主的心意她知道了，她让奴婢转告小主，来日方长，请小主务必稍安勿躁。”实则小红压根就没见到秀心姑姑的面，以她的身份顶多能见到长宁宫的二等宫女小荷，曹常在才进宫三天就想着攀高枝儿未免太急功近利了些，她怎么可能蠢到拿这个话去告诉长宁宫的人，今儿下午倒是去了长宁宫宫女的下房，只不过是找小荷八卦庄嫔的事去了，至于曹常在用来贿赂秀心姑姑的金手镯则被她私自吞下。
青瑶到坤宁宫时，宁妃也在，宁妃一见她就赞道：“真真是水灵人儿，就可惜……”话说一半就识相的闭了嘴，皇后为昨晚的事气得呕血，歪在榻上一天了，她陪着说了一晚上的话，皇后才稍稍缓过来，哪里还敢乱说话，既然庄嫔来了，就没她什么事儿了，乘机告辞。走至门口又忍不住回头，不怪皇上能忍下与皇后的嫌隙把庄嫔收宫，这样的花容月貌，连女人看了都动心，她是见过庄嫔的画像的，没想到真人比画像还要美上十倍，唉，就是运气差了点。
“你来了。”皇后原本是半躺着的，见青瑶进来便坐直了身子，绿茵立即拿了靠垫垫在她背后。
青瑶不敢靠得太近，远远的跪在地上，行了个大礼，口呼：“嫔妾给娘娘请安，娘娘万福金安。”
皇后是个慈和人，并没有因为昨晚的事直接怪罪庄嫔，还温言道：“跪得那么远做什么，过来让本宫瞧仔细些。”
青瑶进来后一直低垂着眼眉，不敢正眼看皇后，听皇后如此说，便站起来走近了些，却还是不敢靠得太近。
皇后笑道：“本宫又不是洪水猛兽，怎的怕本宫吗？再过来一些，坐到本宫身边来。”红叶已搬了矮几放在床边。
青瑶只得硬着头皮坐下，可能皇后长期吃药的缘故，整个屋子里都充斥着药香，离皇后越近，药香越浓，青瑶是用惯药的，只闻一闻就知道皇后用得哪几味药，当然也不像一般人那样排斥药味，相反闻着这样熟悉的药香，倒是没刚进来时那样拘谨了，还抬起头来正视皇后，瞧一瞧这个决定她一生的女人到底生得怎个模样。
很显然，皇后身患顽疾，身子单薄得仿佛风一吹就倒了，瘦得手背上的脉络清晰可见，皮肤很白，却是一种病态的苍白，尽管如此，皇后身上雍容华贵的气质丝毫不输那日在大殿上见到的贵妃，容貌亦不亚于貌美的贵妃，只不过跟青瑶想象中的人还有点差别，她以为皇后应该是让人心