贾政仍旧有些迟疑:“但是——此事算不算欺瞒圣上?”
贾母便笑了:“你父亲说你古板清正,我瞧着你简直就是迂腐。这事儿败露了又打什么紧?只消说上一句‘打小儿便是道台家里收养的女儿’,便算完了。难道圣上还能追究你亲女义女不成?横竖都是道台府里出来的女儿,备选名单上白纸黑字写着的。好了,你同那位道台大人商议商议罢,若是道台大人同意,这事儿这么定下了。”
忽然间,旁边想起了一个沉闷的声音:“我不愿意。”
出声的是江菱。
她一直在沉默地听着王夫人和贾母对话,还有贾母和贾政的对话,心里隐隐约约推测出了一个大概。但越是推测,她便越是恼怒,上前一步道:“太太从来不曾问过我,是否愿意进宫。”
王夫人轻轻哟了一声,乐了:“感情你还不愿意进宫伴驾?江菱我同你说,这是你八辈子修来的福分,才能有此殊荣,待选进宫。这世上哪一个女子,能有你这样的福气,一步登天?”
江菱咬了咬牙,摇头道:“我不愿意。”先别说她对康熙皇帝没有半点兴趣,单说让她冒名顶替一个素昧平生的姑娘进宫,便让她心里感到十分别扭,连半点兴致都提不起来。
王夫人半是威胁半是质问道:“你当真不愿意?”
江菱再一次摇头,道:“我不进宫。”
王夫人凉凉地笑了。
她说道:“江菱,莫说你现在是荣国府里的丫鬟,即便你尚是自由身,也容不得你说半个‘不’字,这是其一。其二,别忘了你还有二十年的卖身契在府里,我与老太君一念之间,便能将你变成永不翻身的死契,一辈子的奴籍,至死不能赎回,你可知道?”
江菱噎了片刻,怒道:“你为了大姑娘在宫里左右逢源,为了保住阖府的荣华富贵,便不惜牺牲我么!我——你们可曾问过我的意愿?用我一个人在宫里凄苦终生,保住你们阖府的荣华?”
说到后来,颇有些口不择言。
王夫人尖声叫道:“放肆!”
她扬起了手,似乎想要扇江菱一耳光,但又不想毁了这张脸,便冷笑道:“如此说来,你是想要一辈子的奴籍死契,永世不得翻身了?——江菱,你知道这世上不如意之事十有八/九,本就不能事事如你的意。你假扮道台小姐进宫,即刻便是一世的良籍,不比你在外头颠沛流离强上许多?”
——但是我不喜欢啊。
江菱一句话几乎要脱口而出,但又硬生生忍了下去。她知道与王夫人多说无益,便开始思考接下来的打算。在红楼世界里,她基本没有任何话语权可言,所幸她还能通过贾府的菱花镜回到末世去。但是末世……但是末世里除了那些乖张的腐烂生物之外,便再也见不到一个大活人了。
是在红楼世界里苦苦撑持,还是回到末世里,与腐烂生物为伴?
江菱咬着牙,心里两个念头在反复地拉锯,交战,谁都说服不了谁。
王夫人见她脸色阴晴不定,便又笑道:“江菱,这事儿对你来说,只有万般的好处,却没有半点坏处。你用了道台小姐的名义进宫,到时依然还像府里一样,服侍着大姑娘,与大姑娘一同吃住,岂不是天大的福分么?要是得蒙大姑娘青眼,在万岁爷面前美言几句,擢你一个贵人份例,便也算是熬出头儿了。要知道宫里多少女子,都在答应常在的位置上熬到白头,也见不得万岁爷一面呢。”
江菱死死地攥着手心,眼睛隐隐有些泛红。
王夫人以为她被说动了,便笑吟吟地站在一旁,等候她的回话。
良久之后,江菱深深地吸了一口气,笑容有些冰冷:“你让我牺牲自个儿,进宫服侍大姑娘,做大姑娘的左膀右臂,保荣国府一世荣华,对么?”她缓缓抬头望着王夫人,笑了:“我答应你。”
——如果卖了我一个,便能让贾妃在宫里有个左膀右臂,能让贾政在同僚或是上司跟前说得上话,能为贾宝玉的将来铺一段路,确实是一笔极好的买卖。
——不过,我可是个睚眦必较的人啊。
——你迟早有一天会后悔的。