裴三和裴六兄弟两个一同离开后园，转过一片月季花林，离得远了些，裴六便耐不住笑笑问裴三道：“三哥看得怎样了？可还喜欢？”
裴三只瞟了他一眼，没搭理。裴六则继续笑道：“三哥可得早拿主意，我看这一回，母亲可是十分上心的。”
“我能拿什么主意？”裴三淡漠说道，“裴家这样的人家，结亲的无非就是门当户对的深闺女子，无非是才貌不差、恭谨本分，父亲母亲考量好了就行了，于我横竖也没什么不同。”
“怎的会不同呢.，我看那周家九娘生的倒是好颜色，她的琴音虽说空洞了些，养在深闺年岁又小，已经算是弹的不错了，若说性情么……”裴六说着揶揄一笑，忽然换了戏谑语气道：“十三四岁的半大孩儿，等三哥娶回家来，晚间无事搂在被窝里哄着，就按着三哥自己的喜好，好生教养便是了。”
这说的什么混话！裴三没好气地瞪了裴六一眼，加快脚步往前走，裴六忙紧两步赶上兄长，嬉皮笑脸地赔不是道：“三哥别恼嘛，说笑两句也不行？为弟说的倒是真心话，看这些个贵家女子性情确无趣，然而十三四岁的女孩儿，心性也还未定呢，三哥若是愿意花些心思调.教，也还是可以养成的。”
语气倒是真诚，可越说越不像话了，说的好像他有某种羞耻的特殊嗜好似的。裴三想想自己“二十有三”的高龄，若定下周家这门亲事，年底出了孝大约就要成婚了，娶回一个十三四岁、年幼青嫩的小女娃儿……裴三不由得心中烦闷，随即泛起一种深深的无奈之感。
裴家这样的家世，门当户对的贵家女子十三四岁就该订了亲，甚至等不到及笄便成婚了，他去哪里找一个跟他年岁相当、情投意合的女子？偏偏他还不能再拖，胞弟已经十九了，薛婉华也已经十七了，这年纪不论官宦人家还是民间百姓，都算是大龄的了。若不是祖母孝期拖延，两人早该成亲，他这个胞兄再不赶紧定下一门亲事，赶紧成亲，岂不要挡着胞弟和薛婉华的婚事了？
眼下定下一门合适的亲事，三媒六聘一样样走完，出了祖母孝期正好成婚，那时候胞弟年及二十，薛婉华十八，紧赶着给他两个拜堂成亲……所以，他哪来的选择？横竖他能娶的无非是中规中矩、了无意趣的贵家少女，夫妻相敬如宾，恪守本分，作为一个肩负家族责任的世家子弟，一辈子也就那么过去了，随便娶了谁还不都一样！
周家的亲事，母亲既然上心，叫她提媒定下就是了。如今在祖母孝期，其他重要礼仪等满孝一并再办吧。
“你倒是了？”裴三想到这儿，没好气地拍了下裴六，说道：“你倒是现成一个薛家妹妹，守着她从小一起长大的，青梅竹马，可不是有闲情拿三哥说笑么。是不是急着催我娶亲，你好赶紧把人娶回你屋里去？”
“三哥，冤枉啊，我可没这心思……”裴六忙辩白道，“三哥别生气，你心里该知道的，要是能行，我巴不得眼下跟你换一换呢，也省得她整日嫌我不思进取，整日在我耳边唠叨什么读书功名。我们裴家，最不缺的就是读书功名了，旁人糊涂，三哥你还不一心的明白么？”
“我们裴家，是不缺读书功名，可惜那些人总不明白。”裴三一声轻叹，伸手拉着胞弟的胳膊道：“别说这些无趣的事情了，今日母亲寿辰，父亲也在前厅有事，你我正好觑个空儿，把酒对月好好松快一回。”
兄弟两个边说着相携去了小书房。这小书房在裴三所居院子的旁边，清静幽雅，兄弟两个住得近，挨着的就是裴六的院子了。裴家这样的人家，前院自然有专门的大书房，也有族学，而这花木幽静的小书房，则是裴三和裴六平日里读书进学用的了。
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姜采青为着薛婉华的事儿想了半天，躺在软榻上竟不知不觉睡着了。春困秋乏，她竟睡了一下午，晚饭前张氏打发了人来叫她一起去用晚饭。姜采青抱着肚子慢吞吞来到时，便看到薛婉华已经早到了，裴家大爷的正妻陈氏，还有裴家二爷的正妻刘氏、以及庶女裴珍、裴敏也都打扮齐整地来到了。
张氏的膳食偏于清淡，她又喜用瓜果素菜，时常吃斋的，姜采青这样无肉不欢的口味，跟她一起用饭便有些不习惯。然而今天张氏的饭桌上竟摆了满满一桌子，各式荤素菜肴，十分精致丰盛。
裴家的饮食在姜采青看来，除了格外精致，就连碟子碗盏都极其精美华贵，味道上却也未必能比张家胜出。张家这样的人家，钱并不缺，却比裴家多了一份闲散，少一分面子上的奢华讲究，吃食则更注重实际味道。
见人到齐，张氏便叫大家入座用饭，笑着说道：“今日因着是我生辰，这些菜都是他们孝敬来的，其实鱼虾肉食，我如今也吃不习惯，你们可多吃些。”
张氏指着桌上的芙蓉春蟹和桂花鸭子，说是老爷忙于事务，特意交代人送来的，那样清爽鲜美的清蒸鳜鱼、山菌炖乳鸽是裴三孝敬的，那香酥软烂的荷叶蒸鹿肉、素炖三鲜则是裴六孝敬来的，旁的菜也都是其他庶子、庶女送来的，也是图个热闹和心意。
“这盅子燕窝炖雪蛤，是婉华亲手下厨做的，还有那个桃花山参薏米露也是。”张氏指着桌上两样十分漂亮醒目的菜，满意地笑道：“这丫头净是古灵精怪的主意，竟拿着桃花瓣来做菜，前几日我看见她领着丫鬟在摘桃花，