苏昉朝王璎和程氏淡淡施礼后对苏瞻说：“孩儿先进去看望母亲了。”不待苏瞻答话，便带了小厮们和一应祭奠之物往寺庙里去。路过孟府的这群妇孺，因知道是亲戚，便微微拱手垂目随了个礼，却见一个矮矮胖胖的小娘子，正目不转睛地盯着自己，大眼里噙着泪，翘鼻头红通通，小嘴翕翕着，好似要说什么。
苏昉知道自己肖似爹爹，长得好看。但好看到会让人哭鼻子，却还是头一回见到。不由得多看了她一眼。
寺庙门口的知客已迎了上来行礼：“东阁这厢请了。”
九娘看着苏昉身后捧着一手的生麻斩衰孝服的小厮，赶紧抬起小手，揉了揉眼睛。这傻孩子，大祥过去该有九个月了，还穿这个做甚。
注：
1、文中的女使和侍女地位不同。女使是雇佣制的良民，按合约干活，一般十年合约，到期可自由离去或选择续约。侍女多为官奴婢，贱籍，没有期限。
2、宋代七尺约165c。
3、大祥：服孝25个月除服；
4、相公是宰相的专称，东阁是宰相的儿子的称谓。
第二章
一众人等簇拥着苏瞻王璎浩浩荡荡进了寺庙。
开宝寺因供有佛祖舍利，历来是佛家圣地。寺中的八角铁色琉璃砖塔，高十三层，二十二丈，通体遍砌铁色琉璃釉面砖，砖面图案有佛像、飞天、乐伎、降龙、麒麟、花卉等。塔身挺拔，风姿峻然。悬铃在空中叮当作响，若是晴天，站在塔下仰望塔顶，可见塔顶青天，腰缠白云，景致壮观。这“铁塔行云”正是汴京八景之一。
苏瞻跟着知客僧走在最前头，忽地又停下脚来，微微侧了身子。待王璎跟上了才又前行，步履却明显慢了下来。一行女眷终于不用紧赶慢赶，暗暗地松了口气。
想起以往，她总要压着嗓子羞恼着喊：苏瞻！你腿长我腿短！你走慢一点！苏瞻总是手背在后头朝她招招，却会走得更快。九娘不由地心里暗叹，她前世，运气也着实不好。
行到上方禅院，苏瞻入了院门，转身伸出手，低语了几句，似在叮咛王璎小心门槛。王璎犹豫了一刹，扶住那手，提了裙摆，跨了过去。众人都停了脚，低了头。
因上方禅院的门槛较其他禅院略高三分，前世九娘曾在这里不慎绊过一跤，一条全新的银白挑线十六幅褶裙蹭成了半边泥黄色，苏瞻笑得不行，称她是泥地里打滚的小狗。
人比人，气死人。她要不是病死，估计也会被气死。
禅院里法会所需之物一应都备好，大殿里面香烟缭绕，苏昉一身斩衰孝服，背对殿门，跪在灵前，背挺得笔直。
众人入殿，依次行礼，跪坐蒲团上，五更时分，二十四位高僧念起《阿弥陀经》，檀香渐浓。七娘才年方八岁，便有些打起瞌睡来。程氏轻轻拍了拍她。她睁开眼，见身侧的九娘一瞬不瞬地盯着灵前，撇撇嘴，又自垂头犯困。
待法会结束，知客僧上前行礼：“苏相公，苏东阁，方丈已在禅房等候多时，不妨随小僧前去歇息片刻。”苏昉却摇头不肯去。
两个七八岁的小沙弥来引女眷们去另一边的禅房。九娘三步一回头，那少年依然背挺得直直的，缭绕不去的烟雾中，宛如泥塑木雕的背影，却似乎有一种说不尽的哀思。
七娘狠狠地拧了她一把：“看什么看！那是我表哥！”
九娘心中轻叹一声，傻儿。
***
禅房内十分简朴，两张罗汉榻，几把交椅，一张八仙桌。小沙弥们端上茶水，女使们赏了他们几个果子。
程氏让小娘子们给王璎正经见礼。
九娘跟在七娘身后，行了福礼，嘴里一声“舅母安好。”却忍不住把那舅母二字囫囵掉了。
王璎早有准备，笑眯眯地让女使送了两份见面礼。到了九娘这儿，王璎招手笑道：“这个小娘子就是那个和我九姐排行一样，生辰也一样的小娘子？”
程氏笑道：“可不正是，当年九娘和大郎还都抱过她，也是有缘。只是这些年表哥贵人事忙，亲戚间少了走动，我们也不便贸然上门打扰。去年大祥除服的时候去过一次，没见着你。这次适逢九娘冥辰法会，带她也来拜上一拜。”
九娘只能低了头过去，又福了一福，却不吭声，任由王璎牵了她的手上下打量：“是个有福气的小娘子，九姐喜欢的，我自然也喜欢。”便褪下手上一只赤金镯子给九娘戴上，叹了口：“看见小娘子，我就想起九姐来了，可惜我九姐青春韶华，情深不寿……”说着几欲落泪。
程氏眼神微闪，心里暗暗呸了一声，你九姐喜欢的你当然也喜欢，若你九姐活着，宰相府有你什么事儿。可面上却戚戚然，抬手用帕子印了印眼角：“可不是，这人的命啊，都是老天爷注定了的。”
九娘轻轻挣脱了手，道了谢，退回到程氏身后，将镯子交给慈姑收了。程氏拭着泪道：“十七妹你是个有大福气的，一嫁过去就是郡夫人的诰命。便是你九姐，身后哀荣，官家赐了荣国夫人的谥号，也算是有福气了。哪里像我这样，家里那个没脚蟹的郎君，好歹也是个进士，却只能在家里管着庶务，连个进项都没有，这么大家子上百号人，靠他这个书生，真是入不敷出，这些女孩儿们的春衫都还没个着落，我那点嫁妆，这些年早就折腾得差不多了。要是落到卖房典