“她教会了我想要在这个世界上生存下去的基本道理,那就是,绝不能小看一个女人!”
——布鲁斯肯帝国大商人福兰德尔·威尼斯
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比起它到来前夜的宁静,新地历五零零年来临之后,索瑟韦尔各处都弥漫着不安与动荡的气息,其体现却不只是在大陆东南方的此地,碧海国度与半岛联盟在边境上仿佛永远不会停息、交替运行的和平与战争即将再次步入战争阶段。
还有,东方的大国,“黄金王朝”戈德丹尼帝国时隔三年,再一次于全索瑟韦尔最辽阔的领土范围内推行普遍兵役,似乎想令昔日那庞大的战争机器再次运转起来,目标却不知要指向谁。
还有,西北的苍狼,游牧民族建立起的国家诺斯沃特帝国,其刚刚击溃了实际掌权者威廉大公,真正登上皇位的帝国现任皇帝希亚·图卢法忒斯,此刻也在面临着威廉大公的孙女,蕾佳娜·威廉掀起的又一轮反叛。
索瑟韦尔最大的两大势力都有所动作,其影响自然会逐步扩展到全大陆。有传言说,碧海国度已经归属于戈德丹尼,同时,在中央山脉的另一侧,随着皇帝特使、帝国侯爵埃文·纽斯特到访“自由之都”蒂兰维诺,诺斯沃特与格洛瑞兰共和国之间的合作已经是板上钉钉的事了。
以横亘大陆中心的中央山脉为划分,东西两侧四大国间两两结盟的全新形态即将出现。
蓝斯小队正是在这样动荡的大背景下,由共和国乘船出发,走海路,一路向西来到半岛的,其目的,却是做一回两方势力之间隐秘的“信使”。
万万没有想到的是,秘密行动的众人却被卷入了一次看似偶然发生的血腥屠杀之中,就连队长蓝斯也在此失去了性命。而并没有陷入悲伤的时间,身为小队成员的两人,莫尔与雷尔夫,听从蓝斯消失之前所留下的嘱托,带着身受重伤耗力过度暂时昏迷的同伴维娜,以及因缘巧合获得了蓝斯那一半诡异魔力的年轻“幸存者”,前往花月之都了。
那里也是众人与另有要事而被派往他处的克莉斯多汇合的地点。
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若有人问,全索瑟韦尔最为繁华的地方是哪里,那么,正确答案一定是——
半岛。
自大陆东北绵长的海岸线上突兀地伸出一爿,这片相比而言土地太过狭小的地区,正是整个索瑟韦尔“商业”的发源地。
很多人会有一种误解,半岛之所以会成为大陆商业的起源,重点原因在于其农业发展落后,像这样的理解是毫无疑问的错误。半岛的土地虽然狭窄,农田数量也不多,但是,这里的却是全大陆土壤最为肥沃的几处地区之一,加上适宜的温度,以及半岛人引以为傲的先进灌溉技术,这里的作物甚至可以达至一年八熟,为大陆之最。
旧纪元的最后一年,即新地历四九九年后半年爆发开来且席卷了整片大陆的干旱令各地农业都遭受到了严重的损失,而只有半岛无恙,这一事实从某种程度上也能说明其农业的发达程度。
上面的问题其实只是一半,它还有广为流传的后半问。
那么,半岛上最为繁华的地方又是哪里呢?答案自然也毫无疑问——
“花月之都”,康美瑞克城。
如此名般,这座到处充斥着鲜花的芬芳与风月场的浪漫的城市,正是半岛联盟的首府,半岛上最为繁华,人口最多,声望最为昭彰显赫的城市。
“人太多了……”
来到这里已经并非是第一次,但是,走入这座城市那繁花似锦人声鼎沸的宽阔街道时,莫尔还是感受到了太阳穴之内一阵又一阵的肿痛。
莫尔早年曾经当过士兵,从最底层做起,凭借自己的努力和上司的栽培而成为了能够统帅一支千人军队的将领。当他仍只是一名普通的士兵时,立于军阵之中,倒是也曾有过被人类的“海洋”所淹没的感觉。但是,那感觉却和此时不同,身为一名士兵,当你站在军阵的时候,一股强烈的整体感、荣誉感以及使命感会让你成为这个集体的一部分,这种集体意识会让你无所畏惧、奋勇向前,而并不会产生如同现在这样,只会令人头昏脑涨的迷茫效果。
身为士兵,身为将帅,那都是过去的事情了,现在的他只是蓝斯小队的一员。
行走在街上,并不会被两侧摆满夸张新奇之物的店面吸引走眼球,更不会被各式各样洋溢着热情的叫卖声所打动,只是从喧嚣嘈杂的交谈中过滤出能够称之为“情报”的有意义信息,他一脸悠然,不动声色地自人山人海中急速穿行而过。
竟然没有引起他人的注意。
周边的摊贩店铺越来越少了,穿着各异的行人也同样越来越少。花月之都并没有如同许多大城市那般严格的街市限制,城市之内的任意地方都可以开设店铺,而对于流动摊贩的规定也不像很多城市那般严苛,只要不过分影响行人通行,避开城市中心最主干的道路就好。
在商业发达,难免存在许多严苛政策的半岛,如此宽松的秩序自然而然吸引了大批商人前来,而人类这种生物一旦聚集成片,往往就会造成拥堵、争执、混乱,等等难以管制的现象,不过这种情况在花月之都却绝无仅有,要说为什么的话……
“花月之都康美瑞克城的领主,依卡薇娅·特罗度。”
——“半岛的独裁者”,同时也是“花月之都