周晋的人把于禁的战报传递给褚燕，褚燕大喜，于是令全军放开了打，高干军本来就被打得毫无还手之力，现在褚燕军没了后顾之忧，对于高干来说，简直就是灾难。
连续五天的激烈战斗，两军都是筋疲力尽，但褚燕军斩获颇丰，将士们斗志昂扬，根本不觉得疲劳。
高干军死伤过半之后，开始陆续有将士们投降，褚燕就分出数百人的收降队，负责接收投降的将士，然后转送到渔阳郡，让乌帕负责安置。
渔阳郡往北就是乌桓大草原，这些年异族屡犯边境，百姓大多南迁，北部可以说是地广人稀，乌帕负责渔阳郡的防务，顺便也接管了政务，这些降兵都被派遣到渔阳郡北部地区，乌帕的政策是，土地免费开垦，除了开始供给的军粮之外，以后都由他们自谋生计。
土地在这个时代是非常宝贵的东西，这些降兵哪里有此优待？土地随便开，开出来就自己种，也不用上税，起初乌帕还担心他们逃走，现在看来，赶都赶不走了。
在此后半个月的时间内，乌帕让几个受到优待的降兵悄悄回到高干军中，暗中搞宣传。
激烈的战斗总算有了停战的机会，高干好不容易松了口气，但他很快就傻了眼，全营将士几乎一夜之间跑了三成，有的还是偏将级别的中级军官！
第二天晚上，又跑了不少，高干斩了几个带头逃跑的校尉，但仍然阻止不了这种状态，无奈之下，高干只得撤军，南下途中又被于禁截住，厮杀了一阵，高干仅带十余名亲兵逃回了南皮。
袁绍气得吐血三升，竟然一病不起，逢纪、郭图、荀谌、辛评等皆来劝慰。
逢纪道：“主公，胜败乃兵家常事，切不可对一时的胜败而耿耿于怀。”
郭图道：“主公，属下有一釜底抽薪之策，可解当前之难。”
袁绍道：“快！快说说，如何解此困局？”
郭图道：“东郡太守曹操。”
辛评道：“郭兄的意思是，让曹操出兵平原？”
“正是，曹操之东郡太守还是主公表奏而得，又因与主公有旧，必定会助一臂之力。属下不才，愿凭三寸之舌，邀曹操出兵，刘备腹背受敌，关羽自然就要撤兵。”
“此策只能去一路敌军，杯水车薪啊！”逢纪与郭图、辛评素来不和，出言反驳道。
袁绍道：“能去一路就去一路，郭图就去游说曹操吧。再看看田楷那边有何良策？”
逢纪道：“田楷乃是公孙瓒麾下，与我们素有仇怨，现在他兵强马壮，恐怕难以图之。”
袁绍道：“文丑、蒋义渠两支军也破不了吗？”
郭图道：“只要曹操出兵，关羽撤军，拿下田楷不在话下。”
辛评道：“吕翔的兵马也可以集中到阳信，现在东光守卫严密，难以破城，我们可以先破阳信，然后往西进军，南皮则集中精锐全力防守，拿下阳信和重合之后，则可震慑东光。东光冀州军不敢轻动，就凭褚燕南下，拿下南皮却也是痴心妄想。”
袁绍道：“乐成有颜良和淳于琼，问题不大，北方继续一军抵挡褚燕南下，不知何人可派？”
逢纪道：“麹义可当此任！”
袁绍道：“好吧，那就让麹义为主将，高干辅助，戴罪立功。辛评，你为军师，都督军事。”
辛评道：“遵令！”
众谋士走后，袁绍的妻子刘氏入内探视。
“夫君突然一病，可是为战事忧心？”
“唉，本以为姜盛被西凉军拖住，没想到他会舍弃入主长安的机会，而回援冀州，此人取舍有度，做事果断，非我所能敌也。”
“夫君与姜盛有旧，既然不能敌，何不负荆请罪，姜盛仁德，必会宽容对待——”
袁绍有些恼火，打断了刘氏的话，喝道：“妇人之见！休要多嘴！”
刘氏吓得战战兢兢，不敢再有所言语，这时候袁绍的三个儿子袁谭、袁熙、袁尚入内拜见。
“你们怎么来了？”袁绍问道。
“听闻父亲染恙，特来看望。”
“嗨，不妨事。”
“近日听闻姜盛那厮要谋夺渤海，父亲抱病是因此事吗？”袁谭问道。
“市井流言，不足为信。你们切不可自乱阵脚。”
“孩儿知道了。”
袁氏父子正说间，有军士来报紧急军情。
袁绍令来人尽管直言。
那军士奏道：“敌将田楷挥军来攻南皮，已掌握了数乡之地，关羽率军大败文丑将军，也已向南皮进军！”
“什么？”袁绍眼前一黑，一口气没上的来，刘氏连忙掐人中。
袁绍悠悠醒转，颓然道：“难道是天将亡我？”
逢纪、荀谌等人急匆匆地进来，刚讨论过出兵事宜，还没等具体执行，南线战场就已经一败涂地，这仗还怎么打？
逢纪道：“主公，为今之计，务必要拿下东光，以为呼应，若是任由敌军攻伐，南皮必成孤城也！”
辛评也是这个意思，双方虽然不和，但到了现在生死存亡的时候，他们也抛却了成见。
事实也是如此，南皮北部有麴义防守，西部乐成县有颜良、淳于琼可为呼应，但南皮南部确实防守薄弱，若是南部不稳，南皮就会岌岌可危。
“令文丑、高干、蒋义渠集中六万兵马猛攻东光，务必要拿下此城！不惜一切代价！”
这三人都是败军之将，所领兵马也都是士气全无，在这种情况下攻打东光，无异于送死！
接到军令