宋征这才收下。
见了马儿，果然有灵异之相，他也是心中欢喜。
之后领养之事暂且不提，却说院试结束三天，考院还是封锁，值守甲士不见减少，气度森严。
郡试阅卷已经不是县试院试可比的了，整个临江郡历年积累下来的童生数量高达两千人。
这些试卷都要一一检阅，可想而知难度多大。
第一卷经义先由二十个文吏初次检查，凡事有明显错误的，连三分之二的考卷都没有答完的直接罢黜。
郡试第一场经义就是考验考生的知识量和功底，因此题量极大，便是陆瑶也写了整整一天，是以大多数考生都没有答完。
如此一来，两千份试卷只剩不足一千份。然后剩下的试卷再分为完成和未完成，这个却需要更加细致的检查了，以免鱼目混珠。
待检查完毕，完成的试卷只有不足六十八份，先不必管。接下来由副监考官阅览检查错误，如此忙碌三天，又是只剩下四百份。
之后这四百六十八人的第二场第三场考卷挑选出来再次如此检查，没有重大错误便都留下了。
看着摆在面前的三百份试卷，接下来才是真正的考验。
文采气运无一不可缺少。
众考官一一检阅，遇到有争论的试卷还要讨论一番。如此又是五天，三百份最后分成两份摆在一边。
一边只有八十份，这就是秀才名额了。另一边二百二十份则做替补。只要八十份中有人气运不够，就会被二百二十份中福厚的人替换下来。
最后由主考官范大人请神明定名，抹了牛眼泪，诸君便见八十份试卷皆冒出赤气，其中优异者甚至是红黄之色。
而其中更有一份金黄，范大人拿起一看，竟是自己好友的儿子陶明，当下便笑道：“看来头名就是他了！”
这时曾经见过陆瑶试卷的李大人却是双眼扫来扫去，寻找陆瑶的试卷。按理说陆瑶的文采火候上佳，此时去考乡试都是可以的，只是不知道能不能真的中罢了。
正找着，便发现这份试卷其色赤红，雾气腾腾中似有异色。李大人定睛细看，里面竟是微许紫色。
“范大人，你看这份试卷！”
范大人此时正拿着陶明的试卷细看，闻言便停手望去。
“快递来！”
李大人这时拿过试卷一看，却是宋玉的试卷，不由心生喜悦，觉得自己发现了俊才。
范大人接过试卷，入目便是干净整洁，字迹齐整如印刷，让人赏心悦目。再细看果然文采飞扬，思沉力厚，实际却比陶明试卷略胜一筹。
范大人看哪份都觉得写的极好，竟是爱不释手，不知如何选取了。
这时李大人便道：“所谓文无第一，武无第二。我看两人都是一时俊杰，难分高下，只是到底还是要依规矩定下名次才好！”
范大人听了心中可惜，口里说道：“既然如此，那便宋玉第一，陶明第二，王天奇第三，诸位有何异议？”
“并无异议。”众官回道。
放榜的日子，考生都停留在官府贴榜的黄墙前等待。
一边有几个童生聚在一起，边等待边聊天。但到底心中焦急，是以交谈时常冷场。
待榜单出来，姜堰花了许久时间，好不容易才挤了进去，丙榜五十人从下往上一一看去，竟是一无所得。同样的，他也没有在上面看到宋捷的名字。
抱着满心的期待，姜堰又转头看向乙榜二十名。
又是没有。
这时他已经心灰意冷，但是还是抱有一丝希望，说不准他就得了甲榜前十呢。
这时慢慢抬眼看去，下面没有，没有，……，没…宋玉？宋玉！
姜堰不由瞪大了双眼，这难道是自己认识的那个宋玉？他竟然成了案首！
姜堰立刻转头高声挥手叫道：“宋捷，你堂弟中了案首！！！”
宋捷此时却在外围，听了如遭电击，顿时呆住了。