长孙晟带领李靖采用扶弱摄强之策成功地迫使东突厥都蓝可汗放弃起兵攻隋的计划，上表继续向大隋俯首称臣，初步稳定了北疆局势的同时，远在广陵抚绥江南的晋王杨广却正在面临着一场之前从未遇到过的严峻考验。
与崔弘度镇守的原属后梁的江陵一带颇有不同的是，原属南陈直接统辖的江南各地州郡并没有出现田主、富户们围攻当地州郡衙署的情况，却出现了较之更甚的成千上万的僧尼纷纷到当地衙署门前化缘的事件。
江南祟佛已历宋、齐、梁、陈四朝长达数百年的时间，各州各郡的上万座佛寺中有不下数十万僧尼修行，尔今因朝廷推行均田制的一道诏书才下达至广陵，就激起了数十万僧尼聚集州郡衙署门前化缘的事件，这使得对凭借推行均田制稳定江南人心、局势抱有很大期许的杨广感到极为震惊。
而与此同时，裴蕴派往江南各地调查与官匪相互勾结，强征百姓粮帛的蠹虫的吏员们回报称，他们查知，这些所谓的蠹虫大多名列僧籍，平时寄身佛寺做掩护，实则做些见不得人的勾当。
据此，杨广基本可以断定，江南各地僧尼聚集于衙署门前化缘这一事件概由这些不法之徒挑唆而起，遂有意传命江南各地州郡长吏及驻军施以弹压，从速平息这一事件。
不料，当杨广在广陵总管府议事厅召集文武群僚，正欲传令弹压之时，却遭到了此前奉他之命主持推行均田制的王府长史张衡，以及新近入幕府的诸葛颖等人的强烈反对。
“王爷，江南民间祟佛已历数百年之久，倘使王爷传命各地衙署、驻军强行弹压，下官窃以为于日后在江南各地推行均田制极为不利。”张衡直接了当地提出了反对意见。
与他相比，诸葛颖话说得虽然委婉，却更切中肯綮，深深打动了杨广：“王爷，在下久居江南，深知遍布江南各地的上万座佛寺概由南陈时期的各大高门、田主出钱出粮供养，朝廷欲在江南推行均田制，所下诏旨中并没提及这上万座佛寺今后该由谁供养一事，僧尼们出于对将来生计的担心前来找官府化缘，也属人之常情。为此，在下提请王爷将对各地佛寺今后的供养一事纳入到朝廷在江南推行均田制的大政中一并考虑，方为正道。”
杨广没有理会张衡，两眼紧盯着诸葛颖问道：“请先生教我，该如何解决江南佛寺的供养问题？”
诸葛颖因才入晋王幕府不久，与杨广说起话来自不如张衡等人畅所欲言，略一迟疑，遂斟酌着答道：“依常理而言，佛寺应由信众自愿出钱出粮供养，然据江南传承已久的做法，佛寺的一应供奉原本概由各大高门、田主出钱出粮供养，尔今在均田制实施之前，不妨先由各地官府出资暂且供养佛寺，待日后徐徐图之，方不致激起佛门不满……”
此前曾建言杨广用弹压手段强行平定江南佛门之乱的裴蕴不待杨广开口，首先反驳诸葛颖道：“据某所知，朝廷自开皇九年兴兵平陈以来，前后用于平定江南各地叛乱的粮晌几占朝廷租赋的半数，尔今再要由官府出资供养江南多达数十万的僧尼，这无异于平空又要多出一笔巨额的开销，不要说此事传到长安，必会引起朝臣们的非议，就是江南各地的州郡长吏，多半也不会赞成的。再者，经查得知，这场江南佛门之乱明明是由寄身佛寺的少数蠹虫挑唆而起，若不采用雷霆手段加以整治，只一味地加以安抚、姑息，某以为无异于养虎贻患，决不可行。”
杨广虽觉诸葛颖道出了眼前这场佛门之乱的根源所在，但也不大赞同他提出的应对之策，可一时间又想不出除派军弹压之外，能够从速平息祸乱的方法，不禁陷入了深思。
群僚各执一辞，相互争执不下，可事态的发展却在一天天的恶化，不过两三日间，就有会稽、江州等地纷纷来报，聚集当地衙署门前的僧尼已开始强行闯入州郡衙署和府库，抢掠钱帛和粮食了。
面临着迅速蔓延、日益严峻的形势，以裴蕴为首的十几名僚属再次找到杨广，向他建言，采用派兵弹压的方式迅速平定这场佛门之乱，并趁势清查出挑唆作乱的害群之马，杀一儆百，清除推行均田制的障碍。
杨广却因数天前张衡和诸葛颖的一番话，一时还下不了派兵弹压的决心，反复思忖，决定前往广陵书院向在此编书的江南宿儒顾施征询意见。
顾施听杨广说明来意，沉吟移时，忽然问杨广道：“此前我曾听说王爷有意在广陵举办千僧会，不知此事后来为何不了了之了呢？”
杨广听了这话，心中一动，向顾施解释道：“只因后来屡生变故，一时尚未顾及到此事。先生的意思是……”
顾施笑而不答，接着问道：“但不知王爷举办这千僧会的意图何在？”
杨广才欲径直回答“借弘倡佛法来收拢江南民心”，忽然似有所悟，反问顾施道：“先生莫非以为，在如今的形势下，千僧会仍可办得？”
顾施摇了摇头，答道：“此前王爷既已想到了借举办千僧会来收拢民心，聚集民望的办法，尔今佛门出了乱子，为何不仍到佛门中去寻求化解之策呢？我虽身在儒家，却也深知，尔今江南佛门各宗各派中，以浙东天台山智觊大师首开之天台宗最孚人望，且素闻王爷与智觊大师还曾有过一段渊源，王爷何不去向智觊大师问求化解之道呢？”
杨广受到顾施的点拔，恍然醒悟，头脑中