女儿家嫁了人，哪还有向着娘家的。她有陛下宠爱，又有儿子女儿傍身，恐怕早就把高家看做外人了。
“华儿，你若是不信就再去问问吧，娘亲老了。既然你们不愿意帮忙，我总得再去跟你大哥说一声，那是他亲骨肉呢！”高祖母说着眼里的泪就落了下来。
她身下有两个儿子，按说是该跟着长子过的。但小儿子家里可是出了皇后的，门第自然就高了一阶，她这才常年住在国舅府上。她也是不明白，要说旱涝也是老天爷不给脸，做官的又怎么管得了？陛下平日对莹儿多好，对华儿甚至她这把老骨头也是恭敬有加。即使小孙儿有处理不好的，他们在陛下面前求个情都不行，为什么非要把小孙儿推出去呢？
高烁华忙停下来哄了她一通，又承诺会想办法救小侄子，然后才按照她的意思命人将她送去大哥家。待出门前，想了想还是去了阚家少爷住的地方。
提到阚家高秀菁还摸不清头脑，高烁华在朝堂上打滚多年却是明白厉害的。如今天下分十六州，所划分的依据除了地形地势大小远近，还有一个重要原因是管治方式。比如阚家所在的思陵州，全年都适合种植，是每年粮库存粮的主要来源。又因近海，每年都有大量精细盐运到其他州。而阚家数百年扎根于思陵州，虽不曾为官却在思陵州拥有沃土百里，常年施善，是极有影响力的宗族。
但阚家的名声远扬天下还是在十几年前，代州闹了严重的蝗虫灾，整整两年颗粒无收。当时陛下登基不久，国库都几乎没有存粮，附近几州粮价飞涨。而极有远见的阚家家主当年收粮之后颗粒未卖，全都送去了代州。因此一事，阚家家主受封县乡侯，并且存有陛下亲手所书的御扇。
高烁华心里过了一遍这些往事，对阚家的做法倒是不以为然。换了把破扇子有什么用？哪怕当时的粮食以常价折卖给官府，如今阚家恐怕不是“首善”而是“首富”了。但转念一想，如今的西南州和当年的代州何尝不相像？如果阚家的人能站出来，倒是极好的法子。
贞乐二十一年秋，明明熬到了一年之中最好的丰收的时节，京城中却始终气氛紧张。随着流民越来越多，守城的巡查军变得忙碌，许多普通人也发现了其中异常，西南州一事终是沸沸扬扬传了开来。
同一时间，朝中几位年过古稀的老臣上书乞骸骨，贞乐帝准行并赐安车驷马。次日，陛下派出现任礼部侍郎的原西南州通判并其余六位京官前往西南州巡查。杜季延的任命书也夹杂其中，淹没在众人间并不起眼。