香梨斥责道：“大白天日的，尽胡说些什么！温家上上下下也有五六十口子人，花园里头人来人往的，就算午时清净了一时半会儿，又怎么会有鬼！这些混话快别说了，若是再叫我听见，可是要拿了你送到老太太面前去打板子的！”
奶娘见她不信，急得要死，赌咒发誓道：“我一把年纪，还会胡说八道？姨娘以为我是那等乱说话的人么！千真万确是在花园里突然昏迷过去的。”
香梨见她所言似乎不假，不由得沉思起来，自言自语道：“这就怪了，卿姐儿若是看见了什么不干净的东西，那沈大娘却又是为了什么？”
奶娘正哭着，忽然止了声，把手从脸上拿开，死死盯着香梨：“沈大娘她怎么了？”
香梨道：“她自回来后，就嚷嚷肚子疼，我还当不打紧，叫她回去躺一躺再说，谁料回去后却疼得更狠了，上吐下泻，不一时便昏昏沉沉的认不得人了，我慌得不得了，正要叫人去请大夫呢，可巧，却原来卿姐儿也病了……”
奶娘道：“上吐下泻，分明是吃坏了东西的症候……莫非是在三姨娘那里吃了螃蟹吃坏的？”
香梨叹一口气：“人家明明劝她来着，叫她不要去碰那只凉蟹，她非要吃，吃坏也怪不着人家，是她自作自受……等大夫来了，叫他给卿姐儿瞧好之后，再去我那里给沈大娘也看一看。”
奶娘若有所思：“那只原是给卿姐儿吃的，卿姐儿吃了几条腿肉，沈大娘吃了半只蟹黄……莫非是那只蟹有什么古怪？”
“谁知道呢。”香梨一甩帕子，“走了，我还要回去瞧瞧沈大娘，一把年纪了，却因为贪吃，要受这一遭罪，真真是可怜。”
听的奶娘在身后自言自语：“是了，她们都要拦住沈大娘，因为那蟹是转为姐儿一人准备的，谁料还是叫沈大娘吃了半只下去……”忽然又咬牙切齿起来，“定然是那螃蟹有什么古怪。我要去和夫人说去，我要去和老太太、五爷说去！知人知面不知心哪！噢——姐儿，都是我害了你——”
香梨甩着帕子，招手唤来婆子，领着诸人往内院折返而去。婆子问她：“姨娘不是还有是事情要同仇先生说么。”
香梨笑吟吟道：“我突然想起来还有一件更要紧的，得回去交代一下沈大娘。”
沈大娘醉了酒，回到自己所居的厢房内，鞋子一脱，连棉被都没来得及扯过来，即刻倒床睡去。不知过去多长时候，睡得正香，忽听有人在耳边唤自己名字，慢慢睁开眼睛一看，是香梨身边一个名唤碧瑾的贴身丫环。这碧瑾年纪虽轻，却极会察言观色，口舌又灵便，平素最得香梨欢心的。沈大娘揉了把眼睛，微微欠起身子，口齿含糊道：“可是姨娘回来了，叫我出去伺候？”
碧瑾先不答话，将沈大娘扶起来，拿个大靠枕过来，塞到她背下，叫她安安稳稳地半躺在床头，其后才拿帕子掩了鼻子道：“姨娘回来了，本想进来说话的，你这一屋子腌臜酒气，熏得受不住，又出去了，在窗外站着呢。”
沈大娘忙坐直了身子：“有什么事情，吩咐我一声不就得了，还要姨娘亲自在窗外候着我老婆子？”
碧瑾在她床头矮身坐下，笑吟吟道：“姨娘的确有一件事情要你去做，端看你愿不愿意了。”
沈大娘听她说得郑重，心里暗暗吃惊，嘴上说道：“姨娘吩咐的事情，我还有不愿意的？只是眼下还醉着，待我叫人去煎些醒酒茶来喝……”
碧瑾伸手按住她，道：“这桩事情，并不用起床。”微微一笑，抬手指了指她的床头。床头樟木箱上，放着一只托盘，托盘上是几只红澄澄的挂霜柿子。
沈大娘张口结舌：“这，这是什么意思？”
碧瑾笑道：“沈大娘聪明人，何必问得这样清楚？姨娘说你酒醉后必定口渴，特地给你送了几只柿子来，想要请你吃柿子呢。”
沈大娘慌道：“这，这是什么话，这怎么成？便是连三岁孩童也知道，螃蟹与柿子不能同食。我肠胃常年不好，姨娘也是知道的，好好的，叫我吃这个做什么？到时上吐下泻的，我一大把年纪，如何吃得消？若只是闹肚子也便罢了，一个不小心，只怕就要去见阎王了。”
碧瑾道：“你放心，知道你惜命，不过三五只罢了，不至于要你的老命。”看沈大娘还要再说话，抬手示意她闭嘴，“多说无益，你吃还是不吃，就一句话的事情。”
沈大娘被她逼迫，就捂嘴哭出了声：“……明知道我肠胃弱……我到底做错了什么事情，姨娘要这样对我！”
碧瑾不耐烦，道：“你又说糊涂话！姨娘与你无冤无仇的，害你做什，只是想请你帮个忙罢了。”
沈大娘只是不应：“我吃下后若无事，岂不要耽误姨娘的事情。”
碧瑾道：“你老人家话少说两句，只管吃下即可，其余的，就不用你来操心了！”
沈大娘兀自没完没了地歪缠：“我一条命丢了事小，耽误姨娘的事大。”
香梨在窗外听得烦躁，压低了声音训斥屋内的沈大娘道：“住了你的嘴！”顿了一顿，复又轻声道，“我呀，不过是想请你帮个忙。大夫就在府里头，转眼便能叫来给你瞧的，不会害你，只是吃些苦头罢了，放心罢。”
沈大娘跟了香梨管了这两年的事，捞了不少油水，家中并不缺银钱养老，她年老，愈发惜命，虽心里左右为难，暗暗惊惧，却死活不愿意拿自己的性