“你不是才讨了个美貌标志的丫头，眼里还有我呢？”蒋玉菡说着便觉酸了，便不再说，与宝玉说起另一件事：“这段时间你我不能见了，未免有人寻我，我得躲一躲。”
“你躲到哪儿去？”宝玉不舍。
“我的地方你不知道？”蒋玉菡轻笑：“等以后风声平息了，你我相处的时日长着呢。”
这宝玉为此怅然了两日，端午这天中午闲闲的逛到王夫人院里，以为王夫人睡着了，便出言调戏了金钏。金钏本就爱逗他，难免言语轻浮了些，谁知王夫人突然睁开眼，一巴掌将金钏打倒在地，宝玉吓得一溜烟儿跑了。
金钏被撵了出去，自觉无颜见人，不几日就跳井死了。
宝钗得知此事，晚间特地过来一趟，宽慰王夫人道：“姨妈别太难过，我看是金钏贪玩，一时失脚掉下井去的，与姨妈不相干。”
王夫人自从不管家，便做起了菩萨，一副慈悲模样儿，得知金钏死了，着实过不去。倒不是王夫人真慈善，而是担心因此污了名声，宝钗一番劝解的话，倒是说到了她心坎儿上，不由得对宝钗越发满意了。
却说宝玉闻得此消息怔怔的，着实吓到了，心虚又惭愧，茫茫不知所措。
正好这日贾雨村来拜会，贾政叫他去见客，他神思不属的样子惹得贾政十分不满。贾雨村走后，贾政就要训宝玉，偏又有忠顺王府长史官到来。贾政忙去会见，却听那长史官要寻宝玉，问一个叫做琪官儿的人。
初时宝玉狡辩，说不认识此人。
谁知这长史官有备而来：“小公子何必瞒我，我既然找来，必有证据。若小公子说不知，那他那条红汗巾子是如何到公子的腰上？”
宝玉如雷轰顶，见他连这个都晓得，只怕别的事也瞒不过，深怕他又说出其他的事来，便招认道：“大人既知他的底细，如何连他在外买房置地的事也不知道。听说他如今在东郊离城二十里地有个什么紫檀堡，他在那儿置办了几亩地，几间房舍，想来、应该还在那里。”
长史官得了这些，便立时去寻。
贾政恭敬送出，走时喝令宝玉不准动。
送了人回来，半途见贾环在疯跑，气不到一处来，当场吩咐小厮要打。贾环吓得骨头都软了，忙说是因为从井边过，看到捞起一个丫头，模样儿太吓人，害怕才跑的。
贾政大惊：“好好儿的，怎么有人去跳井？”
贾环眼睛滴溜溜一转，说道：“老爷不必生气，这件事除了太太屋里的人，别人都不知道。我听母亲说——前儿宝玉哥哥在太太屋里，扯着太太的丫头金钏就要强/奸，没成，打了一顿，然后金钏就跳井死了。”
贾政顿时气的面色都变了，立刻吩咐将宝玉押在凳子上，亲自动手狠狠的打板子，并严令不准往里头去报信儿。贾政今日接连动气，颜面尽失，皆因宝玉而起，恨不能一气儿打死了事，因此一点儿没留手。
小厮见着宝玉出气多，进气儿少，生恐有个好歹，想方设法传来消息进二门。
贾母王夫人等人赶来，宝玉已是昏死了过去，好一阵哭喊责骂，最后以贾政跪地请罪告终。
宝玉这一躺就是月余，着实吃了不少苦，偏他因为众人为他掉眼泪，反而十分高兴。唯有一件遗憾，林姑妈来看他了，却不见黛玉，甚至连湘云都是来去匆匆。
宝玉伤养好后，恰逢贾政点了外放，没人管束，更是脱缰了的野马。
九月初二是凤姐生日，贾母提议凑份子给凤姐做生日，且不要她操心劳力，只管享受，把当日的事情交给宁国府的尤氏去料理。凤姐如今是管家奶奶，上至贾母、邢夫人、王夫人、尤氏，姑娘们，下到府里几等奴才，都各有份子钱，一日的戏酒足够了。
银子交到了尤氏手里，尤氏见凤姐免了李纨的一份儿，便把平儿的一份还了，又去转了一圈儿，依次将鸳鸯、彩云、周赵二位姨娘的银子都还了。
如今王熙凤倒比先时有些心计儿，悄悄一打听，知道尤氏举动，冷声笑了笑，并未做什么。
后来开了席，宝玉却始终未到，酒喝了好些，宝玉终于姗姗来迟。袭人撒谎说宝玉去北静王府了，实际是去水月庵祭祀死去金钏，王熙凤不知情，只觉得这宝玉还是不稳重，也对自己这个嫂子太不上心，这样日子出去了也不招呼一声，因着他迟迟不来，贾母不时的问，闹的众人也不畅快。
到底是她的生日，大家一起朝她敬酒，推辞不过，喝多了，只觉得难受的很，便寻个机会出了席，打算想回去躲一躲，待会儿再来。
扶着平儿的手摇摇的走回来，却见院门外坐着个丫头，一看到她就似见了鬼，撒腿跑院里跑。
王熙凤立刻疑心，将其喝住，一番逼问，得知贾琏竟在屋子里会鲍二老婆！
王熙凤本就喝醉了酒，又觉得自己的生日贾琏这般打她的脸，又是愤怒又是羞辱，一股火气烧起来，她进了院子，狠厉的眼光将下人禁住，贴在门上听里头动静。
恰好听到贾琏和鲍二老婆说起自己——
一个娇软痴笑的女人说道：“要是你那阎王老婆死了就好了。”
贾琏道：“她死了，再娶一个也是这样。”
谁知鲍二老婆却道：“她死了，把平儿扶正，只怕还好些。”
凤姐听的浑身乱战，酒气上滚，怒气翻涌，气恼道深处，又听他