待掌印坐定，从内书堂、经厂、内府各库、宫苑开支费用，桩桩件件，一般有专门执事的人按部就班上前回禀。
事无巨细，等一一处置完已交午时，容与指着面前摊开的一本薄薄账册，吩咐身旁人，“叫孙秉笔过来，我有话问他。”
传喜进来时，敏感的觉出气氛不同往日，似有一种无形的压迫感逼人而来，而里里外外，围着的全是容与这些年栽培的心腹，好在这里没有西厂那些个番子。仗着彼此熟稔，他只拱了拱手，然而说话间，却已不自觉带了三分小心。
他一向自诩脑子快，已猜出容与要听西苑行宫修建近况，心下暗暗忖度，不过两三个月的功夫，一座恢弘殿宇便能建得起来，这里头他可是居功至伟，这差事办得不能再齐全，合该让这位厂公大人满意才对。
容与此刻闭目凝神，也不着急问话，倒是先渗了传喜大半日，只等那志得意满的笑容在枯坐间，一分分，一厘厘的黯淡下去。
传喜被晾得有些发慌，想要说话又觉得当着那么多人，不便下气去讨好，正是进退两难，却见容与端起面前青瓷茶盏，抿了一口，冲房内的人闲闲挥了挥手。
众人立时整齐躬身，无声无息却行着退了出去。除却衣料摩擦，甚至连那皂靴挨着汉白玉地面，都没有带起半点响动。
规矩这东西，有时候是最好的震慑，传喜心头掠过一丝不安，抬眼瞧着那十多年不变的清秀润致眉眼，笑得便有些发僵，“厂公近来威势越来越足，这么着也好，才更像是个手握重权的天子近臣，我瞧着也替你觉得欣慰。”
见容与不接话，他讪讪一笑，转过话峰，“新殿建得差不离了，就只剩下最后的山石，皇上指明要太湖石，这会子赶着从南边运过来，走水路更安稳便利，昨儿晌午已经到了通州码头，不过再有三五日也就能安置妥当了。”
容与唔了一声，“今次花费原报十万两，用了内帑八万，户部又拨了两万，早前你亲去部里支了一万出来，到了这会子算是能省俭出一万。你一贯最机敏，办事牢靠，没辜负万岁爷御笔亲点的提携。”
传喜乖觉一笑，往前略凑了两步，“你这么说，教我无地自容，不过是替主子办差罢了，谁还敢居功不成。何况旁人不知，我还能不知，这回全托赖你提拔，要不是万岁爷怕你事情多累着，哪儿还轮得上我冒头。我承你的情，也尽心替你分忧就是。”
他素日就极有眼力价儿，说话间见那茶盏空了一半，忙去取了茶吊子来续上。也不全是刻意要摆讨好姿态，只为从前是兄弟，现如今呢，品级上虽差着一等，于权势恩宠上头可是有云泥之别。
且不说别的，这会子虽是仲春，屋子里温度都还带着几分寒凉，可满宫里头早都撤了炭火的，唯独这算不上太大的掌印值房里还预备着，不过是为万岁爷一句话——厂臣为国事夙兴夜寐，身子要紧，万不可有闪失。
圣眷这般隆重，不由得他不小心趋奉，那茶水方注了两下，忽听享尽优容的人笑了一声，语调慵懒的说，“花木原说要进些西府海棠，你为了省俭，先改做了梧桐，从济南府那儿的皇商手里赚了一笔；去岁雨水多，金丝楠木没有好的，你打听出有位山西木材商人囤了货，便假传圣意，说到这不过是第一座要起的殿宇，陆续宫里头还要大兴土木，从他那里低价收了不少；太湖石从南边采买，内务府自有备案在籍的皇商可用，你看了又说不够好，从苏州提督织造那里引了一个人，这人却是你兄长外放南京时一个旧识，除却你兄长得银五千，这人又送了一处南京的宅子，想来你也跟他承诺了，往后再建园子也好，亭台楼阁也罢，自然还从他那里进山石，是不是？”
他每说一句，传喜的手便不自觉地哆嗦一下，到最后抖得是茶汤四溅，连他自己都看不下去，匆忙将茶吊子搁回炉上，搓着手，舔唇道，“你都知道了……这这，原是他们求到我头上，我见着合适，才狠杀了一回。可买卖么，总也得给人留点好处不是，这才许诺了那话，其实也算不得哄骗，万岁爷一高兴日后指不定就要再修再建。至于那苏州商人，却是和家兄有些关系，可他手里的东西委实不差，我就是再不济也不敢以次充好。”顿了顿，只觉得容与肃着一张脸，眉宇间满是清寒，唯有那双眼睛还微微带了点暖意，不由试探道，“素日你原不操心这些闲事的，我这回真是托大了，下次再不敢的，你且看在我并没抬高价钱虚报的份上，睁一眼闭一眼……”
这求恳的话，被容与以一声轻笑截断掉，“往日如何，今日又如何？不在其位不谋其政，我既坐在这里，岂有两耳不闻外事的道理，你是打定主意，让我担着尸位素餐的名头？我却是不敢那般泰然安坐。”
往椅子上靠了靠，他展展衣袖，神态气韵一派雍容闲雅，怎么看都不像是会计较这点子俗务的人，可说出来的话却是一字一句，重重敲打在传喜心口，“我的确信得过你的能力，可不代表我预备做甩手掌柜。要这么想，你也太小看如今司里的这群年轻后生，更小看了西厂十年间培养的那些人。”
传喜脸色刷地白下去，万没料到他在这时候提西厂，再想起近年来私下听见的传闻，说他手里握着好几本册子，上头记载了京中五品以上官员诸多细节，大到家资私德，小到应酬间的言谈，应有