容与见到李琏，是他收拾齐整来御前叩谢皇恩时。其人已年逾五十，依然身健目朗，俯于阶前深深叩首，“皇上隆恩，恕臣死罪，臣必当肝脑涂地以报圣恩。”
人是沈徽亲赴云南捉拿到京，其后不杀自然大有深意，如今放出来委以重任，如此一来，哪个还能不死心塌效忠于他？这颗甜枣给得足够大，也足够有诱惑力。
李琏确实殚精竭虑，顿首良久，才抬头道，“臣后日即启程赴陇，尚有一事担忧，请皇上务必保证大军所需，所谓兵马未动粮草先行，切勿出现升平三十年，平叛广东时所遇大军断粮之祸。”
沈徽眉尖登时微蹙，安抚了他两句，更叫他放宽心，随即又准了他享千里秘奏之权，这才挥手令他告退。
只是李琏走后，他眉间的愁云更盛，以手支颐，径自沉吟不语。
因连日来在他的授意下翻看过户部档案，容与很清楚目前的财政状况，不免跟着担忧，“甘陕自去岁大旱，官仓储备粮已告急，此时用兵，怕是要从川西一带再征粮草方能补给。”
“朕已答应李琏保证粮草，不能食言。可这一处虽供应的上，还有别处呢？总是捉襟见肘。户部记档你都看过了，说入不敷出都是轻的，若此时再有战事天灾，朕真是拿不出钱粮来了。”沈徽叹了一叹，“如今东到辽东，北到宣大，西到甘肃，南到交址，屯兵百万所需的粮食就够朕头疼的了。”
容与沉默不语，不禁也在想，从哪里才能生出这笔钱来，却听他忽然问，“你说，天下间最富的是什么？”
容与微微一怔，旋即想到，“是盐。”回忆起幼年时在内书堂读过的史书，脑中灵光一现，“北宋时用兵抗辽，边防储备也曾不足，曾推行过折中法。由官府印引，编写入册，有商人自愿纳粮草至边塞者，按所纳数目，派发盐引。皇上不妨照此方法，或可解决屯兵所需粮草之急。”
沈徽薄露笑意，点了点头，“朕也想到了这个，正打算在两淮先行推广，让户部出榜招商，由盐商出粮运至各边塞，粮仓登记所纳粮数填以仓钞，盐商持钞换取盐引再行销售。全国盐政归属户部，其后再设都转运盐使司，掌管一方盐政。”
停顿下，他脸上又隐隐有些惆怅，“只是此事关乎朝廷财政、边疆战事，不容小觑，落在那帮贪腐成性的人手里，难保不会贩卖盐引中饱私囊。所以须得一个朕信得过的人去办，代朕考察合适人选，任职盐使一职。”
容与颔首，“那么皇上可有属意之人？”
沈徽勾起嘴角，却露出一丝苦笑，“如今朝中能让朕信得过的，屈指可数。这个天下最肥的肥缺，朕不想让它落到秦太岳一伙人手里。眼下，朕确是只有一个人可用。”他回首一顾，沉声道，“容与，替朕下一趟扬州，办好这个差使。”
知道他早晚会用自己，却没想到这么快，又是这么急。容与舔唇，迟疑道，“臣……怕自己不能担此重任……”
沈徽瞥了他一眼，面容严肃，“朕如今找不着几个能相信的，今年恩科之后，新人为政尚待观望，朕才点了你提过的阎继任扬州学政，此人是否堪重用，你去两淮不妨再替朕考察清楚。”他扬起脸，用了质问的口吻，“你是朕身边最近之人，竟不想为朕分忧，只想着如何推诿差事？”
话说到这份上，再推却，就要被扣上不肯为主分忧的大帽子了，容与只得深深行礼，“臣感念皇上信任，皇上交办的差使，臣定会全力以赴。”
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