时光倏忽，画堂中的小女孩已隐约长成了亭亭玉立的少女。
天授二十年，纤云已快九岁了，两年的时光好像就在几幅字帖，几卷画作，几本诗集中平缓流过。
也许因为心中除了沈徽，并无其他挂碍，容与倒是衰老的没有那么快，偶尔看看镜中的自己，依稀还是十年前的模样。只是他心里清楚，他的身体已不复当年。每逢雨季定会发作的腿疾，近些年更加重了，甚至有时晴日里坐得久了，再起身时，双腿疼痛得几乎难以站立，需要深吸气很久才能勉强迈出一步，而他也从之前的清瘦渐渐变为如今的消瘦。
这年秋天，在顽固疼痛的折磨下，容与整个人几近形销骨立，时常数日都无法合眼，而令他更为焦虑的，是沈徽已经许久没有回过他一封信了。
最终关于沈徽的消息，还是王玥带给他的，尽管那日他是来向容与辞行。
王玥脸上殊无喜悦，直言道，“今日才接的旨，调我去广西，升定国将军，三日后就要出发了。”
虽然知道他不会一直留在南京，但没有想到调令来的这么快，且还是去那么山渺水远的地方，容与心中不免疑惑，“广西近年来小战事不断，但并无大战的可能，皇上因何调你去那里，我总以为会是山西，或是再派你回辽东。”
王玥苦笑，“我也以为……这并不是皇上的意思，是太子殿下指派的。如今他是监国太子了，近期所有的调令和旨意都是他下的。”
心口猛地一跳，皇帝未离开禁中，且圣躬若无恙，则无须太子监国，难道……容与听见自己声音发颤，“皇上，他……如何了？”
“容与，你别慌。”王玥一手抓住他，安抚道，“暂时无碍。只是前阵子着了风寒，病了些日子。因罢朝太久，所以才令太子监国的。我才从部里衙门回来，听见他们议论，这几天似乎已好多了。你且宽心，皇上春秋还盛呢。”
茫然地点着头，容与忖度着，所以这就是沈徽无法回复他的原因么？心中再度泛起刺痛，那种尖锐的痛感远远超越了此刻膝头密密匝匝的酸楚。
他稳了稳心神，看着眼前的王玥，又觉得一阵难过。
故人沧海别，几度隔山川，又一次要面对别离，他问，“嫂夫人和纤云她们都一道去么？山高水远，那里的风土你也不一定习惯，务必珍重……”
纵有千言万语，到了这会儿皆成虚，最终也不过是道一句珍重。
王玥点头答应，握着他的手轻叹，“时间总是过的这么快。昨日纤云还说，今年冬天她要省下些炭，都留给你，让你春天下雨时也能烤烤火……容与，我既希望你早些回去，少受些身心折磨，你看你这些日子瘦得太狠了。可若真回去了，只怕才更是折磨。罢了，不提了，都是命……只可惜，你这么个人。”
他嗟叹一阵，被惋惜的人也无言以对，半晌他才振奋些，说道，“该说珍重的是你！等我回京述职路过这儿再来看你，那时可不许像现在这般憔悴。如果咱们能相逢在京里，那便更好了，届时再好好喝上一回。你看你现在的样子，我都不舍得灌你酒喝。”他拍着容与的肩头，复又笑道，“咱们来日方长了，我信那句俗语，好人总会有些好报。等着我，再见时，咱们一定要来他个十觞亦不醉，如何？”
容与咽下嘴边的话，对他真诚微笑，并郑重颌首。十觞亦不醉，感子故意长，这是二十年来的信任和感情。然而未来不可知，终是令彼此的命途应了那句——明日隔山岳，世事两茫茫。
王玥走后，萧瑟的秋意令容与愈发消沉，心里还是放不下沈徽的事，便决定去御马监一趟，也许近日有从京里回来的人，可以带给他，关于沈徽的消息。
方玉找了车夫来陪他一道，近年由于腿疾，他已无法骑马，也绝少出门，踏出那方寸天地，看到红尘阡陌里的寻常烟火，竟让人有种恍如隔世之感。
容与去的正凑巧，有刚从宫中调任至南京的内臣，三三两两围在御马监中闲谈。看到他进来，内中有不少人都一愣，随即面色各异，容与当即觉得，他们适才闲谈的话题，一定和皇帝有关。
很快便有好事者上来与他攀谈，然后装作闲话一般，说起宫里有大半年都为皇帝的身体忙成一团，那一场风寒过后断断续续竟是没好起来，且听说他拒绝太医问诊，只让那个叫玄方的道士在内闱伺候，吃了丹药时好时不好，偏他就是信那道士言语，近日又嫌宫里人多吵得慌，搬去了西苑行宫，自然也带着玄方一同前往……
容与顾不得他们一边说，一边窥探自己的表情，不想亦无力再做掩饰，明知道自己面白如纸，摇摇欲坠，心里的念头却越来越强烈和清晰，他要回去，他要尽快见到沈徽……
可是无诏，外埠内臣不得擅离值守，更不得随意入京，除非是有上峰指派前往办差。
容与于是去找御马监掌印，对方看着他，表情十分为难，“不是我不让你回去，可是你情况不同，让你闲居南京，又无事可管，回去述职也没个名目啊。容与，依我说还是算了罢，如今京里是太子殿下掌权，你贸贸然回去……殿下必然不会高兴。”
言尽于此，他也不能再给别人徒惹麻烦。一路惴惴不安，那点子失魂落魄终于让方玉无忍无可忍，她扶着他，清晰明确的说，“你就写个折子给太子，请求回京里治病，我不信他就能驳回。”
容