酒尚温，这个帝丘城中不起眼的小酒馆，酒很醇，面很香，赠送的卤菜也很好吃。不过这些东西贾乐现在都无法吃到了。就算现在这些佳肴摆在他的面前，贾乐也无心去品尝。
此刻，贾乐要面对的是眼前的事情。
此刻，贾乐眼前有着几千人。这些人身上都充满着同样的气质。
年轻、自信、骄傲。
作为这一届帝国的继承者，他们来自五湖或四海，出身富甲或寒门，外貌英俊或平凡。但他们都有着各自的骄傲与自豪。
数年的苦心钻研、潜心修道，便为了此时的飞黄腾达、鱼跃龙门。
贾乐看着眼前的人们，长长地呼出了一口气。自小到大，他从未身处过如此多人之中，不自觉地感到了一丝压抑。低头看了看手腕上的一颗风铃，这是自己到这里的时候由一名主持教士交给自己的，所有的入试举子们人手一个，具体有什么用处那教士并未当时讲明。
此时，时间已接近正午时分，太阳升的极高。红日散发出极为耀眼夺目的光芒，气温也变得有些炎热。八大书院一方还没有给出具体的入试事宜，诸多的举子们只能站在枫林晚外山口处等待着。前来入试的举子很多，足足数千之众。很多人都是相熟之人结伴而来，像贾乐这样单独前来的虽也不再少数，只是在这样一个嘈杂喧闹的场面中闲的格外有些显眼，形影单调。
等待的时间总是让人感觉格外漫长，尤其在炎热的气温中让人内心更是感到焦躁不安。贾乐虽自小便练习养心修神，但此刻的情形却与无眠大不相同，内心之中也不免有所动摇。于是便无事地看向周围，打量着四周的景致。
众举子此时所在之处是一处极为宽阔的平原地带，周围环滁皆山，崖壁陡峭，古木成荫，极是雄伟壮丽。
枫林晚距帝丘不足五里地，是一片广袤的山脉平原。这里青山高耸、绿草荫实、清溪湍涌，自然奇妙、鬼斧神工之景也不再少数，由于这里外围多有群山，所以气候相对温暖，且多有枫林，所以每到凛冬寒时，万物皆败，唯独这里依旧枫叶茂盛，独树红艳，故此得名枫林晚。
因此这里自然而然地被皇家钦定为御用的猎苑。尤其武朝格外重武，所以每年皇室都要举行两场狩猎，春狩与秋猎。每至狩猎武帝总要带着各个皇亲国戚、诸多皇子还有满朝文武百官齐齐赶到枫林晚，享猎数日才班师回朝。
此次八大书院入试初地便设在了枫林晚，据说还将本在初春时应举办春狩往后拖延了几日，足可见八大书院雄厚的实力以及武帝对于入试的重视程度。
早些时的一夜入春，让本应该处于沉寂的枫林都提前生枝发芽，郁郁葱葱满是绿意。
贾乐想着那个异变的夜晚，感受着识海之中的那棵神奇的树苗，以及自己身到帝丘的以后所发生的种种，心中不禁泛起一股复杂的情绪。
这股情绪并未持续太久，正当艳阳升至最高点时，一声清啸道：“肃静。”
这一声清啸徒然响起，声调高昂，在空旷无垠的山谷中回荡而起，却无半点回音。可见发声者内力之高，控制力之强。山谷中的举子们闻声不觉登时寂静下来，循声望去。
在一处不高的山丘之上出现了一身灰衣的老者，看年岁在古稀左右、中等微胖的身材，头发灰白，却极是精神烁然。众人见状微有哑然，想不到等候多时的八大书院入试主持竟然是一个其貌不扬的老者。入试的举子们不乏朝中权贵门阀中的子弟，见识不凡，却也不识这灰衣老者。
灰衣老者目光看向四周的诸多举子们，心情甚好，微胖的脸庞上浮现出一丝淡淡地微笑。待四周彻底安静下来之后灰衣老者开口道：“正午已到，入试开始。”
伴随着这一声高呼，人群之中不禁再次有些骚动起来。等候良久，终于等到了这入试的时刻，众举子考生当下难以抑制内心中的冲动之情。
灰衣老者接着高声道：“欢迎诸位参加书院的入试，此番入试与往昔相同，共为三场，前两场决定入院人选，第三场大演武决出三甲。”这说的虽是众人皆知的事情，众考生却也听得极为认真。
灰衣老者挥手指了指后方的枫林晚外山入口道：“第一场的初试便在这枫林晚中进行。”众人闻言又不禁开始窃窃私语，不断猜测这首场入试是何要求。
灰衣老者道：“想必各位已人手一颗风铃，这风铃便是通过首场入试的信物。”众人闻言不觉都是一惊，急忙看向自己身上的风铃。
灰衣老者道：“首场入试的计时一日，诸位便进入这枫林晚群山之中。不得擅自离开，违者将取消入试的资格。一日后，首场结束，拥有三颗风铃者视为通过，未达到三颗者被淘汰。”
众人闻言不禁嘈杂地议论起来，大家都已明白，这第一场的入试竟是极为残酷的淘汰。现在每人手中都只有一颗风铃，若想通过入试达到三颗的下限数量那么只有一个最为简单的方法，那就是抢。不仅要守住至少自己的风铃，而且还要去争夺至少两颗其他人的风铃。也就是说，一个人的胜出至少要有两个人的淘汰作为代价。这种淘汰的方式当真是极为残酷冷血的。
灰衣老者看着已变得喧闹的人群并没有发怒，脸上的笑容反而更胜。此番的首场入试当真较为往昔严酷了许多，甚至可以说有些冷血。不过这样最简单暴力的方法也是最为有效的，可