这时曹操开口问道：“兖州情势如此，诸位有何高见？”
曹昂首先开口道：“如今吕布和张邈只占有陈留和东郡，我军有东平和济北，其他太守虽然拥护张邈，但是并不敢出兵相助，我们理应稍作休整，立即开拔至范城，掌握大局之后再做定夺。”
众将齐声称是，曹仁也说道：“我军疾行月余，人困马乏，就算到了前线也不能马上战斗，鄄城情况不明，理当整军再行。”
曹操点了点头朝戏志才问道：“先生有何高见？”
戏志才说道：“大公子和曹将军言之有理，另外当派人传信青州三郡，屯兵于青徐两州交界，威慑陶谦刘备，不能让他们动了前后夹击的心思。”
曹操点头说道：“休整一日后大军开拔，子廉，派发一份文书给乐进，让其起两郡精兵屯兵于青徐交界，威慑陶谦老贼。”
曹洪应道：“诺。”军事会议就此结束。
离开县府之后曹操把曹彰放到地上让他自己行走，曹昂则跟在曹操身边，曹操突然笑道：“子脩是否奇怪为父为何带你三弟去议事？”
曹昂点头道：“三弟虚岁才五岁，不知世事。”
曹操笑了笑说道：“在班师回兖州的时候，为父心中忐忑无比，患得患失，你三弟问为父，不是已经让你元让叔去驻守东郡了吗？怎么会如此容易失陷？小儿无心之言倒让为父想起了兖州还有荀彧，程昱跟元让，于是为父心里宽慰了些，果然就是这三人保住了两郡让我曹家还有立足之地，一个五岁小童，能说出这话，好似有神明指引，所以为父才带着你三弟参加议事，看看你三弟会否有反映。”
曹彰听了心里叹了口气，我能有什么反映？要不是听程昱说了一通我连张邈为什么造反都不知道，曹昂这时笑道：“原来如此，想来是三弟无心之言罢了。”
曹操也笑道：“确是为父疑神疑鬼了。”
父子三人走向了曹军的驻地，此时天才刚刚破晓。
一日后曹操带领着大军一直奔往东平郡的范城，但是卞氏，丁夫人，环夫人，曹丕和曹彰都被留在了东平郡城里，因为这是一场决定生死的恶战，所以不能在带家属了。
生于忧患，死于安乐，也许是因为曹家基业面临着前所未有的危机，所以连一直无忧无虑的曹丕也开了窍，居然开始学骑马了，这小子真的很不赖，骑了几天就有模有样，曹彰这时也开始认字，而曹操和众将则在东郡和吕布跟张邈鏖战不休，这一打，就是半年。
各种战报家书如雪片般飞到东平，家书有曹操的，但是更多的是曹昂的，原来曹操大军到达范城后才知道，夏侯惇一直带着军队和吕布大战于濮阳之外，虽然难以取胜，依然苦苦支撑，之后曹操大军一到，曹操马上亲自上阵率兵奇袭把吕布一个偏师消灭。
这一战彻底打响了兖州的争夺战，这半年来两郡你来我往的互相攻伐，连曹操自己都亲自上阵，可见战争的惨烈，曹昂特别提到一次他们身陷重围，曹操要组织死士突围，典韦首先应和，敌军近他五步后撩戟齐出，吕布大军立即倒下十二人，接着典韦挥舞双戟杀出一条血路手下竟然无一合之将，曹彰看在眼里只觉得热血沸腾，心想这典韦果然无比生猛。
家书还提到曹操在战斗中虽然处于劣势，但是还是冲进了濮阳一次，和吕布展开了激烈无比的巷战，最后虽然被赶了出来，可是不到半日曹操又领军队兵临城下，这等高昂的战意让吕布和陈宫胆寒得竟然不敢出城接战，到了这一刻，曹彰才发觉自己猥琐的老爸曹操竟然是这么一个有勇有谋的英雄好汉，难怪他老婆全部都是漂亮妞，自古美人爱英雄，这话一点不假。
就这么僵持到了同年9月，本是丰收的季节，但是蝗灾突至，双方都因为粮草问题休兵，曹操知道拿不回濮阳就抢不回东郡，所以干脆退兵回鄄城休整，一个月后，曹操寄来一封家书，因为蝗灾严重，收复兖州又遥遥无期，士气低落，此时袁绍又给曹操写信，让曹操投靠他，这时候曹操一度动摇，但是刚强果敢的程昱又在这个时候站了出来。
他鼓励曹操说：“袁绍有吞并天下之心，却无吞并天下之能，将军岂能屈居于此等人物之下？将军有龙虎之威，岂能沦为韩信，彭越之徒耶？兖州虽陷，但我军尚有东平济北两郡，鄄城尚在掌握之中，麾下能征惯战之士不下万人，以将军之武略，在有仆（程昱自己）与文若（荀彧）之佐，必能成大业！”曹操听完感动无比，马上放弃了投靠袁绍的念头。
在信中曹操高度赞扬了程昱，在张邈叛变之初，如果不是他控制了两郡，给了曹军喘息的机会，现在曹军已经解体，而在曹操动摇的时候，他又一次坚定了曹操的信心，到了此刻，程昱在曹操心目中的地位已经非常高了。
就这样，吕布和曹操在僵持中过了兴平元年，也就是公元194年，在这年的最后一个月，陶谦死了，刘备捡了个现成便宜，轻易地得到了徐州。
而这一年曹彰度过了他五岁生日，此时曹彰拿铜镜照自己的样貌时发现自己已经不是前世的模样，可见这个身体依然是曹彰的身体，也正因为如此，所以他发育得特别快，曹彰是曹操所有儿子里最能打的一个，史书上说他“少善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻。数从征伐，志意慷慨。”是一个能征惯战，武艺高强的好汉。
显然现