曹操在刘备死后的第七天回到许都，此时离建安四年已经少于十日，曹操带了两个女人和一个小孩回到了曹府，其中一个女人是曹彰的大姐曹盈，还有一个女人不是丁夫人，而是曹操的新老婆，杜氏，小孩是一个不到一岁的娃娃，叫做秦朗，是杜氏和前夫生的孩子。
这个杜氏虽然生了个小孩，不过年龄看起来比十五岁的曹盈大不了多少，也许就是两三岁的差距，至于她的前夫去了哪，曹彰并不知道，也不会问，这事他也没法问。
曹操一回来就听到了刘备意图弑君被诛九族的消息，他并没有什么特别的反应，只是微微叹息道：“可惜不能为吾所用！”接着他就把曹彰和曹丕两人叫到了书房。
曹丕和曹彰在曹操面前还是很规矩的，保持立容肃立于曹操面前，曹操看了一眼曹彰，没头没脑地来了一句：“彰儿！为父甚喜！”
曹彰自然明白曹操是指刘备的事情，拱手道：“恭贺父亲大人！”弄得在一旁的曹丕一头雾水。
接着曹操看了看身高已经和自己相若的曹丕，说道：“丕儿，明年开春，你就十二岁了，昔年你大哥十二岁时也开始随为父和诸将士议事，所以明年开始，你就和彰儿一起跟为父和诸将士议论军机吧！”
曹丕答道：“孩儿遵命！”
曹操默然半响，接着说道：“文若，奉孝，仲德，都曾说过袁绍不足为惧，然此人兵力远胜于为父，又是世家豪族，河北基业稳固，得世族支撑，无后顾之忧！反观为父，朝内有董承，孔融之流意图蛊惑天子，朝外有杨彪等世族蛰伏，待时而起，内外交困，和袁绍一战，为父万万不能落了下风，不然属地之内豪族必然各拥私兵据守一方，声援袁绍，到时我军领地内调军，运粮都会受到阻滞，那就必败无疑了！”
曹丕和曹彰默然不语，显然曹操说的是事实，如果曹操接战不利，又被袁绍拖住，后方的世族肯定会反，第一个反的地方就是袁氏老巢汝南，第二个反的地方就是司隶的弘农杨氏。
袁家和杨家都是四世三公的大族，门生故吏遍布天下，他们反了，而曹操又因为袁绍威胁而无力镇压的话，连锁反应之下曹操领地内也许除了一个兖州之外，只怕各地世族都会一起反之，到时境内运粮，调兵都会被各地世族阻截，不用打就输了！
和袁绍一战可以说是凶险万分。
曹操看着两个儿子叹道：“公孙瓒一败，张扬覆灭就在旦夕之间，袁绍必然发兵伐吾，如今吾曹氏一门已到危急存亡之秋，有能者便当带甲从戎，以激励我军士气！明年开春，汝二人就跟子和学习杀伐之道吧！再不济也能在覆巢之下努力自保，胜过引颈就戮。”
曹丕和曹彰对看一眼同时行礼道：“孩儿知道！”
显然这‘杀伐之道’就是要曹丕和曹彰去学杀人了，因为曹操也不知道和袁绍一战胜负如何，甚至在他心里自己赢面更少，只是现在袁绍占领河北，曹操称霸中原，一个世族，一个寒门，必有一战，避无可避。
所以曹操没得选择，他在外人面前的乐观强硬，自然是为了激励士气，稳定军心，在自己儿子面前，则是表露出对此战的悲观，甚至让两个儿子学习杀人，让他们在兵败之时还有一点自保之力，好过等死。
这是曹操和两个儿子在建安三年的最后一次谈话，这一年，曹操低调地纳了侧室，可是今年过得比较压抑，因为大家都知道大战将起。
开春的第三天，曹丕和曹彰就跟曹纯相约在城外学习‘杀伐之道’，说白了就是去学杀人，饶是曹彰心理年龄过了三十，也感到有点郁闷，更别说还是十二岁的曹丕了。
这天两人早早就起了身，默默策马朝城外走去，身后则跟着二十个侍卫，曹丕看到曹彰一脸倦容，问道:“三弟，你昨夜没睡好吗？为何一脸倦容？”
曹彰看了曹丕一眼笑道：“你睡好了？”
曹丕叹道：“为兄一夜未眠。”
曹彰说道：“彼此彼此。”
两人互望一眼哈哈大笑起来，兄弟俩相处十年，打打闹闹，多少还是有了兄弟之情，曹丕突然意气风发地笑道：“三弟，不如我们登上城墙看看早春景色，清醒一番再出城？”
曹彰说道：“随你！”
两人登上许都城墙后向外眺望，颍川在曹操治下民生安定，稻田逐渐增多，早春时节，生机焕发，处处都是嫩芽嫩草，一片翠绿，曹丕突然开声吟道：
“孟春之月，唯岁权舆。和风初畅，有穆其舒。驾言东道，陟彼城楼，逍遥远望，乃欣以娱。平原博敞，中田辟除。嘉麦被垄，缘路带衢。流茎散叶，列绮相扶。水幡幡其长流，鱼裔裔而东驰。风飘颻而既臻，日掩萲而卤移。望旧馆而言旋，永优游而无为。”
曹彰愕然向曹丕看去，这还是曹丕第一次在曹彰面前完整地把一首诗念出来，这首诗描绘的正是在城楼上观看早春的景象，‘孟春之月’就是春季的第一个月，今天就是孟春之月的第三天，如此应景的诗曹丕一口念完，很显然，是原创的。
果然曹丕向曹彰笑道：“贤弟，我这首诗做得如何？”
曹彰由衷地赞道：“兄长真是文采飞扬，下次再登城，希望你我兄弟真的可以望着故乡相庆凯旋之乐，永远悠游自在，无忧无虑！”十二岁的娃儿能作出这样的诗句，他曹彰能说什么？
曹丕哈哈一笑说道：“不如贤弟也来