“笃笃！”
左晴敲了敲指挥舱的门，耳听见团长的应答声，将舱门打开一条缝，闪身钻进指挥舱里。
以恐暴龙的脚力，即便考虑到捕食花费的时间，推进的速度也不容小觑。猎场上的形势瞬息万变，留给小猎团休息的时间并不多。因此次日清晨天刚蒙蒙亮，远猎号就召集起了作战会议。
集合的信号已经发出好一阵子了，传声筒响起的时候，小姑娘正在货仓里给贾晓前辈取药，因而来迟了些。女孩寻了个角落站定，不好意思地朝旁侧的前辈们吐了吐舌头，才发现舱室中没有一个人注意到自己。
前辈们各自翻看着新近整理出来的猎场情报，四周的气氛显得异常沉闷，倒不如说是有些古怪。往常即便在最艰难的时候也能开几句玩笑的小洋，此刻正站在舷窗边一声不吭；向来开朗的沙明海大哥哥，如今斜靠在驾驶座椅上，脸上一副生人勿近的表情，仿佛遇见了毕生最大的仇敌一般；其余人等虽然神情各异，但眼里却同样冷得快要结出冰来，让左晴看清之后，不由自主地打了个寒战。
女笛手在正席上见到了黑星双子的身影。小家伙昨夜里半梦半醒之时，就听见了六星猎人亲至的风声，此刻再次见到本尊，心中更是一阵激动。左晴向来以亲眼面见强者为殊荣，无论多少次目睹两位传奇猎人，热情都不会稍有减少，但场间的氛围实在不适合她叫出声来，小姑娘也只好强自按捺下了心绪。
她左右顾盼了一番，终于忍不住碰了碰身旁熊不二的手肘，悄声问道：“前辈，大家为什么都好像很不高兴的样子？昨晚是不是发生什么了？——还有，那个人是谁？我们的新同伴吗？”
目光所及之处，罗大师的身旁站着一个从未见过的男人。那人胸前并没有猎人徽章，却穿着一身猎装规制的全身铠。哪怕是在室内，对方也固执地用面罩遮住了整个脸面，像是在躲避着舱壁上燃石灯的火光。
“不要多嘴，他可不是什么同伴，敌人还差不多。”熊不二小声道，“说了你也不认得，那家伙叫庄暮。”
“是他？”早在加入小猎团之前，左晴就熟读了猎团所有公开的委托记录，对前辈们过往的秘辛更是如数家珍。她当即对号入座，不由得多瞧了几眼方桌对面的庄家次子，“为什么不肯露出脸来？”
“你不会想看见他的脸的。”长枪手的语气中居然带着几分快意，“和螳螂差不多，不过是更让人讨厌的那一种……要我说，变成现在这副模样，就是这家伙自作自受。”
熊不二的声音粗重，虽然刻意地压低过，却仍然轻松地传进了正主的耳朵里。庄暮不以为意地哼了一声，面罩下的双眼盯着桌上布满圈画的地图：“还真是惨不忍睹啊，即便我不是猎人，都能感觉到这次委托的棘手程度。不得不说，就算抛开那些噱头，单纯地把你们看成寻常的猎团，诸位在新生代的猎人中已经算是相当优秀的一队了。”
来自庄暮的赞美并不会让气氛稍有缓和，申屠妙玲面沉如水，把一张清单丢给面具男：“恭维还是留到委托之后再说吧，这是我们连夜拟定的计划，撤离需要的飞艇、物资和人手都在上面。想要帮忙的话，就先拿出些资本来。”
庄暮接过纸页，不知是在浏览，还是为了避开女弓手咄咄逼人的目光。他像是在列表上看到了什么滑稽的事物，忍不住嗤笑了一声：“别误会，就算我再怎么称赞，也改变不了你们都是菜鸟的事实。有生产这些废纸的时间，还不如多去休息一会……妹妹啊，你的黑眼圈可比在庄家的时候深得多了。”
见面具男说罢，当下将清单揉成纸团，随意丢到地图上，指挥舱里当即一片哗然。沙明海不顾队长的示意，不顾场间还有黑星双子坐镇，“噌”地一声怒然站起来。他伸出一只手，极近距离地指着庄暮的面具：“我们真的要让这家伙在指挥舱里指手画脚吗？”
“别激动——”庄家次子抬起一只胳膊，缓缓将驾驶员的手指拨到一旁，“安菲大师的话你们也听到了，我只是来帮忙的。”
“真的想要帮忙的话，就把沙蝎的队友还给我们！”沙明海反手抓住庄暮的胳膊，手腕一转，将不速之客的手臂别到他的胸前，推着面具人向前急进。
但听“咚”的一声，庄暮的背脊结结实实地撞在了舱壁上。年轻的驾驶员身怀龙血，身体素质较常人强出一大截，庄暮被一只手制住，片刻之间无从脱身，只见一张怒极的面孔瞬息间在自己的眼前放大：“大沼泽，挑战祭……哪怕你不记得，沙蝎小队也没有一个人会忘掉！你这家伙就算换了一副面孔，只看你的动作和体态，我都不会认错的！”
“明海——！”看见队员毫无征兆地发作，沙如墨赶忙迎上前去。他拉住同伴的一个肩膀，在驾驶员的耳边道：“赶快松开！两位传说猎人还在这里，不要让秦团长为难。”
沙明海又狠狠地推了一下庄暮的胸口，这才意犹未尽地退开几步。庄家次子咳嗽了两声，龙血猎人的突袭似乎并不好消受。他站直身体整理了一番猎装，阴阳怪气地说道：“那我就要感谢你们了，这么久过去还能挂念着我。大沼泽上的事从来不是针对你们几个小鬼，沙蝎只是在错误的时间出现在了错误的地方，仅此而已。硬要怪罪的话，就怪你们自己没有得到猎人先祖的庇佑吧。”
“沙蝎现在的身份是远