稍显空旷的营帐中，三个少年少女相顾无言，只是沉默地各自整理着武器和狩猎道具。
一周之前从这里出发时，一队见习生还是热闹的六人同行，转眼之间已经丢掉了三人，在凶险难测的茫茫猎场中，不知要经过多少曲折才能重逢了。
小洋将卢修临走前写字的绷带拿在手里，拇指不断地摩挲着那一行“毋需记挂”，却是一拳锤到了坚硬的床板上，将指节挫得通红：“那个小子，哼！尘小子将他领回队伍的时候，我本以为是个忠厚老实的人，没想到这个时候居然偷偷地跑了，还带走了工会书士，呵呵……”
“少说两句吧。”申屠妙玲抬头瞪了他一眼，眼神中却也带着愠色，“我们已经有三个同伴的安危需要担心了，不用你再来添堵。”
“这不是因为他带走了书士，我虽然不敢说有多厉害，但是区区三百点的竞赛分数我也确实不在乎；卢修那小子目无秩序我也可以忍受——毕竟是特选猎人，有点脾气也是应该的，”小洋丝毫没有要闭嘴的意思，“但我最不能忍的就是，他就一个人走了，居然不带上我们！”
“封尘就只是他的同伴吗？他把我们当做什么了？”少年将胸脯拍的当当直响，“难道在他眼中，我们都是些只顾任务，不管同伴的蠢货吗？”
聂小洋曾与封尘一道被困在溪谷中，无论是对封尘，还是在与队友失散的事情上，他在情感上都有更深的共鸣。
“有能耐的话，你也可以像他一样，自己出发去找尘小子他们啊。”熊不二一抬眼，冷冷地道，平日里性子直率的大个子此刻却尤其地淡定，“没有那个胆气和本事，就不要在这里聒噪。”
“我……我怎么没有？”不知是被大熊一激，还是胸中本身的臆愤难平，少年一下子提高了声调，“还不是因为没有机会？如果领队放我走的话，我现在已经回到前哨营了。”
“然后呢？被游荡在那附近的怪物吃掉？”申屠妙玲站起来道，“这个队伍已经快散了，你还嫌不够乱吗？”
现在不是乱发脾气的时候，在场的每一个少年都知道这点。封尘和贾晓拼了命的为队伍开出撤退的道路来，不是让同伴们互相攀咬的。挑战祭对于这些少年来说，是太过难得的机会，无论怎么样，比赛都要继续下去，留下的人都要为自己和同伴的未来尽一份心力。三个人你瞪着我，我瞪着你，半晌突然一颓，再也闭口不言。
“咳咳。”门口传来男人尴尬的清咳声，女孩神色一变，整理了一番头发重新坐到板床上，“小成哥哥？门开着呢。”
成璟推门而入，一脸不好意思地道：“我来得不是时候？”
“没有没有，我们正等着你的消息呢。”小洋也隐去了自己的戾气，“营地那边……怎么说？”
“我已经尽力了。”一星猎人脸色阴沉下来。
“他们……不同意我们的请求？”申屠妙玲双手攥紧。
“不，是大本营也没有办法。”成璟寻了个床板坐下来道，“最新的情报，距离这里几十公里之外，内外沼的交界处起了一场横贯猎场的大雾。在天气的影响下，先前撒网出去追寻失散猎人的人手有相当一部分都失联了，就连白艾露一族的联络也已经断绝了数个小时，可以说整个挑战祭的队伍对那片区域都失去了控制权。营地有几十名各星级的猎人还徘徊在其间，不光是我们，还有许多队伍也提出了组织人手外出寻找的请求，但是易舰长都坚决不允许。”
高层的猎人能接触到更多的情报，对整片猎场的形势也有更清晰的认识。在他们的视野中，已经有数支成股的怪物集群与营地外围巡逻探查的猎人交过手了，见它们的意图，正像是冲着大本营而来。随着冲突频率和强度的增加，兽潮的形成已是近在咫尺。在此阶段，大本营不会允许任何一队猎人将宝贵的防守力量分散开。更何况赶去搜救的猎人队伍可能会直冲进怪物的推进线上，遭受更多的危险。
“这也是预料之中的事。”弓手倒显得从容不惊，对此间的事情女孩已经有了初步的预料，“所以，钟大叔接下来有什么打算？”
“严格来说，你们现在已经不属于他的管辖了。”成璟一笑，“大叔的领导权是与七号营地的建设委托绑定的，如今营地已经丢了，你们和我都回归到了自由的状态，可以自行决定接取什么任务。不过曾经隶属于七号营地的猎人们，现在大多都还希望跟随在钟大叔的手下。”
在这几日的领导中，钟鼎辉获得了整个营地绝大多数猎人的认可。不论是在营地的管理调度上，还是个人的战力上，大胡子都用实际行动证明了，他无愧于精英猎人的称号。他在撤离前不惜身陷危险，也要救回两个一星猎人，并拖着伤身为队员们牢牢地守住了后路的举动，更是已经在大本营中传开了去，甚至有不少其它队伍的低星猎人慕名而来，也要加入到七号营地的队伍中。
三个见习生小声商量了一下，朝着成璟点了点头，“我们也愿意继续留在钟大叔的身边。”溪谷小队遭受重创，半数人员离开，只凭三个见习生几乎难以胜任任何大型的委托，只有依附高阶猎人才是赚取分数的最佳途径。
“是吗……那你们可以去见一见领队了。”成璟点点头，却又想起了什么，“不过你们要小心些，他的心情可不大好——你的同伴带走了工会书士，他被狩猎祭委员