“你回来了。”
武林盟主跪坐在蒲团上，听到推门声，神色淡淡地说着。
秦如一脚步一顿，轻声应道：“恩。盟主怎会来？”
盟主起身，凝望着眼前的牌位，微微笑着道：“恰好有事要去京都，便想顺路过来一趟，拜祭好友，过会儿就走。倒是你，怎么这么快就回来了？”
秦如一简洁道：“有事。”
盟主挑起眉头，轻声道：“是好事还是坏事？”
秦如一思索了一下，中肯回道：“不算好也不算坏。”
盟主知他并非刻意敷衍，而是性格如此，也没有计较，微勾唇角道：“希望能成好事。”
秦如一每次远行归来时，都要在秦子真的牌位前上柱香。
幽幽的檀香气，悄无声息地在这祠堂中蔓延。
秦如一跪在蒲团上，静默地望着眼前这块冷硬的木牌，不知在想些什么。
盟主站在他的身边，叹息道：“子真若是知晓，你已手刃了八方庄里那个狼子野心的叛徒，在地下怕是能稍有安慰。”
秦如一动作微僵，转头看去，微皱眉头，“什么？”
“你自己做的事怎么还来问我？”
盟主拍了拍秦如一的肩膀，沉稳道：“不过就算是报仇心切，你还是有些鲁莽了。姜护毕竟是黑花庄的庄主，虽有因由，但也不能说杀就杀。要不是江湖上传起这件事，我还被蒙在鼓里。你应该通知我才是。”
秦如一摇头，否认道：“我不曾杀他。”
盟主微叹道：“事已至此，你不必怕我责备你。你是子真的儿子，报仇心切也能理解。我会好好善后。你切记，下次要三思而后行。”
秦如一站起身来，冷淡道：“未做过的事我不会认。”
盟主面露讶然，“不是你做的？”
“不是。”秦如一顿了顿，道，“不过或许与我有关。”
盟主颇感疑惑，关切地问道：“发生了什么事？”
秦如一避而不答，反问道：“传言是什么？”
“啊，那个。”盟主不急不缓地说道，“是从黑花庄里传出来的。说姜护是被八方庄的剑法所杀，而他之前曾与你独处。姜护就是秦护的事，江湖上早就传得沸沸扬扬。他这么一死，江湖中人就断定，这一定是你为了报仇，杀了姜护。”
秦如一垂眸，“所以传言就这么快传到了盟主的耳中？”
“传言这种东西，可比人腿跑得要快。”盟主随意道，“我那时恰好在台州附近，听说这个传言之后，亲自去黑花庄确认过。”
他顿了顿，道：“姜护身上的伤，确实是八方庄的剑法造成的。”
秦如一冷静道：“他身上的伤，确实是八方庄的剑法所致。但与我无关。”
盟主闻言思索了一番，疑惑道：“会八方庄剑法的，除了你就只有这八方庄里的人了。可我来时问过，那几日八方庄并没有人远行。那又会是谁做的？”
秦如一的视线落在秦子真的牌位上，半晌才道：“是啊，谁做的？”
盟主看了看他，安抚道：“既然事有蹊跷，我必会去查。你安心等待便是。”
秦如一点头道：“那便劳烦盟主了。”
“你又何必同我客气。”盟主笑着摇头，半是感慨道，“子真离世这么久了，我也是想为他报仇的。你是他的独子，能够平平安安长大，算是我报答了他昔日的恩情。”
他顿了顿，继续说道：“我们武林正派与地煞教斗了这么久，如今还在斗。想为子真报仇，怕是没那么快。如今也只能先查你当年推测的，那个与地煞教勾结的人。”
秦如一微有触动，垂眸，片刻后道：“姜护并非死于剑下，而是中了毒。”
盟主怔了一下，皱眉道：“中毒？我确认时并未见到什么中毒的迹象。”
他似乎想起什么，摸着下巴道：“不过你这么说，就奇怪了。我去看姜护的尸首时，他竟没有半点腐烂。黑花庄里的弟子，还说他曾经诈尸过。难道有关系？”
秦如一：“……”
他觉得应该没关系。
秦如一微皱眉头，“黑花庄的弟子不曾提过他中毒的事？”
盟主摇头道：“我去时，他们都说是死在你的剑下。”
秦如一的手落在剑鞘上，若有所思道：“奇怪……”
黑花庄上下统一口径，将姜护的死推给他做什么？
盟主好奇地问道：“既然你说姜护中了毒，那他中了什么毒？”
秦如一回忆了一下沈嘉禾的说法，依样说道：“东姚和三绝散。”
盟主不太懂，慢慢道：“东姚？三绝散？”
秦如一答道：“总之是毒。”
盟主：“……”
这个总之是从哪得出来的总结啊。
盟主看着秦如一，问他，“你应当不太懂医术才是，怎么瞧出来的？”
顿了顿，盟主恍然道：“听说你身边还跟了个小姑娘，那姑娘懂医术？”
秦如一犹豫了片刻，轻点头，“略通而已。”
盟主笑了起来，“起初在黑花庄听他们说起时，我还不信。刚刚听到有人通报，说你把人家小姑娘都带到了八方庄里。你向来喜欢独行。这次为什么破例了？动了心？”
秦如一似是不愿多谈，仅是道：“恰好同路罢了。”
“同路？”
盟主微眯双眼，问道：“她要去何处？”
秦如一答道：“宿州。”
“宿州啊……”盟主慢吞吞点头，又问，“她去宿州做什么？”
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