“先进来。”太后道。
屋里只有太后和谢宝林两个人。谢宝林绕过屏风，眉目安静，不动声色。
太后陡然砸了一只茶杯，低喝道：“跪下！”
谢宝林不曾辩解，依言跪了。
“谢宝林，你对皇上可有怨气？”太后问道。
谢宝林闻言，抬眼望向太后，语气不卑不亢：“娘娘，兴衰荣辱原本就瞬息万变，妾身何曾为这事有怨气？”
太后面色稍稍缓和：“袁夫人那事怎么回事？”
“妾身被禁足，未曾出来过，如何能知道？”谢宝林回答，“只是，太后娘娘，妾身斗胆问上一句，秦王殿下可还好？”
太后冷下声音道：“谢宝林，慎言。”
“太后娘娘，秦王殿下在何处。”谢宝林问。
“你知道你在问什么吗？”太后眯起眼眸。
谢宝林双眼瞧着太后，目光未曾犹疑，听了太后的话，她才缓缓笑了：“太后娘娘，此刻，秦王殿下大概没有被关在牢里了吧。”
太后道：“你的手伸得太长了。”
“如今，岂不是最好的机会？”
“谢宝林，你知道因为你的话，我能让你死一千遍么？”
谢宝林声音不大不小，语气坚定：“太后娘娘，事情已经快成定局，您将秦王殿下放了出来，那么皇上就永远不可能‘痊愈’了。你可以继续否认此事，但大内上下，谁又不是在打自己的算盘呢。”
太后没说话。
谢宝林声音压低，温润而悦耳：“娘娘，西南江南之事，当真跟明德公主没有关系？您心里到底是明白的，明白明德为何未曾进宫，明德为何踪迹全无。”
“大逆不道！”太后猛然起身，斥道。
谢宝林面上波澜未起，不再言语了。
她背挺得笔直，跪在原地，垂眼看着地上好不容易透出的阳光，渐渐西斜，她还是未动分毫。
终于，直到夕阳即将西下，太后在朦胧的暖光之中，仿佛一瞬间苍老了，她开口，声音艰涩，道：“如此，你先退下吧。”
谢宝林腿部已经全然僵硬下来，她面上不显，低头稍稍揉了揉膝盖，撑着一旁的软凳慢慢起来，她的膝盖已经没了知觉，紧接着，膝盖就如同针刺一般隐隐发麻。
“谢宝林，你要什么。”太后道。
谢宝林稍稍偏了偏头，侧颜美丽逼人，她道：“什么都不要。”
“撒谎。”太后道。
谢宝林却没有再解释，径自离开了。
宫人还在忙碌着准备新年。谢宝林独自走在小路上，看到有些地方已经开始张灯结彩，内心忽然对新年有了些许期待。今年定然是不一样的新年，她应该给王令宜准备一个新年礼物了。
王令宜一定会喜欢的。
谢宝林面上终于浮起一丝微笑，她来到御花园，正巧碰到了负责御花园的言姑姑。
言姑姑见了她，恭敬行了礼，道：“谢姑娘。”
谢宝林笑道：“张太监定然很喜欢你的香囊。”
“他日日都配着的。”言姑姑也笑。