白墨与那宦官一直走到日常办公所用的盛龙殿才停下脚步，白墨有点紧张，那宦官向守宫的军士出示了腰牌，并取下白墨手中的笏板给他们看了一眼，他们才点头放行，这时白墨却忘了该当如何，那宦官拽了拽白墨的袖子，语气有些急促，低声道：“觐见啊！”
白墨这才走进宫中，朗声道：“臣白墨觐见！”
白墨口中的“臣”只是一种放低了身份的“我”的说法，并没有君臣、做官的意涵。
大殿深处，一个略微有些疲惫却很浑厚的声音传来：“进来吧。”
白墨左右瞥了几眼，殿中情景与自己想象得完全不同。
不应该文武百官陈列左右、持笏而立吗？
现在的情景说陈列左右没错，却并没有如白墨想象的一样“立着”。
盛龙殿很大，很深，正路两旁摆放着六十余张几案，案上摆放着瓜果点心以及酒盅茶杯等物，后面放着一张坐席，一个个神情严肃的官僚端坐其上，所为端坐，即是挺直了腰杆跪坐着。
那声音再次传来：“离近点，抬起头来，叫朕瞧瞧。”
白墨向前走了几步，抬起了脑袋，看到了坐在上方的皇帝，皇帝也看到了他。
晋皇北冥真肃穿着一身玄端，头戴冕旒，下巴上留着西亚式的络腮胡子，目光深邃的看着白墨。
北冥真肃满意的点了点头：“挺俊俏，比那得了头名的徐渐如何？”
这时武官中一个看上去文质彬彬的老臣答道：“差了一点，那人英挺，这人秀气，差在了老夫喜欢英挺上。”
北冥真肃哈哈大笑起来，满堂文武一点都不压抑，也跟着一起笑，皇帝笑完了，群臣也恢复了严肃，之后北冥真肃又道：“朕喜欢秀气些的，像自家孩子，瞧着亲切。”
北冥真肃说着，伸手指了指白墨，道：“过来，再靠近些，朕有些话想问与你。”
既然皇上叫真肃却并不是一个严肃死板的人，周围的臣下也没有像自己的想象一样死气沉沉，白墨干脆卸去了伪装，大步走到皇帝所在的高台下，仰视着北冥真肃的大胡子，微笑道：“皇帝陛下有什么话，尽管问来。”
北冥真肃从桌上抄起了一个苹果，一边吃一边问：“听说你老家是范阳的？”
白墨点头道：“是，臣起初住在太行山麓上，随父亲打猎为生，父既殁，臣辗转来到治所涿县，干起了杂役。”
“如何读书识字？”
“臣每日偷听塾课，傍晚到河边涂鸦习练。”
“如何增广见闻？”
“杂役之中亦有大见闻。”
北冥真肃嗤道：“市井流言蜚语，称不上见闻。”
白墨摇了摇头：“可谓知民。”
北冥真肃继续发问：“见过涿县县令钱宽么？”
白墨沉默了一会儿，才答：“有些熟。”
“钱宽为政如何？”
“做事尚可。”
“见过范阳王北冥精神么？”
“没有接触。”
“北冥精神名声如何？”
“忠正豪爽。”
北冥真肃一个苹果吃完了，又从果盘中拿起了一个，继续吃，又浓又密的络腮胡子上隐约沾了些汤水。
“你爹怎么没的？”
白墨如实回答：“喝酒喝死的。”
“你怎么来得凤京？”
白墨未敢稍想，道：“徒步行来。”
“几岁离开了范阳？”
“十二岁。”
“后来去了哪里？”
“周游天下。”
“跟谁一起？”
“自己一人。”
白墨万万没想到这皇帝竟然这么多话，各种问题如机关枪一般打来。万一不小心，就可能被他套出许多破绽，自己的真实经历，是万万不能如实告知的。好在皇帝问到这里，也有点倦了，不想再问琐碎时，正好白墨说到了周游天下，皇帝继续问道：“去过秦国吗？”
“没去过。”
“去过楚国吗？”
“没去过。”
“觉得我晋国如何？”
“天下只有晋国，八紘一宇，雄哉壮哉，我为国人，忠之体之。”
北冥真肃笑了两声：“呵呵，莫打机锋，你明知道朕不是问你去没去过秦楚二国，而是那二国所存在过的地方，去没去过？”
“有何见解？”
白墨双眼一亮，撇嘴笑道：“自治度太高了，导致动员能力、税收效率不行。”
“甚么意思？？”