与此同时，北冥宫。
白墨身穿一袭道袍，由于在外走动时间长了，袍摆上已经沾满了尘土。端坐在他对面的北冥真肃则冠服俨然，气度庄严。事实上，无论在朝堂上还是后宫中，北冥真肃都是一副愤世嫉俗、略显野蛮的模样，偏偏白墨每次私下觐见时，他才会摆出一副皇家气度，让白墨不知该说些什么好。
“陛下，”白墨率先打破了此间的尴尬，“今虽天下太平，然烈日之下，亦有阴霾。臣近来已发现多股暗流，伺机而动，前些天的京城刺客案，不过是他们的一个失误，这才浮出水面，然而水面上的这些阴影，不过只是暗流的极小一部分而已，这些影子般的暗流如不加制止，未来必酿大祸，还望陛下早日准备。”
北冥真肃抚须道：“那白卿家有何见解？”
“臣以为，切要之急，在于敌暗我明。敌暗我明，则难以针锋相制，反倒是朝廷如象之撼蚁，根本无处下口。所以，臣以为可以组建朝廷朝廷自己的‘暗’的势力，以制衡之。长远而言，则还是要以仁、理治政，经世济民，使贼如无根之萍，无所依托，如此釜底抽薪，才是长久之计。”
北冥真肃沉吟道：“白卿家。”
“臣在。”
“如今你列九卿之位，有些话不妨与你明说了。早在朕曾祖宣王时，各国之间常常互相派遣死士，袭杀对方的主君与大臣，这些死士中最著名的有两个，一个是荆车，燕国死士，另一个，就是如今的上柱国、大司马大将军萧衍，是我晋国死士。朕考圣王时，萧衍做大，王之死士，皆变为萧衍之死士。故朕登基以来，夜不敢闭目，昼不敢郊游，直至国雅派原宗主死于边，朕长子龙孙继国雅派宗主之位，才有好转。国雅派中的刀宗剑宗，其实只不过是外围组织，阴宗才是国雅派真正的核心。”
言讫，北冥真肃的眸中闪过一丝极难察觉的阴霾。
“陛下，王之死士，王危方得救王，其私器也。国无死士，国危谁可救国？公器不存，国人之安危亦在此暗流中沦入险地。”
北冥真肃笑道：“如今天下刑名咸决于卿之一人。这种事，你看着办就行了，办好了别忘了跟朕打个招呼。只靠阴宗，朕依然睡不安稳，白卿家如果能打造出一股更强更好的死士班子，朕会重重的赏你的。”
“谢陛下。”
白墨长舒了一口气。
没想到，事情这么快就办好了。白墨打好的腹稿、备用的计划还有很多，这本来是计划中的第一步而已，没想到居然直接成了。这让白墨产生了一种略微有些荒诞的不真实感。
白墨垂头退下，待完全不见踪影之时，北冥真肃忽然冷笑了一声。
“郑师范。”
北冥真肃恻然道：“这孩子的底细，查清楚没有？”
一名面白无须的老宦官踩着小碎步，走到北冥真肃身前，跪伏于地，唯唯诺诺地道：“查清楚了。此人十岁左右入范阳国，为泰来居之杂役，主端茶递水之事。后因与泰来居掌柜薛氏发生口角，被逐出泰来居，薛氏之女提食相赠，二人由此相识，暗通款曲……”
“暗通款曲？当时这孩子多少岁？”
那老宦官神情有些怪异的笑道：“此皆白廷尉十岁所为。”
“有意思。你接着说。”
“诺。后凡杂役之事，白廷尉悉尝为之。至于十三岁时，忽然失踪，传曰：拜师于鬼谷先生。”
“鬼谷先生？那他跟萧衍还成师兄弟了。”
“可后来，又听说鬼谷先生并未收其为徒。前事皆范阳之地的民人所口述，真伪待论。”
“白卿家一直说他曾游学于天南海北，此事真邪伪邪？”
老宦官答复道：“应该是真的，有许多地方出现过自称白墨的游学者，当地居民见了画像之后，都说是他。但拜师鬼谷失败后、以及他到凤京之前，这一段时间的事情，比较确切的，奴婢只查出一件。”
“就是墨者的事？”
“然。故而奴婢断定，其人为墨家楔入朝廷的暗子。还请陛下小心防范。”
北冥真肃笑道：“他刚才也是在赌，赌他的口舌胜过朕的心智。赢了，毫无花费，输了，也无伤大雅，算盘打得真好。不过这孩子毕竟踏入朝堂还没几天，心智太嫩了。”
“那陛下何故要答应他的请求？”
“天下英杰，欲投朕者，朕容谁不得？郑师范，不该问的事情你还是不要过问比较好。行了，朕累了，你也退下吧。”
“诺。”
那老宦官应诺而退。
北冥真肃扯下了头上的冕冠，一脸怔仲的喃喃自语：“离了你们，朕就是个聋子，瞎子。死士归萧衍，阴宗归太子，朕什么都没有。”
良久。
北冥真肃的脸上浮现出一丝笑容。
“有些太想当然了啊，朝廷的栋梁们。”
“朕有的是天下。朕就是朝廷。想玩弄朕的人，朕会好好奉还你们的。”
北冥真肃的言语中显露的是近乎刚愎自用的自信。
但如果他真的自信，又如何会用这样的语言来安慰自己？
惶恐被北冥真肃压制了，但北冥真肃自己也清楚，如果不能真的改变现在表面风平浪静，实际上却已经近乎绝望的局面，他早晚有一天会被自己的惶恐折磨死。
北冥真肃牙关紧咬，口中蹦出了一个“郑”字，后面的话却自己咽下了肚子。他有些神经质的左右四顾，确定郑师范并不在附近，才稍微