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何思远少年得志，十八岁时入朝得新帝青睐，二十岁时就已拜相，是东晋出名的天才少年。
入宫为官就相当于半步入了棺材，一步错步步错，所做之事必须考虑周全，万不可被站在自己背后的小人抓住了把柄。
何思远本是出生在偏离东晋的远郊外一个不知名的小山村中，父母都是未念过书的农民，何思远本也不叫何思远，父母都是未念过书的，怎会给他取这种名字。
何小二是何思远的本名，何阿大是他的哥哥，在他还没有会走路之前，都是哥哥背着他养猪放羊，哥哥也没有读过书，整日背着弟弟将羊赶到山坡上，自己爬到山顶，唱着从老一辈那里学到的山歌。
这样的生活过了七八年，这七八年里，何思远从会爬到会走，从会走到会跑，与哥哥一起站在山顶唱山歌，割野草。
除了唱山歌，割野草，他们还会做什么？
他们时常躺在草地上，手里拿着一根野草，放在嘴里嚼上一嚼，是甜的。
他们曾经有过这样的对话:
小:哥，你喜欢王小丫吗？
大:怎么了？她长得一点都不好看，满脸麻子，鼻子太塌了，嘴巴还薄，除了那双像星星的眼睛，哪里都不好看，身上没有一点肉，要我说，方美丽要更好看，她腚大，以后肯定能生儿子。
小:可是方美丽已经嫁给阿才了。
大:所以我要找一个比方美丽更漂亮腚更大的，给我生好多个儿子。
小:哥，你想过以后要做什么吗？
大:放羊喂猪，再开个几亩地，娶上一个媳妇儿，生他娘的几个儿子，然后让他们给我干活。
小:我想出去，想读书。
大:读书是什么？可以吃饱饭生儿子吗？
小:前两天我跟爹进城的时候看到了一家书馆，书馆就是买书的，我进去看过两眼，也没让我填饱肚子，媳妇儿也没出现过。
大:那有个鸟用。
小:是没什么鸟用。
操着乡音，还带着点乡野村夫的粗俗，二人就这样结束了对话。
后来，何小二不顾爹娘反对，毅然决然地走出了这个被大山包围的村子，那年何小二十岁，走的时候，他对着何阿大说了一句话:
哥，我走了，我想了很久，那书馆一直在我心里叫我的名字，如果十年后我还没回来，你就带着爹娘好好过日子，那方美丽不是什么好东西，你可别着了她的道。
何阿大站在村口，一脸不舍地望着何小二的背影，他不知道外面的世界，也不知道书是什么，只是看着弟弟那副坚定的面孔，他就想支持他。
其实何阿大也是进过城的，只是他看到的只有路边的小摊与杂耍，书馆却从未见到过。
何小二进了城，求了书馆掌柜好多次，每次都是被扫帚扫出门，好在何小二自小与哥哥一起玩闹，回家总被爹娘打，已经习惯了，后来掌柜终于肯让他进来，每天干些杂活，没有工钱，最后还在何小二的软磨硬泡下答应了教他读书。
从刚开始的时候只能认得几个字，到后来能看完整本书，何小二想起了小时候学走路也是这样，日积月累，何小二用了两年的时间看完了整个书馆的书，他每日睡得比所有人都晚，起的比所有人都早，不论春秋冬夏，每日都在看书，遇到不会的字或段落，就把它摘记下来，等到掌柜有闲时时再跑去问他，两年下来，王小二的摘记足足有好多本书那么厚。
小二:掌柜的，馆里的书我都已经看完了，也认得了许多字，该出去见见世面了。
掌柜:小二，你是个聪明的，这馆里的书都被你看完了，我也没什么可以教你的了，你去吧，路上小心。
何小二走出了这个小城，他有远大的抱负，直往帝都的方向走去，这一路上，他与乞丐抢过生意，与恶狗抢过吃食，等到了帝都时，他遇到了还未登基的太子。
太子:你好臭，这烧鸡给你，你别跟着我了。
小二:……(狼吞虎咽)
太子:你怎么还跟着我，还没吃饱吗？那你先去洗洗干净，我府上还有很多好吃的。
小二:……
太子:你是哑巴吗？
……
有时候除了努力，你更需要的是运气。