这大晚上的能让这么多人一块儿当夜猫子，也是唐艾的本事。她刚刚恭送了公主的凤驾，就又瞅见了一束英姿俊挺的身影。
出现在总铺胡同的人是徐湛，凛凛正气仿佛隔着八百里都能嗅得着。
唐艾向徐湛打了个招呼，与徐湛相视一笑。
徐湛的笑容有点儿僵，似是绷着一根弦儿，竟让唐艾觉得他藏着三分的羞赧。
唐艾和徐湛俩人几乎是一块儿开的口，唐艾道的是“徐兄”，徐湛道的是“唐兄”。
“呃，唐兄，还是你先说吧。”徐湛退而为君子。
唐艾其实瞅见徐湛那眼，就又想到了萧昱说的那什么姑娘，脑子一热，一个没憋住就问道：“徐兄，萧昱那家伙最近有找你么？你是否知道，他有了个喜欢的姑娘？”
徐湛的嘴张得半开，五官都像是被冻住了，老半天才道：“我和他从小就认识了，只在很多年前听他提到过一个女孩儿。我记得那时他说，那女孩儿救了他的性命，他永远都不会忘了她。”
唐艾默然，竟莫名感到一阵无尽的空虚。
徐湛不解地问道：“唐兄，你怎么了？”
唐艾连忙打个马虎眼：“没、没有啊，我只是偶然想到了点儿别的事儿。”
徐湛点点头，两片嘴唇微张着，似乎是想要说点儿什么，却又生生地把话给吞回去了，就这么讷了吧唧地站在唐艾对面。
唐艾突感浑身不对劲儿，咽了口吐沫道：“那个，徐兄，时候也不早了，你公务繁忙，早点儿回府休息吧。”
徐湛愣了两愣，忙又点头，随即与唐艾告别。
他离开的时候，步履竟也有点儿发木，远没有平时从容。
三天以后，蔡公公如约而至，唐艾被带到六扇门外的小马车上。
蔡公公抖出一套衣服塞给唐艾：“小唐大人，内宫不比外庭，是绝不容许有真男子存在的。所以这就要委屈你了，还请你将就着把这衣服换上吧。”
蔡公公话到一半，唐艾就已了解了大概。她接过衣服一瞅，果然是套小太监的衣裳，还是品阶最低级的那种。
别的且不说，扮太监总归有一点儿好。太监没根儿，唐艾也没有，铁定不会被人瞧出来她这个太监是假冒的。
唐艾对蔡公公的顾虑表示理解，三下五除二就将太监服罩上了身。
六扇门距离皇宫大内也不算太远，蔡公公便在路上给唐艾约略讲了讲后宫的规矩。唐艾因为是隐秘调查，万万不能暴露了身份，听得也是相当认真。
到了紫微垣，蔡公公带唐艾从玄武门侧门入宫。唐艾上回有幸踏足皇宫大内，还是好几个月之前跟着刘大人一块儿，那时候天也晚了，她也没能欣赏欣赏皇族内庭的景致。
蔡公公是宫里的大内总管，太监界的一把手，路上的小太监们碰上了他，都得点头哈腰地行个礼，说上几句吉祥话。
唐艾低眉顺目地跟在蔡公公身后，有资历老的太监和蔡公公攀谈，问起唐艾是谁，蔡公公就说唐艾是刚净了身才能下床走路的新人，正准备送到公主那边去做事儿。
也有老太监悄没声地和蔡公公说起后宫闹鬼一事，蔡公公全都义正言辞地驳了回去，说是莫须有之事绝对不能乱嚼舌头根子。
紫微垣内大得离谱，唐艾绕着皇城外围走得时候并不觉得，可这时候走这一路，她居然出了满头大汗，好不容易跟着到了东西六宫，脚还没站稳，却又见着一个小太监来传话，让蔡公公到乾清宫去伺候。
蔡公公不敢怠慢，没将唐艾交到公主手上也不放心，便将唐艾也一块儿带去了圣上跟前。当然，进了乾清宫的只有蔡公公一个，唐艾则被撂在了殿外边晒太阳，哪儿都不准去。
唐艾没摸清楚紫微垣的内部结构，自己心里头也打鼓，低低垂着头，偶尔瞟瞟周围的路径。
这时候远处走来一支小队伍，看装束是仪鸾司的侍卫。仪鸾司归徐湛的亲军都尉府统辖，主要掌管圣上的仪仗。
唐艾就这么鬼使神差地瞄了一眼一众侍卫，却瞧见了一个无论如何都不该也不可能出现在那小队伍中的人。
可那人就是这么冷不丁地出现了。
光天化日，朗朗乾坤，唐艾绝对没可能眼花。
排在小队伍末尾的人，是萧昱。