“另外，由于最近曼斯菲尔德里正在筹备一出戏剧，所以贝特伦家的长子汤姆也将他的几位朋友经常叫来，比如耶茨先生，比如北安普敦驻军的蒂尔尼上尉等等，都是些好小伙子！玛丽，若非你已经和弗雷德里克爵士订婚了，我一准会将你介绍给他们认识！”格兰特太太从来没能为自己的美貌而自豪，现在却能为妹妹的美貌而骄傲，在她看来。一个姑娘拥有四万英镑，而且看来又那么文雅、那么多才多艺，天生就是为了让男人们为之追逐的！只可惜她这个妹妹早早地就将自己的未来交了出去，让得她颇为遗憾。
克劳福德小姐闻言只是笑了笑，没多说什么，但熟悉她的刘利还是看出了她隐藏在内里的不屑之意。她确实很是不屑，其他人没见过也就算了，但蒂尔尼上尉和贝特伦先生她是接触过的，在她看来，这两位先生比起弗雷德里克来简直是有深渊到天堂山的距离，完全没有可比性，姐姐的眼光似乎并不怎么高？
“既然你们打算在我这里暂住一段时间，那么我们是不是也应该举办一个舞会，将这些年轻人都叫过来认识认识？”格兰特太太说这话时却在看着自己的丈夫，显然在征求他的意见。
“这是理所当兰特博士对这个提议很是赞同，然后眼珠转了转又道，“不过牧师宅的厨子水平不是很高，可能达不到你们在伦敦舞会中提供的饮食的标准……”
刘利和丽丽闻弦歌而知雅意，但却也没打算拒绝，毕竟他们俩也是要吃饭的，还是自己做才能更为安心……
“我们从伦敦带来了厨娘，可以让她去厨房帮忙！”丽丽现在哪可能还亲自动手，早在她怀孕之初就教会了家里的厨娘如何做东方菜肴。说句题外话，她之后还特意嘱咐厨娘尽量教会这里的厨子做些清淡可口的菜，因为格兰特博士平时吃的菜油盐太重，她可不希望刘利的姐姐如原著里那般过不了几年就去守寡了……
“那可真是太好了！我想我会尽快将请帖发出去的！”格兰特博士对此还是很满意的，所以非常高兴地说道。
“本应如此！但在那之前，我们还是要先去拜访一下宾利先生，他是我们的好朋友，既然来到此地，于情于理都要过去打声招呼的。”刘利笑着应和道。至于曼斯菲尔德？她的男主人并不在家，没得到邀请的前提下，贸然上门却是不好。
…………
古罗马人学会了奢华，就有了名利的庄园；俄国人得到了农奴，就有了贵族的庄园；法国人创造了葡萄酒，就有了飘满酒香的庄园；而英国人看透了工业，就有了乡村的庄园。
阿宾顿正是那么一座透着浓厚乡村气息的英伦风情庄园！她也许没有曼斯菲尔德的壮观，没有埃弗灵厄姆的瑰丽，没有彭伯利的巧夺天工……但却比上述的地方都要来得舒适，比他们多了些许温暖的色调，更像是一个家，而不是一座令人羡慕的房子！
因此，当刘利三人驱车来到这里后，几乎第一时间就喜欢上了她，连连赞叹宾利的眼光，觉得他真是挑了个好地方！
宾利先生和约翰爵士在知道刘利一行即将抵达的消息后，就亲自来到门口迎接。所以一见到他们，便非常热情的迎了上来，说道：“亨利，欢迎你们来阿宾顿做客！”
刘利三人在寒暄了一番后，跟着宾利进入了庄园，并边走边客气地说道：“查尔斯，你真是选了个好地方，阿宾顿很令人着迷！”
“你也这么认为可真是太好了，要知道我打算把她买下来！”宾利先生闻言笑的眉毛都舒展开了，很是高兴地道，“我已经写信给达西征求意见了，只要他不反对，我一定会买下她！说起来这里距离德比郡和诺福克郡都不远，我们以后来往也会很方便！”
刘利听了顿时有些无语，宾利这话的感觉就像是达西是他的家长一般，简直让人不知道说什么好……
不过，腹诽归腹诽，刘利面上还是露出惊讶，问道：“查尔斯，你终于要购置地产了？怎么会在北安普敦？我一直以为你就算置产也会选择在德比郡！”毕竟那才是达西眼皮子底下，方便找人撑腰啊……
宾利先生闻言却有些不好意思，讷讷的说不出什么……这样的表现让得刘利很是奇怪，宾利可一直是个大方开朗的人，眼前这是出了什么状况？难道是被人调包了？
约翰爵士见状在一旁暧昧的笑道：“那是因为查尔斯被此地的一位天使迷住了，所以才萌发出置产的念头！”
“真的？”刘利对这事也是第一次听闻，他的人虽然时刻关注着曼斯菲尔德，但也最多了解一些大面上人尽皆知的事，想要面面俱到是根本不可能的！
待刘利想要细问，却发现一行人已经走到了会客厅，只得先暂时按下好奇心。不过，他的心里却在不停猜测着：“是谁让宾利先生看上了？玛利亚？茱莉亚？或者是范妮？总不可能是诺里斯太太吧？那太重口了！”
一走入会客厅，原本等候在这里的四位女士便齐齐起身行礼，刘利还礼后看了过去，为首的两位他是认识的，正是宾利小姐和米德尔顿夫人，而她们身后的两位小姐却很是眼生。
“这两位斯蒂尔小姐是我妻子的表妹，家住在普利茅斯附近的朗斯□□尔。”约翰爵士主动介绍道，“两姐妹的名字分别是南希和露西。”
刘利闻言恍然，但对于这两位《理智与偏见》的重要配角只略微致意后便