拥军成了个易燃易爆品，屠八妹这当头一棒敲下去，立时火星四溅，挟裹着漫天硝烟滚滚而来。
“我的命？你一句我的命就把自己的错推得一干二净？”拥军气得五官挪位，错牙怒吼道：“当时我可是下定决心连铁饭碗都不要了，我们结婚照都拍了，是谁喝农药拿命来胁迫我的？是谁，啊？”
“你少跟我撒泼，各人有各人的命，但各人的命也得各人去挣。爱民当初在家自学我反没反对？春芳闹着复读我反没反对？我又不是神仙，哪能事事料得准？”
又说：“大集体早几年那么红火，谁能想到眨下眼皮就垮了？爱民和春芳能有今天都是她们自己挣来的命，你要看得准知道他有今天他回来坐牢你怎么不死去看他？说一千道一万，你没去就说明你自己也不信任他，也嫌弃他！你一味赖我只不过想让你自己心里好过一点罢了！”
屠八妹最后两句赤裸裸血淋淋地刺中要害，这两句话这几天一直梗在她喉咙里，她本不想说的，说出来拥军一下便崩溃。她歇斯底里怒指屠八妹，说自己不去看猫耳是怕屠八妹以命相逼，并指责屠八妹之所以拼死反对她和猫耳不是为着她好，是想多留她几年用她的工资养家，让她为这个家多做几年牛马。
“你这月工资我退你，从今往后你住你这屋，我住我那屋，咱俩井水不犯河水。各吃各的，没你我死不了，没我你也死不了，咱母女俩的情份从此绝了！”
屠八妹怒极，翻出一张存折给她，“你十几年的工资都在这里面，还有多，我算是怕了你，从此咱们谁也没理谁，别成天吵着给邻居们看笑话。”
她母女俩天天吵陈年烂谷子的事，邻居们早连围观的兴趣都没了。
拥军撕了存折，扬言屠八妹误了她一生，她一辈子不嫁就要跟屠八妹纠缠到底！
屠八妹捡起被她撕成两半的存折，懒得再理她，顾冉放学回来拥军还在骂。其实她也不是骂，她只是不厌其烦的以吵架的口吻在陈述自己对这个家做出的贡献，以及功劳。
自建新出嫁后，屠八妹这套房子的里屋就成顾西和顾冉的天下，顾西升初中后起了当老师的念头，初中毕业直接考了师范。顾西去外县读书后里屋就是顾冉一人在住。对面那套房子的里屋住着老六，老五只回来吃个饭，爱民两口子搬去市里后她就住去了爱民家。
顾冉打小就得拥军爱护与关照，对拥军的感情要远超过屠八妹。但这几年，她几乎是沐浴着拥军和屠八妹的战火成长起来的，对她俩频繁燃起的战事已感到麻木，由最初帮着拥军对抗屠八妹到慢慢熟视无睹，她俩吵翻天她也能安之若素。
“饿了吧，晚上想吃点什么，我去做。”屠八妹见她回来准备去做饭，顺嘴问了她一句。
“哼！”拥军跟过来发出冷哼，她冲顾冉说，“这是在给你丢糖衣炮弹呢，你从小到大她几时对你这么好心过？你就是她的眼中盯、肉中刺。她现在拉拢你，讨好你，无非是想孤立我，利用你来对付我。”
又说：“你自己放聪明点，被她关心上不是什么好事。想想你二姐，你二姐也是从小不得她欢心，可现在你二姐过得多好？再看看你三姐。你三姐和老七一样是她的心头肉，看看你三姐现在过的是什么日子？和你二姐能比么？你三姐为什么要嫁给毛四杰？还不是为满足她的虚荣心讨好她，回报她对自己的关心爱护，结果害了自己一辈子。”
“你少在这里放屁！”屠八妹坐在厨房小板凳上择着菜，本不欲搭理她，听她越说越没边忍不住接上火，“我现在是年纪大了，火气没过去那么旺了，要依着我过去的脾气，我两下就打得你分不清东南西北。”
“上火了？被我说中了？你打呀，反正我们这几个老实任你欺负打骂惯了的。你边上不就是火钳，你以前抡起火钳打老五就跟打阶级敌人似的，什么时候对我们手软过？”
屠八妹听她提到老五，眼皮一抬，见老五踩着拥军的话进来。
“你俩吵架怎么又扯到我？”老五挑食的毛病一直未改，进屋先伸脖子瞧瞧屠八妹晚饭炒些什么菜。
“看什么看？”屠八妹说：“还有一爆炒腰花，你吃得进就吃，吃不进饿死你。”
“爆炒腰花多放点姜片，去味。”
“我给你放人参。”
老五乐了，“人参炒腰花？有几盘您给我上几盘，我一口气全给你吃了，连盘子都给你舔干净。”
拥军瞪着老五，一脸鄙夷。
“大姐，你瞪着我干嘛？”老五装傻故作不懂，屠八妹一盘爆炒腰花轻易瓦解拥军在她俩中间挑起的矛盾。
“大姐。”进屋后一直没开口的顾冉突然说，“你现在越来越像咱妈年轻的时候。”
拥军一怔，继而愤怒，她目光剜过顾冉和老五，“你们一个个都是忘恩负义的，我就看着你们将来能落个什么好下场！”
老五待拥军回她自己屋后嘟哝了句：“大姐脾气越来越怪。”
吃过饭，碗一丢，老五就溜了，她和建新两口子一样都是牌迷。搬去爱民那儿名为替爱民守房子，实为避开屠八妹的管束。她出来在李家坪桥上碰上两个牌友，对方约她去爱国村打牌，她欣然前往。
到了麻将馆，老五进去就看见建新两口子分坐在两张麻将桌上，建新还抱着一岁半的小毛竹。小毛竹正在建新怀里哇哇大哭。
老五一直不和建新说话，