： 在萧知南走后的第三天，六月初四，多日未曾现身的萧元婴回到了谢园，虽然她未曾说什么，但徐北游还是察觉到些许不一样的端倪，往日见到他难免要横眉立目的小丫头反常地沉默起来，仿佛又变回初见时那个少言寡语的萧元婴。> 徐北游没有打扰她，心中有些说不清的感觉。印象中的萧元婴谈不上沉默寡语，顶多是对待外人有些冷淡，但在她认可的自己人面前，却是个不知愁滋味的小丫头，只是今天看来，萧元婴似乎与无忧无虑和没心没肺扯不上边，毕竟是生活在天底下最高门第中的天家贵胄，又有哪个是不谙世事的？
沉默了许久，萧元婴终于开口了，说的内容即在情理之中，也在意料之中，“徐北游，我也要回帝都了，姐姐自己回去，我不放心。”
徐北游看了眼满脸写满坚毅的萧元婴，轻声问道：“事态很严重吗？”
“严重？”萧元婴低声道：“也许对其他人而言，这就是一次婚事而已，无所谓严重与否，可姐姐不一样，这么多年来她心心念念所为的就是这一件事，岂会逆来顺受？父皇又是不容他人忤逆的，怎会罢休？母后性子懦弱，定不敢太过回护姐姐，兄长远在齐州，无旨意不可回京，真要让父皇和姐姐对上，怕是要生出大事来。”
徐北游诧异地看着她，似乎有点不相信这些话是她说出来的。
萧元婴白了徐北游一眼，轻哼道：“你是不是觉得我就只会用拳头说话？其实这么说也没错，有姐姐在身边，我的确不太喜欢动脑子，可不代表我没脑子。”
徐北游叹了口气，真不知道这么大的孩子怎么能把事情看得这么透彻，想来那位皇帝陛下养女儿的本事的确非同寻常，亲女儿已经是不凡，这个养女也不是什么省油的灯。> 徐北游笑了笑，从袖中取出一方印章，递给萧元婴，道：“你不用担心我，倒是你们姐俩让我很是放心不下，昨天我想了很久，这东西给公主殿下不合适，还是你来用更好一些，就算是还公主殿下的救命恩情，我们两清了。”
萧元婴半信半疑地接过印章，当她看到印章下篆刻的灵宝二字时，不由得大为震惊，“这……是父皇的私章，我在他的书房里见过，你从哪里得来的？！”
徐北游半是自嘲半是苦涩道：“为了这方印章，我师父几乎搭上半条性命，若不是它，也不会引来秋叶提前下山，更不会有碧游岛一战。不要问它是如何得来的，你只需知道皇帝陛下欠了我师父一个人情，这方印章就是凭证，若是到了事不可为时，你就拿出此章交给陛下，相信陛下会信守承诺。”
萧元婴沉默良久，然后郑重地点点头，珍而重之地将印章收好，沉声道：“走了。”
徐北游挥了挥手，状似云淡风轻道：“去吧，一路保重。”
萧元婴走了，只剩下徐北游，再有两天，他就要前往东湖别院赴约。
徐北游不懂占验之术，没有掐指一算窥天机的本事，也没有秋风未动蝉先觉的能耐，所以如何都猜不出这次赴约的凶吉祸福，萧知南希望他能从这一片乱象之中找出一条属于自己的路，可他对这条路却是没有丝毫头绪。
徐北游房是比卧房还要私密的地方，所以这还是他第一次来这儿，也许是一个临时居处的缘故，这儿没有太多藏书，萧知南走时也没留下什么重要物件，只有两把椅子，一张书案，案上放着笔洗、笔架以及几只已经洗净的羊毫长锋，另外还有一叠红格子的信笺纸和一叠雪白的宣纸，被一方白玉镇纸压着。
不见砚台和墨块，应该是被萧知南带走了。
徐北游对纸笔不感兴趣，只是拿起那块白玉镇纸细细打量，上面绘着晦暗的云纹，在不起眼的角落里刻着一个小小的“谢”字。
谢家的谢园，谢家的谢。
徐北游望着这个“谢”字，忽然对这方镇纸没了兴趣，随手放回原处，手指轻轻敲击着桌面，在空无一人的书房中发出清脆的声响。
静默良久，徐北游有些感慨道：“走了。”
他走出书房，重新来到湖边，望着湖水负手而立。
张无病悄无声息地出现到徐北游身边，轻声道：“感情上的事情，我不懂，我想公孙仲谋和韩瑄也不会懂，正如公主所言，你得在乱象中走出一条属于自己的路。”
徐北游笑呵呵道：“张病虎，这话其实也是对你说的，你是不是觉得自己去面对唐圣月很没底气？”
此时张无病的头发已经长到及肩之长，可以梳成发髻，再换上一身窄袖的武官常服，其姿容气度的确不凡，与做和尚时相比更是天上地下。对于徐北游的话，他并不否认，坦然道：“想一个女人，想了将近五十年，我自己都分不清是真心还是执念，兴许两者兼而有之，我在佛门时曾经为此专门问询于主持大师，他说这是心魔，其实无论心魔也好，执念也罢，亦或者真的是那腔少年情愫未灭，我这个古稀之人都该做个了断了。”
徐北游忽然问道：“其实我一直很奇怪，你的心态似乎与先生很不一样，明明年纪相差不多，可即便不看外表，你给我的感觉也不像个古稀老人。”
张无病平淡道：“人的心态会老，无非两种原因。一种是因为经历了大起大落，就像你师父公孙仲谋那样，国破家亡，心若死灰，自然心态上垂垂老矣。另外一种则是因为身体上的衰老，正如年老的