朝贺开始了。天极殿里升上宝座，皇上和皇后穿着礼服，从偏殿步入天极殿中正襟危坐。亲王和有爵位的重臣率先进入殿观叩拜皇上。皇上脸上表情庄重，却带着微笑。皇后一如平日的端庄，只是脸上的表情却完全不能说是喜悦和高兴。刚才在偏殿，皇上还在和洛丽逗笑，对即将的朝贺一点也不上心，更将皇后抛在一边。皇后虽然贤慧，但也十分的窝火，勉强忍着什么也没有说。
此刻看皇上一脸淡定的样子，却在朝贺的间歇不时向偏殿望过去。那是那个艳丽而放浪的外族女子洛丽躲在偏殿门后偷看，皇上非旦不说她逾矩，反而一有机会就和她眉来眼去的。
直到外族使节觐见之后，皇上像想起什么：“那个沙不该，就这么已经走了吗？”
孟定国是辅政大臣，又加封的一等辅国公，一直坐在皇上侧畔陪着。此时道：“他既是女儿突然出事，来觐见皇上也不吉利的。办了花儿后事之后，就给皇上呈了个表，飞马回海西了。不过皇上近日朝事过于繁忙，没有亲阅他的呈表。”
皇上点头：“给他的赏赐抚恤都送到了吧？大朝更不可失礼。”
孟定国道：“皇上放心，都早已送到了，他也跪谢了。”
皇上叹道：“那个花儿倒真是花容月貌，很有异族风情的美女啊，真是可惜了。只是在我国朝发生这样的事，也实在是不光彩，再要抚慰到位才对。”
孟定国道：“这个易容人隐蔽很深。这对国朝来说，确实是一个不愿意发生的事件。但凡事都有难免，他们既然身负这种要紧的任务，被袭击也是有心理准备的。之前在北燕和西玉州多次遇到危险，若不是我朝的人倾力保护，恐怕早已经出事了。”
皇上点点头：“朕倒想起萧梦时，当初他并没有朝廷背景，却帮了表弟不少，也几次保护沙不该父女。这人倒是义气之人，可惜他太孟浪，最终无法交待而自杀。萧大人得舅舅保举，也算得以继续为国朝效力，但我听说他的女儿嫁给了江家二公子？”
孟定国暗惊一下，江战已经到了海西，说大也是在为皇上效力。但说小，沙不该与自己做成生意，却没有知会皇上。孟定国定了下神，微一笑道：“皇上，那江家二公子已经执行微臣派给的秘密任务去了，也一样在为国朝而效力的。”
皇上也笑了一下，点点头不再问。皇后听着皇上和国舅的对话，心里的不乐似乎并未减轻，只是端着一张美若国色牡丹的脸，也端着身姿，看着那一直通到殿门口的铺地红毡。
郭世超和应少言各带一队禁军，分别在宫内外守卫，巡视警卫。
郭世超在皇宫内随时检查禁军的守卫情况，同时在前朝巡视着，以防任何意外发生。就在夏天的时候，他还央孟雨带他进皇宫来看新鲜，当时看什么都新奇，跟着孟雨和那个和蔼的李公公，好好的把所有地方转了个遍，什么都打听，什么都发一番感慨。如今，他成了禁军统领，这皇宫里的每个地方他都走遍了，并且还在周而复始，再见皇宫只觉得枯燥而乏味。
他心里总有些不平的地方，他在想在京城依傍皇上，做个禁军统领是不是就是自己的人生目的了？自己才十七岁就得到皇上青睐，也许别人努力一生也得不到。然而大仇未报，并且不知道有没有能力却报这个仇。他心里总有一种不甘，有一种愤懑。他看到沈赫昌就想杀了他，然而他却不能。
看着百官在渐次进入天极殿向皇上和皇后朝贺，他站在一边默默地看着。突然他看到一个女子穿着很亮丽的鹅黄色缎面貂皮翻毛的斗篷，匆匆从后宫的方向跑过来，然后到了天极殿旁边一个高台上，躲在一个石兽后面饶有兴味地观看着百官的队列。还不时双手哈着气。
他眉头一皱，那不是那个无法无天的沈婉华又是谁？他看到她目无皇宫威严，跑到前朝来就有气。她和她家人全都是如此仗势藐视皇宫规矩！他提着剑匆匆走到两个正在值守的禁军旁边，对他们耳语了几句。两个禁军点头会意，没有声音的上到高台上，突然出手，一把抓住沈婉华。沈婉华刚要叫，一个禁军已经捂住她的嘴，一个蒙住她的眼睛，两个人三下两下就将她押到旁边禁军值守处的小屋里，将嘴塞起来，捆在椅子上。然后两个禁军把门一锁，就走了，把沈婉华扔在屋子里。她拼命挣扎却无济于事，聪明的她已经知道这是谁做的了。
沈赫昌完全不知道他的宝贝女儿遭的祸事，第一拨进去向皇上朝贺之后，已经退了出来。因为天气寒冷，特意开放了几座便殿，生上炭火，里面温暖如春，还有茶点供应，供朝贺的官员和使节们休息。但皇后照顾沈赫昌，让他第一拨朝见之后便回驿馆了，待皇上赐宴时再专程接回宫。他便径自回了驿馆，还以为小女儿跟着皇后姐姐，肯定妥妥的，却不知道已经第三次出事了。
作为命妇，应秀灵和苏绮云都穿上朝服，然后好好给笑笑打扮了一番，笑笑很不习惯，但却任凭两个婶婶装扮自己，孟雪在旁边无声地看着她笑。能够进宫参加元旦的朝贺，笑笑自然也是很好奇的，她从来没有想到会有这个机会。
并且，孟婶婶在带她叩见皇后的时候，还引起了皇后的注意。皇后早就关注过孟公府今年报上来的女眷名单，孟雪有身孕不在其内是很自然的，然而这个韩笑笑，据说是郭统领的表妹，父母意外惨死后暂时寄养