杜将军自负智计过人，听得纪元这三十六计，七十二策，心中的震撼简直无以言表，正自细细品味其中的精妙，只觉得余韵无穷，心中大有所得。
听得明智太子见问，杜将军推案离席，居然向着纪元鞠躬深深一礼，开口道：“纪先生有经天纬地之才，实乃国之大幸也。杜某自幼学习兵法，从来不曾妄自菲薄，今日得闻先生高论，才知自己不过是井底之蛙，与先生所学相比，不过沧海之一粟而已。今日受益良多，皆先生之赐也。杜某不日将上门请教，还望先生万勿推辞！先生学富五车，自然不能屈居参谋之职，不过得授什么军职，杜某还得请示罗司政才能定夺。”
先生，在宇唐帝国可是一个崇高的称呼，大多是对老师的敬称。杜将军听得纪元一番话，早已心悦诚服，居然以师礼视之。在其带领下，张何二位将军也纷纷离席鞠躬施礼，言明不日将上门拜访。
三位将军礼贤下士，明智太子大喜，当即离席，握着纪元之手加意笼络，却突闻对方腹中雷鸣，不禁愕然，扭头向杜将军打趣道：“三位将军今日可走眼了，居然让纪卿这等大才，从早间等到现在，以致腹中空空大声抗议！”
杜将军连声赔罪，明智太子哈哈一笑道：“不知者不为罪也，三位将军公务繁忙由此也可见一斑，本宫甚为欣慰。眼见天色渐黑，明智得闻纪卿高论，却仍有意犹未尽之憾，大家不如移步明智宫中，再邀来罗司政，咱等继续秉烛夜谈可好？”
罗司政姓罗名烈，此人执掌军政司多年，实乃宇唐军方的肱股重臣。邀得此人与会，既有推举纪元之意，也存有借罗烈之眼，再次鉴别的心思。
众人大喜，当即起身离席，一路策马笑谈着直奔皇宫而去。
皇宫的面积远远超过内皇城，其间亭台楼阁星罗棋布，假山湖泊、林地花园比比皆是。其巍峨华丽，宛如人间仙境一般。
无心插柳柳成荫，如此容易进入皇宫，今日得遇太子，还真是吉星高照啊，莫非冥冥之中自有炎神眷顾，佑我早日寻得灵药，还我娘亲的生机？
炎神保佑！让我顺利得到长生树！平生第一次，纪元在心中祈求炎神的庇护。
太子的宫殿在皇宫的东苑，其奢华壮观自不必细表。
五人分宾主坐下，按官场习惯，纪元地位最低，应该坐在下首。哪知张将军为人甚是圆滑，竟然抢先坐定下首，杜、何二位将军更是力推纪元上座，加上明智太子的殷勤致意，纪元推脱不过，只得在明智太子右侧坐定。
未几，宫女通报罗司政到访，众人正欲起身迎接，却听得朗声大笑中，罗司政已不请自如，大步走入殿中。
见得众人座次，罗司政顿时一愣，凌厉的眼神在纪元身上一扫，当即向众人一拱手，“让太子殿下与诸位久等，罗烈惭愧！”
这罗烈年约六旬，体格甚为雄壮，颌下一溜短须，根根挺立便如钢针一般。再配合其凌厉的眼神，显得威猛不凡。
众人起身还礼，一番客套之后，罗烈便坐在明智太子的左侧。
待得落座，明智太子拍手示意，顿时便有宫女流水价般呈上各式美食佳肴。很显然，虽然战事吃紧，国库空虚，但却并未影响到皇家的日常用度。
“这位小兄弟面生得紧，不知是谁家俊彦？”见纪元安坐太子右侧，罗烈终究按捺不住心中的疑惑，开口问道。
明智太子举杯笑道：“罗大人莫要心急，咱等先饮上三杯，再容本宫为二位介绍可好！”
至此拉开席间的话题，众人推杯换盏间，已将纪元今日考核的经过详述了一番。
罗烈大惊，亲自出题难之，纪元皆对答如流，而且立意深远，大大超出了罗烈的预期。
罗烈年轻时也曾是宇唐之名将，其见识自然远超三位将军，见难不住纪元，顿时勾起好胜之心，当即掏出随身携带的地图，以杯为卒，与纪元在地图上厮杀起来。
这种模拟厮杀，其实就是机械文明战术沙盘推演的雏形，正是纪元学习战斗指挥学的精髓所在，其算计之精妙，各种战阵定式组合，罗烈根本不是对手。众人停箸旁观，只见罗烈步步吃紧，缚手缚脚，不到半个小时居然连败三阵，臊得老头满脸通红，一把搅乱战局连称见鬼。
至此，纪元的才华再无人可怀疑者，哪怕是罗司政，对其也是心悦诚服，态度极为客气，更赐其随身玉佩，可随时到军政司与之议事。
众人详细打探纪元来历，纪元自称久居南海东南十万里处的一座岛屿，自幼拾得一本破旧的兵书，这才习得这番本事。
席间，太子惦记日间许诺之重赏未践，复旧话重提，问纪元需要何等奖赏。
纪元心中一动，示意太子一旁叙话，曰：“纪元本海上之人，自幼不曾履足宇唐大陆、不识宇唐文字、不懂宇唐风俗。此番外出，实乃家母病重，听闻皇宫中有长生树一株，特来求之。真不图富贵，不图爵位，唯愿家母康复，如得赐长生树，肝脑涂地，仍凭太子驱使！”言毕，担忧凤翎伤势，垂泪满面。
明智太子生于皇家，自幼修习君王之术，亲情淡漠。见纪元悲切，心有所感，手扶纪元之肩以示安慰，“我宇唐皇宫的确有一棵长生树，但是，此树却不归我皇家管辖，纪卿所求，本宫爱莫能助啊！”
纪元奇道：“普天之下莫非王土，帅士之滨莫非王臣，这皇宫中难道还有不属于皇家的东西