纪元道：“何大人不必忧愁，在下既然提到风箱的改良，心中的确有一些设想，而且经过试验，已成功炼制出钢母。纪某初到宣京，于铁匠胡同觅得一
栖身之地，乃一铁匠小铺，近日将重铸风箱，四五日即可完工。如大人不弃，到时候前往一观即可。”
何将军哈哈大笑，“原来纪兄弟还有一个铁匠铺啊，我说为何对冶炼技术如此精通！好，十日之后，何某必定登门拜访！”
语毕，何将军却又沉吟道：“适才小友曾言：打造神兵利器的材料并非只有钢母而已。不错，此事众皆知之。但是，据何某掌握的资料所知，其他任何一种材料都比钢母更加难以冶炼，纪小友可有良策？”
纪元道：“在下知道一种方法，将几种金属按比例混合冶炼，将有四成的把握炼出一种合金来。不仅坚硬远超钢母，而且更易熔化，重量也会大为减少！”合金乃机械文明中最为普通的冶炼技术，明明十成十的把握，纪元却说四成，心中却是做着长远的打算。
何将军大惊：“几种金属混合炼制？合金？”这可是一个他从来未曾听过的新鲜玩意，正待悉心请教，哪知纪元故意卖了个关子，“合金装备绝非寥寥数言说得清纪，如果将军大人不信，在下的铁匠铺很快就将开张，到时候用合金打造几把武器，再请太子殿下及三位大人鉴别好了。”
何将军抚掌大笑，“好，好！铁匠胡同的尽头是吧，三日之后，老夫定当登门拜访！如所见非虚，纪元，你这个人才老夫要定了！”
明智太子微笑道：“纪元小友见识不凡，本宫今日不虚此行，想必余下的考核会更加精彩，两位将军还请继续！”
这时，张将军笑眯眯的开口问道：“纪元，本官的问题很简单，与何将军的问题一模一样，请问，战之胜，何也？”
听得张将军的问题，余者相视一笑，同一个问题问两遍，显然不能以同样的答案回答，这不是存心刁难吗？
纪元不假思索回答：“战之胜，财力也！军备军需，士卒伙食，莫不需要庞大的财力支持！”
这人年轻若斯，但是面对张将军的故意问难，竟然随口作答，其间没有丝毫卡顿，而且言简意赅，正中要害，竟似胸中丘壑无限。四人自忖，哪怕易地而处，换做自己作答，也不见得会有更为出色的表现。
这小子是个人才啊！四人面面相觑，神色有了震惊。
张将军颔首道：“此言甚合我心，算是通过了本官的考核，本官多嘴再问一句，如今宇唐财力吃紧，赋税大增，纪校尉可有什么良策啊？”
军费紧张乃各国战时共同面临的问题，多少文臣智囊也无法解决，今日问道于纪元，也不过随口一问，心中其实并未存多少希望，——想必纪元的回答也无非什么取之于民，用之于军等老生常谈。
纪元却并未即时作答，稍稍思索了一番，这才开口轻轻吐出八个字来，“坚壁清野、以战养战！”。
坚壁清野、以战养战？
张将军细细品味，只觉得这八个字虽然简单，内中却大有玄机，正欲开口详细请教。明智太子却瞬间变了脸色，唰的一下推坐而立，一拳狠狠砸在面前的案几之上，发出‘砰’的一巨响。