宝钗在梦中昏昏沉沉，只觉得身子轻飘飘的如同在天上飞，不知道穿过了多少亭台楼阁，到一处院落里停下。
宝钗在心里诧异道：“好生奇怪，这处院落怎么眼熟至此？难道除了我家，别人家里也是这般布置的。”
突然就听到房中一个中年妇人轻轻叹了一口气道：“宝钗，你是个好孩子。事到如今，总得认命才是。若不嫁给宝玉，你那嫁妆银就算白瞎了……”
宝钗正欲回答时，才发现自己根本说不出话来，而那中年妇人只管坐在床头，向着卧床不起的一个少女说话。
宝钗就凝神仔细看那中年妇人的样子，单看背影只觉得甚像母亲薛姨妈，待转到她身前才发现，那妇人满面青煞，眼珠幽蓝，正张着血盆大口往床上那个少女啖去。
宝钗身上发冷，想叫又叫不出来，突然见床上那少女忽地坐起，道：“天生我材必有用，千金散尽还复来。难道我薛宝钗就只有这副嫁妆拿得出手吗？我不信满京城里没有一个识货的。”
中年妇人被她这么一吓，又恢复了慈眉善目的模样，就仿佛那青煞的面孔幽蓝的眼珠子只是一场错觉。
宝钗忙抬头看那少女长相，只见那少女面黄肌瘦，眼窝深陷，活脱脱是一副染了重病的模样，项间戴着一把金锁，沉甸甸的压着她，仿佛不堪重负一般。
宝钗心中奇怪，暗想：难道你也叫薛宝钗？倒是一副好志气，只是病成这个模样，还嫁人作甚，自己开间铺子，和姐妹们说说笑笑，岂不美哉？
忽地场景变幻，那个面黄肌瘦的薛宝钗已经站起身来，正在和中年妇人说话。
中年妇人道：“老太太特捐资二十两银子，给你过生日，你还有什么发愁的？林妹妹尚没有这般呢。”
那个病弱版的薛宝钗就冷笑着说道：“妈难道猜不出老太太的心意。她拿这二十两银子出来，无非是想提醒咱们家，我已经十五岁了，到了及笄的年纪了，是该说亲嫁人的时候了。这是催着我嫁人赶咱们家走呢。咱们还是知趣点好，省得惹他们嫌弃。”
中年妇人迟疑着说：“嫁妆都送到他们家里了，如何赶咱们走？我回头跟你二姨母说道说道。”
中年妇人出去了半晌，回头说道：“你二姨母说，凡事有娘娘做主，咱们不必惊慌。你可知道贾家有个替身张道士，曾被先皇封作大幻仙人的，由他来做媒，想来老太太不想应承也得应承了。等到端阳节前，必有分晓。”
端午将至，宝钗心情烦躁，薛蟠却在兴头上，不知从哪里得来了四色礼，因颇有些灵异之处，就邀请宝玉来家中吃。宝钗毕竟按捺不住，跑到中向宝玉说道：“偏了我们新鲜东西了。”她眼睛却只往里摆设的古董打量，见件件皆是自己嫁妆中物，不免心灰意冷，悲从中来，勉强摇头笑着说：“我知道我命小福薄，不配吃那个。”心中想的却是自己命小福薄，连嫁妆都被贾家偏走了。
五月初一。清虚观打醮。
宝钗本不欲去的，贾母装作一脸没事人似的，再三约了她去，又请了薛姨妈。
宝钗臊得不行，听那张道士笑眯眯说道：“前日在一个人家看见一位小姐，今年十五岁，生得模样也好。小道想着宝哥儿也该寻亲事了，来请老太太的示下。”
贾母却笑着说道：“这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢。”
无论是瘦弱版的薛宝钗还是在梦中游荡的薛宝钗，听到这话都是一惊，脸色就不大好。她们都很清楚贾母这话里头的意思：宝玉年纪尚小，又是哥儿，自是等得，宝钗却不能这般无休止的等下去，否则，岂不是成了傅秋芳？
“他们好狠的心肠！”左右无人时候，宝钗崩溃似的大哭，“贾家盖园子用来我们家的钱，现如今那古董还在的房子里摆着，二姨母只管说让我嫁给宝兄弟，这嫁妆就算是提前给了，娘娘不让我进宫去，可到头来，人老太太根本不允我进门？难道我薛宝钗就这么贱，哭着喊着求着非要带着大把银子嫁他不成？”
看戏之时，贾宝玉只往宝钗身前赔笑，搭讪着说：“怪不得他们都说姐姐堪比杨妃，原来也体丰怯热。”
宝钗心中一酸，暗道：哪里是什么杨妃，分明是苦命的上阳人啊！上阳人，红颜暗老白发新。未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。若非你姐姐贾妃从中作梗，不叫我入宫，如今我又怎会落到这上下皆不着、竹篮打水一场空的地步。也亏得你好意思调笑！
当下大怒道：“我倒是像杨妃，只是没一个好兄弟可以做得杨国忠的！”于是趁机大闹一场，因黛玉乘势取笑，就连带她一起讽刺了一顿。
时下贾母、凤姐等人俱在一旁。以贾母之位高权重，也自知理亏，不好在此时发声，以凤姐之精明，也只得装傻揭过此节。
宝钗继续昏昏沉沉，如在梦境。突然又依稀来到贾母房中，见她正在向王夫人训话，王夫人低着头，一言不发。贾母道：“薛家的钱，我们用了他们多少，还给他们便是，不耽误宝丫头出嫁。倘若说因用了薛家的钱，就要娶他家的女儿，天底下哪有这个道理。再有一样，难道林丫头家的钱咱们不曾动用？若是依了我说，烦两家不如烦一家，更何况林丫头和宝玉从小就在一处长大，彼此性情也合得来。”
王夫人恭声道：“宫里娘娘下了懿旨，说大观园闲置着未免浪费