沉吟一事接二连三地麻烦到千菀，暮阳心下有些过意不去，于是请她入暮离居一叙。
闲谈间，暮阳忽然问她：“千家与紫微宫是否也有瓜葛？”
千菀正在喝茶，听她问到这话，搁下杯子，反问道：“你为什么这么想？”她弯了弯唇，笑得得体端庄。
暮阳沉默。
她站起来准备回去，临行前对暮阳说：“三日后是我生辰，暮阳，我们去白子湖上泛舟吧。”
“春光正好，到时我自会备上薄礼前去。”暮阳低头抚着袖口上的花纹。
“要你给我备礼，可不敢当呢。”
“那好，礼物我就不准备了！”
暮阳应得爽快，抬眼对上她调笑的眼眸。
三日后，暮阳应约去白子湖。那日天气正好，十里春光桃花明媚，湖上泛舟的不乏金都名流子弟。
暮阳站在岸边杨柳下，倒是遇上不少熟悉的公子哥。
湖面上，一艘画舫逐渐朝她这边靠近。千菀自里边挑帘出来，暮阳正要朝她挥手，看到了随她之后出来的千行，不禁一怔。
她怎么忘了，千行是千菀的小叔叔，千菀的生辰岂会不约上自家小叔？
千行看到她也是微怔，问千菀：“你约了她？”
“给小叔叔一个惊喜。难道小叔叔不希望她来么？”千菀扬眼看他，难得笑得俏皮。
离得远，暮阳只看得他们叔侄俩笑语交谈，却听不到，只等画舫靠岸了再上去。画舫里铺着宣纸彩墨，暮阳问：“你们在作画？”
“是啊。”千菀拉她在一旁坐下，“我这个小叔叔最擅长工笔丹青，时隔八年，可让我想念得紧！小叔叔，作为菀儿今年的生辰礼物，若画得不好，菀儿要生气的！”
“好。”千行垂头调整笔墨，间或抬眼看她。
窗外的风吹进来，他额角的两缕发丝轻微地晃着，暮阳不知不觉就被吸引了，晃呀晃，似将她晃回了那天晚上在小树林里，千行抱着她一点一点细致地吻，而她只看到头顶穿过枝叶缝隙的月光好像也是这般晃呀晃……
“暮阳？”是千菀在叫她。
猛然惊醒，发现千行正看着她，她敛了敛心神，觉得耳朵莫名发烫。她忽然心虚地不敢与千行对视，转而疑惑地看向千菀。
千菀说：“我们一起吧。”
暮阳点点头。
一幅画做好，千菀拿着瞧了许久，暮阳在边上看了眼，真是不错。却听千菀撒娇似的哼了声：“小叔叔偏心。”
“嗯？”洗好笔墨的千行走过来站她们身旁，低头看画。
千菀指着画中的暮阳说：“你看，你连暮阳脸上的红晕都捕捉到了，多好看啊，比岸上的桃花还娇艳。”
闻言，千行忍俊不禁。暮阳悄悄地把头转向了窗外，实在不好意思让他们看到她现在更红的脸。
临窗望着湖面，不知站了多久，脸上的热度已然退却。
千行走近，对她说：“菀儿爱胡闹，你别往心里去。”
“千草堂的当家主母谁谈论起她不得竖起大拇指夸她端庄娴雅，也只有你会说胡闹，她也只在你面前胡闹。”暮阳与千菀交情甚好，自然不会往心里，只是千行这么说，她忍不住想要回应几句。
千行笑了笑：“我与菀儿自有关系好。”
他很想抚上暮阳的眉眼，然而他的指尖还未触及，暮阳已微微一侧，躲开了。
“过来用膳了。”千菀挑开帘子一角，唤他们出来。
彼时天色已黑，白子湖上飘荡着好几艘画舫，挂着彩灯，传出悠扬的琴声，别有一帆风情。
之后又闲聊了一会，暮阳向千菀告辞，千行说：“一起吧。”
暮阳本想拒绝，但想想他不可能回千草堂，反正同路，她又何必显得小气呢，于是点点头。
画舫靠岸。与湖中心相比，岸边显得格外清净。
暮阳最先下来，站在岸边等千行叔侄说完话。而就在千行上岸的刹那，黑暗中杀出一波黑衣人，领头的是一个披着藏青斗篷、带着面具的男子。
千行拉着暮阳，与黑衣人纠缠。那藏青斗篷下的男子一直站在打斗场之外，不动声色地看着。
黑衣人一个接一个地倒下。
忽然，有一个黑衣人一跃而起，比着明晃晃的长剑跳上画舫。千菀惊叫一声，那只紧扣在暮阳手腕的手就松开了。
晃眼间，千行紧随黑衣人跃上画舫，在长剑落下之间将千菀拉进自己的怀里，百骨扇顶端的剑刃已然割断了黑人的脖颈。
而同时，他脸上出现了怔愕与惊恐，眼睁睁看着一直冷眼旁观的藏青斗篷男子纵身跃起，扬起的斗篷下撒出毒粉，毒粉从暮阳方向直直往画舫而来。
百骨扇刷的打开，挥开毒粉，而岸上已无半点人影。
千行浑身骤然一冷。
他不敢去回想暮阳那时的眼神，更不敢去猜测当他松开暮阳的手时，暮阳在想些什么？
可是看看他怀中的菀儿，心头的感觉一时间复杂得难以言喻。
……
应答所，柴房中。
慕清风穿着一身干净的七彩流霞云衫，坐在床边颇有耐心地给沉吟擦脸，擦手。想起三日前沉吟虚弱地倒在他身上，他觉得他二十三年来从没那么惊慌过。
当沉吟对他说那些话时，他很气，也很想笑。而后听到沉吟对他说：“我看到庄槿的样子了，不是你描述的那样，而是我想象中的那样。小风，你……”
那一句话，沉吟终归是没有说完。
“书呆子，你