昭德十七年。
桓帝驾崩，其子苏权继承大统，改年号昭寰。
昭寰一年，新帝大婚，册封仪式于朝露台上，举国沸腾。新后乃朝中位于九卿之上的司徒大人慕封的次女。
慕家在朝中势力雄厚，慕封其姐又是中宫太后慕氏，如今慕家小女又被册为新后，原本权倾朝野的慕家又使得朝野上下震荡，风光可谓一时无两。朝中也并非无唏嘘之声，只是碍于慕太后威仪和慕相国权势，不敢微词。
相传新帝原本有意于保皇派的骠骑大将军东方御家的长女东方碧，因碍于不想留慕家口舌，也为了早日亲政，才不得不接受册封慕府次女为后。洞房合卺那夜，礼成后，新帝匆匆离去，至南书苑批改奏章，未至新后寝殿延坤宫过夜。举宫皆知新后不受皇帝喜爱，但迫于太后威仪，又不敢怠慢。新婚之后，慕太后却未曾追究此事，众人方才会意，皇帝非太后亲子，太后之心也就从未放在这不是自己真正儿媳的新后身上。渐渐，延坤宫门庭冷落，新后也鲜少出宫门，在宫中似有似无一般地存在着，几次宫中合宴，也是抱病推辞，皇帝留宿哪宫哪院也丝毫不过问，连皇帝身后伺候的工人也说，新后入宫后的半年时间里，几乎没见过真颜。
直至传来新帝宠幸最多的王美人突然因冲撞皇后，被皇后命人杖杀，阂宫震动，新帝身边的内务总管江德顺进南书苑禀告时，竟在门口踌躇了半晌不敢进门禀告。最后还是硬着头皮进去向新帝禀报此事，本想新帝必定勃然大怒，未料到，新帝在珠帘后听闻此事，沉默半晌后，竟失声笑了出来，江总管一时摸不着头脑，不知圣意何为了。
“朕还当真以为皇后是个怯懦怕事之人，原这般杀伐决断，倒是不负她的姓氏。”隔着珠帘，皇帝口吻中的嘲讽一是藏夜藏不住，江总管低着头偷偷像珠帘内窥探，珠帘中的人影背厚厚的走着掩着看不分明。
这可为难了江总管，平时最善察言观色，如今却隔着珠帘难见天子真颜，只能从皇帝的语调中斟酌几番，但这话又不能回得慢，他斟酌了许久才试探地开口：“皇上早知道王美人仗着陛下宠爱在宫中横行，惹得阖宫怨声载道，却一直不闻不问，莫非是在等娘娘处置？”
“后宫之事，朕多一事不如少一事，那王美人背景单薄，皇后若充耳不闻觉得过得去，朕又有何过不去呢？”皇帝的声音倒是云淡风轻，夹杂着积分戏谑，停顿了片刻，突然又言道：“淮东水患，国库拨去的赈灾银两又打了水漂，朕好不容易充给的国库，白花花的银子流了出去，朕连声响都未曾听到。襄王过几日入朝觐见，到时太后又要狮子大张口，要朕赏他多少真金白银，他日架于朕项上利剑，怕也是朕亲手所铸。”帘内传来“啪”的一声合上奏章。
“奴才惶恐”江德顺连忙跪下，新帝平日虽看似温顺宽厚，可以江德顺看来，新帝批改奏折时喜欢叫人放下龙案前的珠帘，实则也是心机深沉的主。江德顺不敢抬头，依旧跪着试探性地回话道：““襄王似乎并无意于谋反，只是太后爱惜亲子，而且前阵子闻说襄王有意于一女子向太后求婚，太后为之大怒不允，襄王一年未入王城。此次入朝祭祖，也是躲不过去了才勉强为之。”
“亏是他没有。”帘内的声音带着调笑的意味：“英雄难过美人关，太后怎想得我这弟弟居然是个情种，你起来吧，也不嫌地上瘆得慌，可闻得是谁家的姑娘？”
江德顺应声这才颤巍巍地起身，低着的头一直不敢抬起：“宁寿宫向来口风很紧。但若皇上想要知道，奴才再吩咐下人去细查，这宫里没有不透风的墙。”
“朕也就是好奇随口一提，该怎么办就怎么办吧。”帘内的声音又变的风轻云淡，有一丝慵懒，却又又股子难测的意味：“朕自己后庭的事都管不过来，怕是没空帮襄王向太后美言几句了。何况太后一手好筹谋，朕立谁为后尚且自己不能做主，襄王无法抱得佳人也不足为奇了。”
“那…皇上打算怎么处置王美人一事？”江德顺问道。
“人都死了，还有什么处置的，皇后行事倒颇有太后遗风，反而让朕无所适从了。”帘内的声音已经听不出喜怒：“去命人唤虞犀白来”
江德顺连忙躬了躬身子，恭敬地推出了南书苑，不一会儿，一玄衣薄甲腰间持剑，剑眉星目的年轻人阔步进殿，对着珠帘内的人恭敬地单膝下跪拱手行礼道：“微臣虞犀白叩见陛下。”
“都听说了吧。”帘内人的语气仿佛在谈一件坊间茶余饭后的趣事一般。
“却与娘娘昔日的韬光养晦却是大相径庭，微臣奉陛下昭命，负责这巍巍宫墙之内的宫人嫔妃以及陛下安全，自然也多于后宫行走，关于皇后娘娘还是有一些耳闻，但也都是说延坤宫是宫中最好伺候的宫苑，也从无听闻过有过多苛责下人的传闻。”玄衣男子恭敬地回答道。
“耳闻？你素来不是一个喜欢听这宫闱闲事的人，却对我们这位皇后娘娘的流言蜚语如此熟捻于心，似乎比朕了解的还多，朕倒是觉得有些惊奇了。”帘内的人轻笑道。
“微臣不敢。微臣奉命率领禁军保卫这各处宫苑，闲时听到些宫人茶余饭后的絮语，也是确实是常有之事。”虞犀白连忙。辩解道
“你紧张什么。朕只是开个玩笑。再说，你为什么留意这些，别人不知道，朕还会不知道吗？只要这