七夕过后立秋，寒蝉鸣泣，两天后便是中元节。楚唯一如既往祭拜亡妻，楚情注意到楚筝心不在焉，从梅屋出来，也是低着头，差点撞到前面的姚宛。姚宛好像也是心事重重的样子，拉着脚步发虚。
楚唯从梅屋出来直接回清林苑，姚宛行色匆匆回竹轩，楚情尾随楚筝，楚筝一直没有发现。快到兰苑时，楚情出声唤她，叫了两声，楚筝才恍然，疑惑地看着楚情。
楚情上下打量楚筝，视线落在她藏在袖中的手。楚筝下意识把手背到身后。楚情看向后方，“胡大哥？”
楚筝扭头，身体微侧，楚情掐住她背在身后的手，拔出她攥在手中的东西。
一个光滑的黑檀木雕小人，只有手掌大小，面容模糊，只觉身姿窈窕，姿态悠然。
楚情拿着木雕质问，“这是何物？”
楚筝脸色一白，紧张地搓手，“妹妹，此处不是说话之处。随我进屋说罢。”
楚情没有为难她。两人进屋，楚筝坦白这是胡承志送给她的玩耍之物。
楚情脑袋轰然炸响，她最害怕的事情发生，失声道：“难道你不曾听说长公主对丞相的大公子有意？姐姐，你怎敢和公主抢男人？”
楚筝诺诺不言语。
楚情捏紧木雕小人，狠声说：“不行，你和胡承志在一起，迟早会后悔。姐姐，你以后莫要再见他。”
楚筝怔怔地看着她，突然说：“为何你对胡大哥如此反感？妹妹，你已经是飞鸿先生的高徒，难道连我的意中人也要抢？”
楚情满脑子都是疑问。这都什么和什么？
楚筝语带哽咽，“小妹，姐姐从小到大从没认真喜欢过什么东西，胡公子是姐姐唯一动心的人。你能放姐姐一马吗？”
楚情思绪起伏，暗中分析楚筝的想法。前些天胡夫人表现出对她有兴趣，楚筝对胡公子有意，担心她抢了她的意中人？
“姐姐，你且听说慢慢说来。”楚情提起一口气，说：“听宛姐姐说，长公主常微服私访丞相府，又将胡家大哥留下单独说话。要说长公主对胡大哥无意，我是不相信的。此其一。长公主在朝堂上和父亲面和心不合，所以而我倚重胡丞相，若是胡大哥尚公主，丞相大人定然乐见其成。此其二。小妹当初拜飞鸿先生为师，确实发誓要学的先生三分精髓，此事绝无虚妄，即便逸王府的小郡主和我有些许龌龊，她也不会否认此事，姐姐自可询问与她。此其三。言尽于此，姐姐还有何话要质问小妹？”
楚筝满脸灰败，有气无力地挥挥手，“你说的话，让我想想。”
此时两人在兰苑前院的书房，房外是一株长歪的枯柳，楚情视线描摹着枯柳的躯干，不知该走还是该留。
片刻，楚筝说：“你说了很多，我也来说两句。首先，我并不是怀疑你和胡大哥有暧昧，你只要是飞鸿先生的高徒，便能得那些贵人高看一眼。姐姐只是……只是替你高兴。至于说到长公主和胡丞相……妹妹你不知胡大哥秉性，他决计不会让这些因素左右他的终身大事。我相信他。”
楚情目瞪口呆。她都说到这种程度，楚筝还能找到反驳的理由。
楚筝说完，笑了一下，“君当做磐石，妾身为蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。你没有喜欢过什么人，所以不知道在爱情中，很多不可能的事都会变得可能。”
楚情哭笑不得。也许她重活一世，对情爱之事看得很淡，所以觉得楚筝这种小女儿的想法很单纯天真，甚至让她耻笑。
楚情沉思片刻，“姐姐，人年轻的时候，总以为真心相爱，一切都不成问题。但人活着都是身不由已的。我之事不希望你以后后悔。”
“我不会后悔。”楚筝说的很坚决，“把我的木雕还给我。还有，这件事替我保密。”
楚情犹豫一下，伸出手。
她感觉自己是一个脆弱的飘萍，在汹涌彭佩的河流中随势漂浮，她很努力地应对即将发生的灾难，但很多事不以她的意志为转移。
王氏进府了，姚宛和胡青苗搭上话了，楚筝要嫁到丞相府了，下一步，她是不是该嫁给苏放？
楚筝喜滋滋把木雕收进怀中，却见楚情眯着眼睛，一字一句咬牙说：“我很少执着什么事，但姐姐，今天这事我管定了。我绝对、绝对不会让你嫁到丞相府。”
寒蝉日夜嘶鸣，楚筝连续几晚夜不能寐，脸色憔悴，姚宛早晚看望她，早已发现异常，心中一寻思，找了由头带她去丞相府。楚筝犹豫一番，想到胡承志外出在即，她还是去看望为好。
楚筝前脚刚走，桃红便从守门小厮口中得知消息，匆匆禀告楚情，楚情二话不说更衣去丞相府。
今日苏放拜访胡承志，楚筝姚宛来时，两方人正好碰上，胡青苗不明所以，只觉得四人间气氛诡异，便把姚宛楚筝带去她的闺房。片刻，门外婢女进来禀告，楚情来了。
胡青苗的闺房和一般女子的闺房别无二致，只是多宝阁上的书册多了些。楚情在相府婢女带领下绕过屏风，一看便看到软榻上盘腿而坐的三个少女。见到她，姚宛挪动地方，“情妹妹坐我这边。”
楚情和她们一样，脱鞋盘腿坐在软榻上，看着几案上摆的方块物件，愣了一下。
胡青苗说：“这是从宫中传出来的吊牌，很有玩的。我给情妹妹讲讲游戏规则。”
楚情以前玩过这些东西，装作完全不会还是很有难度的，只能故意出错几张牌，眼看牌点变